Duas estrelas entrelaçadas criam o que parece ser uma “impressão digital” no espaço. NASA liberar uma foto Casar com a dupla tomada por Telescópio Espacial James Webbque mostra pelo menos 17 anéis de poeira ao redor das estrelas.

As imagens foram tiradas com a ajuda do instrumento de infravermelho médio do telescópio, criado pela NASA e pela Agência Espacial Europeia.

As estrelas, conhecidas coletivamente como Wolf-Rayet 140, estão localizadas a 5.000 anos-luz da Terra, disse a NASA em um comunicado de imprensa. A NASA explicou que cada anel de poeira se forma quando as duas estrelas se aproximam uma da outra durante sua órbita, fazendo com que gases sejam emitidos de ambas para comprimir e formar os anéis.

“Transformar gás em pó é um pouco como transformar farinha em pão: requer condições e ingredientes específicos”, disse a NASA sobre os anéis de poeira.

Demora cerca de oito anos para cada anel se formar.

“Estamos olhando para mais de um século de produção de poeira deste sistema”, disse o astrônomo Ryan Lau.

A NASA revelou que o casal está chegando ao fim de suas vidas, o que levará ao colapso e à formação de um buraco negro. Estrelas classificadas como Wolf-Rayet têm uma massa pelo menos 25 vezes maior que a massa do Sol e estão bombeando grandes quantidades de gás.

Segundo a NASA, a dupla pode ter perdido mais da metade de sua massa original ao longo do tempo.

Os astrônomos também acreditam que os ventos das estrelas varreram a área em torno de quaisquer detritos que pudessem distorcer os anéis, e é por isso que eles podem ser vistos claramente através telescópio.

“Provavelmente haverá mais episódios que estão ficando tão fracos e dispersos que nem mesmo Webb pode vê-los nos dados”, disse a NASA.

O material à deriva das estrelas Wolf-Rayet pode se acumular e formar novas estrelas. A NASA revelou que há algumas evidências para mostrar que o Sol também pode ter se formado dessa maneira.

Apenas 600 estrelas Wolf-Rayet foram encontradas por astrônomos no céu, mas eles dizem que deve haver pelo menos alguns milhares.