Por Rajesh Kumar Singh e Kannagi Deka

(Reuters) – A American Airlines reduziu sua previsão de lucro para o segundo trimestre nesta terça-feira, fazendo com que suas ações caíssem cerca de 8% nas negociações pós-mercado.

A empresa também disse que seu diretor comercial, Vasu Raja, deixará o cargo em junho. Raja está liderando a nova estratégia de negócios da companhia aérea.

A operadora com sede no Texas espera lucro ajustado no segundo trimestre de US$ 1,00 a US$ 1,15 por ação, em comparação com sua previsão anterior de entre US$ 1,15 e US$ 1,45.

A receita total por assento-milha disponível deverá diminuir de 5% a 6% em relação ao ano anterior. Isto compara-se com um declínio de 1% a 3% esperado anteriormente.

A American revisou suas perspectivas, uma vez que a demanda por viagens no verão deverá atingir níveis recordes. A Administração de Segurança de Transporte dos EUA (TSA) examinou 2,95 milhões de passageiros de companhias aéreas na sexta-feira, o maior número em um único dia.

A viagem recorde coincidiu com o fim de semana do Memorial Day, que marca o início da temporada de viagens de verão nos EUA, que pode ser a temporada mais lucrativa para as companhias aéreas. As companhias aéreas deverão transportar 271 milhões de passageiros, um aumento de 6,3% em relação ao ano passado, de acordo com a Airlines for America (A4A), que representa as principais companhias aéreas da América.

A previsão da American Airlines contrasta com a da United Airlines, que na terça-feira reafirmou sua previsão de lucros para o segundo trimestre de US$ 3,75 a US$ 4,25 por ação.

Os analistas estão céticos em relação à estratégia da American para se diferenciar dos concorrentes. Embora a companhia aérea se tenha afastado dos clientes de viagens corporativas, está a tentar aumentar a sua quota de mercado em mercados mais pequenos.

Alguns analistas não estão convencidos de que a mudança gerará receita suficiente para a empresa competir com a United e a Delta Air Lines.

A receita comercial da American no primeiro trimestre foi superior a um dígito em relação ao ano anterior, em comparação com aumentos de dois dígitos na Delta e na United.

O crescimento de assentos da companhia aérea no mercado doméstico também é elevado, o que, segundo os analistas, está a afectar o seu poder de fixação de preços.

(Reportagem de Rajesh Kumar Singh em Chicago e Kannagi Deka em Bengaluru; edição de Arun Koyur e Stephen Coates)