Ainda não está claro qual produto químico pode ter sido usado, se houver. Ninguém relatou os ataques e as autoridades não identificaram nenhum suspeito. Ao contrário do vizinho Afeganistão, o Irã não tem histórico de extremistas religiosos visando a educação de meninas.
“A UNESCO pede investigações completas e ação imediata para proteger as escolas e facilitar o retorno dos alunos afetados”, escreveu a organização no Twitter.
“Estou profundamente preocupado com o envenenamento relatado de alunas no Irã nos últimos três meses. Isso é uma violação de seu direito a uma educação segura”, disse a chefe da UNESCO, Audrey Azoulay.
Autoridades iranianas dizem que estão investigando os incidentes, e o líder supremo aiatolá Ali Khamenei pediu que qualquer pessoa considerada responsável seja punida.
Mas as autoridades também endureceram as restrições à mídia independente, prendendo jornalistas, ativistas e outros por reportar sobre supostos envenenamentos. Isso dificultou a determinação do escopo e da natureza da crise.
O Irã já estava restringindo severamente os meios de comunicação Ondas de protestos antigovernamentais Nos últimos meses, desencadeada pelo assassinato em setembro de uma jovem que havia sido detida pela polícia moral. Os governantes clericais do Irã forçam as mulheres a se vestirem modestamente e cobrirem os cabelos em público, mas não se opõem à educação de mulheres e meninas.
Algumas autoridades iranianas sugeriram, sem provas, que os protestos e alegações de envenenamento fazem parte de uma conspiração estrangeira para fomentar a agitação. Vídeos circulando online do que pareciam ser professores protestando contra suspeitas de envenenamento apareceram em várias cidades na terça-feira.
Enquanto isso, o Ministério do Interior do Irã anunciou prisões em seis províncias ligadas a suspeitas de envenenamento. Mas sua declaração se concentrou em uma pessoa acusada de fazer um vídeo que foi enviado para “mídia hostil” e disse que três outras pessoas estiveram ativas em protestos recentes.
O Irã descreveu alguns dos supostos envenenamentos como episódios de “histeria”.
A Organização Mundial da Saúde documentou um fenômeno semelhante no Afeganistão de 2009 a 2012, quando centenas de meninas em todo o país reclamaram de cheiros estranhos e envenenamento. Nenhuma evidência foi encontrada para apoiar essas suspeitas, e a Organização Mundial da Saúde disse que parecia ser uma “doença mental em massa”.
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