Ao longo das últimas semanas, o acampamento de Alex DeBrinat tem estado constantemente quieto enquanto os rumores circulam sobre seu futuro em Ottawa.

Mas na noite de segunda-feira, o agente de DeBrincat, Jeff Jackson, queria abordar uma história que estava ganhando força.

depois Manchete pós-mídia Afirmando que “o contrato de Alex DeBrincat exige um bloqueio comercial dos senadores de Ottawa”, Jackson chamou o relatório de “completamente falso e indigno” em uma mensagem de texto para O atleta.

Jackson queria esclarecer as circunstâncias envolvendo seu cliente, que ele acredita terem sido descaracterizadas em reportagens recentes da mídia.

“Até onde fui informado, não houve nenhum tipo de acordo sobre uma negociação real na qual Alex estaria envolvido, e eu solicitaria isso antes de entrar em negociações reais”, escreveu Jackson. “Estamos esperando pacientemente que isso aconteça.”

E quando surgiu a ideia de DeBrincat e seu agente atuarem como um amortecedor para o comércio de atiradores de Ottawa, Jackson estava muito focado em sua avaliação da situação.

“Agentes e jogadores não fazem acordos… esse é o trabalho do GM”, escreveu Jackson.

DeBrincat não mantém uma cláusula de proibição de troca em seu contrato, então, tecnicamente, os senadores têm o direito de mandá-lo para qualquer clube da NHL – sem buscar a aprovação de DeBrincat.

No entanto, como ele está entrando em sua última temporada como agente livre restrito, o valor de DeBrincat é um tanto limitado neste momento. Se os senadores puderem colocar uma opção de assinatura e negociação para DeBrincat, isso permitirá que eles maximizem seu retorno. Mas se eles o negociarem com apenas um ano restante de contrato, seu retorno será mitigado.

“Obviamente, o time vai te dar mais se souber que está segurando há mais de um ano”, disse o gerente geral do Senators, Pierre Dorion, na semana passada. “Então, no nosso caso, sim, seria perfeito.”

O impasse entre Debrinkat e os senadores cruzou dois grandes pontos de pressão. O primeiro foi o Draft da NHL da semana passada em Nashville, onde Dorion parecia frustrado com algumas das ofertas que recebeu pelo ala de 40 gols por duas vezes.

“Não o trocaríamos por centavos de dólar”, disse Dorion em 28 de junho. “Sentimos que é um ativo realmente bom.”

Dorion esperava que um segundo ponto de pressão fosse criado com a abertura do período de agente livre em 1º de julho. Se as equipes decidirem ajudar a marcar touchdowns por meio do mercado de agentes livres, Dorion estava otimista de que alguns poderiam voltar para discutir DeBrincat.

Dorion acrescentou em 28 de junho: “Até 1º de julho, acho que teremos uma boa ideia. Talvez os times que não estão lá possam entrar se tiverem como alvo jogadores que não adquiriram.”

Mas 1º de julho já passou, sem ofertas significativas na mesa de DeBrincat.

“Nada de novo sobre Alex DeBrinkat”, disse Dorion a repórteres durante sua coletiva de imprensa em 1º de julho em Ottawa, embora tenha dito que havia “vários graus de interesse” no ala.

Agora, ambas as partes estão esperando por um terceiro ponto de pressão no horizonte na forma de uma audiência de arbitragem que provavelmente será marcada para o final de julho ou início de agosto. No sábado, Dorion admitiu: “Quando chega o período de arbitragem, temos que tomar uma decisão.”

Uma opção proposta por Dorion foi a ideia de que DeBrincat pudesse voltar a jogar na próxima temporada com os Senadores. Uma coisa que Dorion deixou claro é que DeBrincat não chamou Ottawa durante uma reunião de saída com a administração no final da temporada regular. Portanto, parece que não chegamos a um ponto em que existam diferenças irreconciliáveis ​​entre as duas partes.

“Ele deixou claro para nós que não assinaria aqui a longo prazo. Isso não significa que ele não assinaria a curto prazo”, disse Dorion no sábado.

Nesse cenário, DeBrincat retornaria a Ottawa no outono com um contrato de um ano. Os termos desse contrato de um ano podem ser redigidos por meio de um processo de arbitragem. Se Ottawa vencer o caso, existe a possibilidade de um árbitro independente conceder a ele um contrato para a temporada 2023-24 no valor de US$ 7,65 milhões – uma queda de 15% em relação aos US$ 9 milhões que ele deveria oferecer.

E embora isso fosse uma vitória para os senadores, também eliminaria efetivamente uma opção de assinatura e troca para DeBrincat fora de Ottawa. Depois que DeBrincat concorda com um contrato de um ano – seja em negociações ou arbitragem – ele não pode assinar uma extensão de contrato para a temporada 2024-25 e além até depois de 1º de janeiro de 2024.

Os senadores terão então que empurrar a situação de DeBrincat para um quarto – e muito mais assustador – ponto de pressão no prazo comercial da próxima temporada. Se eles estiverem no meio de uma disputa de playoff da Conferência Leste, podem ter dificuldade em justificar a troca de um jogador da estatura de DeBrincat, especialmente se ele estiver aproveitando sua temporada de rebotes. E se eles negociarem, eles podem obter apenas o valor puro do aluguel no prazo de negociação.

O prazo de negociação da próxima temporada será 1º de março de 2024, o que significa que DeBrincat poderá ver a linha de chegada na agência livre irrestrita apenas quatro meses antes. Ele pode estar mais reticente em assinar uma extensão de longo prazo nesse ponto, optando por esperar até 1º de julho de 2024 para escolher seu destino preferido.

A cada dia que passa, a alavancagem está balançando mais e mais no campo de DeBrincat enquanto ele se volta para a agência livre irrestrita. Esse poder realmente será transferido para DeBrincat após o processo de arbitragem.

Dorion e os senadores não vão querer seguir o caminho incerto de assistir seu ala estrela potencialmente sair pela porta sem nada para voltar no próximo verão. E é possível que ele não queira repetir o processo que passou com Mark Stone durante a temporada 2018-19, finalmente fechando um acordo com Vegas poucos minutos antes do prazo de negociação.

Isso torna uma audiência de arbitragem nas próximas semanas o catalisador mais provável para uma resolução na saga DeBrincat em Ottawa. Vimos uma situação semelhante acontecer entre Matthew Tkachuk e o Calgary Flames no verão passado, antes de fechar um grande acordo com o Florida Panthers no final de julho.

Para que isso aconteça para Debrinkat e os senadores, ambos os lados provavelmente precisarão respirar fundo, fazer uma pausa e encontrar um parceiro comercial adequado em algum momento nas próximas semanas.

(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images)