CHICAGO – A raia acabou.

E se o White Sox vai encerrar sua seqüência de 10 derrotas consecutivas, é melhor fazê-lo com entusiasmo dramático, como fez durante a vitória por 12 a 9 sobre o Rays em um campo chuvoso e garantido de média na tarde de domingo.

Perdendo por 9–5 no final do nono, o White Sox viu uma vantagem de 4–2 evaporar quando o Rays (23–6) marcou cinco no oitavo e dois no nono. Sim, mais pânico e mais ranger de dentes estavam a caminho.

Em vez disso, o técnico Pedro Grifoll marcou sete vezes em sua última partida contra os apaziguadores Jalen Bix e Garrett Clevinger, usando cinco rebatidas duplas para transformar o gol anulado em uma comemoração selvagem. Andrew Vaughn deu a tacada da vitória com um home run de três corridas para impedir um controle deslizante de 2–2 de Cleavinger.

“Eu desmaiei”, disse Vaughn sobre seu primeiro golpe. “Sinceramente, não me lembro de correr nas bases. Foi uma luta tão grande. Foi incrível. Um dos jogos de beisebol mais ousados ​​que já vi em muito tempo.”

“Foi quase mais útil para nós como clube do que se fôssemos lá e arremessássemos 12 na primeira”, disse o arremessador titular do White Sox, Mike Clevinger, que rebateu oito em cinco entradas. “Este é o impulsionador da moral que precisamos.”

Essa corrida começou inocentemente no nono turno, quando Romi Gonzalez voou para o centro. Eloy Jiménez acertou um single para a esquerda – seu quarto single do jogo – antes de Yasmani Grandal rebater, Jake Burger dobrou e Oscar Colas acertou uma mosca de sacrifício para reduzir a vantagem para 9–7.

O single de Elvis Andrus reduziu a vantagem para um, e Lenin Sosa, que voltou para o Triple-A Charlotte quando Tim Anderson e Hanser Alberto se juntaram ao time da reabilitação após uma lesão na terça-feira, manteve o inning vivo com um groundout para a direita. Adam Hasley, atingindo o recorde de sua carreira com quatro rebatidas, marcou para o centro para empatar o jogo.

Tudo abriu caminho para o iPhone.

“Sem dúvida”, disse Vaughn sobre saber que a bola havia sumido com o impacto. “Eu sabia.”

“Eu não queria desistir e pensei que já tinha o suficiente”, disse Cleavinger. “Ele caiu e caiu. Ele leva o crédito por balançar tão bem.”

Essas ligas da nona entrada terminaram com 18 rebatidas, o recorde da temporada. Eles também comemoraram a maior recuperação do White Sox na nona entrada desde 7 de setembro de 2007, quando perdiam por 10–4 antes de acertar um seis na nona entrada contra o Minnesota e vencer nas entradas extras. Foi a maior recuperação na nona entrada sem entrar em extras desde 28 de abril de 2004, quando perdia por 8–4 antes de marcar cinco gols no nono jogo contra o Cleveland.

“Às vezes, as pancadas são contagiosas”, disse Hasley. “Parecia o último inning, todos os que se levantaram estavam jogando bem. Todos estavam se alimentando uns dos outros, tentando manter a linha em movimento, e coisas boas aconteceram.”

“Tivemos algumas derrotas dolorosas contra eles”, disse Grifoll, cuja equipe terminou em 1–6 contra o Rays. “O beisebol é um jogo louco e hoje foi um exemplo. Mas esse clube estava pulando e era algo que precisávamos.”

Embora a apresentação de domingo tenha sido certamente memorável, ela ainda não conseguiu destronar o show de 8 a 21 de Chicago em abril. O White Sox terminou 0-8-1 na série e 4-9 em casa, nunca vencendo jogos consecutivos.

Reynaldo Lopez, que foi usado em oportunidades de alívio de alto impacto durante o primeiro mês, também deixou o jogo de domingo depois de permitir três corridas no terceiro turno devido a uma distensão no bíceps direito e um possível braço morto. Um longo caminho de volta para o White Sox, para não mencionar a rivalidade, eles abriram um jogo de três jogos na noite de terça-feira com os Twins, que os lideram com nove jogos na Liga Americana Central.

Talvez o retorno de domingo possa colocar Chicago no caminho certo.

“Sim, senti muito peso em nossos ombros”, disse Vaughn.

“Sair hoje e começar uma nova série é enorme”, disse Hasley. “Especialmente contra um time como esse. Você sabe que eles são um dos melhores caras do beisebol. Isso mostra que podemos lutar e sair com eles.”

“A montanha-russa”, disse Clevenger, sorrindo. “Foi dos altos aos baixos e de volta aos altos. Foi um jogo divertido. Definitivamente o jogo mais divertido da temporada.”