A Suprema Corte de Nova York ordenou na terça-feira que o Congresso redesenhasse seu mapa Um veredito Imediatamente desorganizou o cenário político de Nova Iorque e reabriu o processo com implicações nacionais.

Espera-se que os democratas estaduais tentem transferir de dois a seis assentos agora ocupados pelos republicanos, de Long Island a Syracuse – uma manobra pré-eleitoral fundamental na corrida para a Câmara de 2024, que pode se transformar em um estado-chave de batalha.

Impulsionado por uma maioria neoliberal, o tribunal estadual de apelações destruiu efetivamente um mapa altamente competitivo que ajudou os republicanos a conquistar quatro assentos e a conquistar a maioria na Câmara. Afirmou que as linhas neutras impostas no ano passado eram apenas uma solução temporária.

Por quatro votos a três, o tribunal ordenou que o estado retomasse o processo de elaboração de um mapa que devolveria o controle dos 26 distritos eleitorais do estado à legislatura estadual controlada pelos democratas. O tribunal retirou esse poder em 2022, após um esforço gerrymander.

Os democratas ainda terão de enfrentar a obstrução estatal à manipulação partidária e a potencial reação política. Mas apenas são necessárias pequenas mudanças para melhorar drasticamente as hipóteses do partido e ameaçar a estreita maioria dos republicanos – agora com três assentos, após a destituição do republicano de Nova Iorque George Santos – antes do início da campanha eleitoral em Washington.

Os republicanos que se opõem ao redesenho prometeram desafiar qualquer novo mapa que considerem violar a proibição de manipulação, aumentando o temor de outra batalha legal prolongada em apenas algumas semanas.

O caso em Nova Iorque é uma das últimas disputas pendentes a nível nacional num conjunto invulgarmente intenso de desafios legais decorrentes do ciclo de redistritamento de uma década do ano passado. Com base nas tendências eleitorais anteriores, os Democratas parecem agora ter uma ligeira vantagem nacional sobre os Republicanos.

O Supremo Tribunal e outros juízes federais já ordenaram que vários estados liderados pelos republicanos redesenhassem mapas que diluíam o poder dos eleitores negros. Essas mudanças poderiam dar aos democratas dois ou três assentos no Extremo Sul.

Mas a decisão de terça-feira também pode compensar os recentes ganhos republicanos no redistritamento na Carolina do Norte, onde uma nova maioria conservadora no Supremo Tribunal estadual levou a um gerrymander agressivo que poderia dar aos republicanos três a quatro assentos.

A disputa em Nova York ocorre no início de 2022, quando quase todos os estados redesenham seus distritos na Câmara com base nas mudanças populacionais no censo de 2020.

Os eleitores de Nova Iorque aprovaram pela primeira vez uma alteração constitucional que autorizava um comité bipartidário a fazer o trabalho, mas o comité chegou a um impasse e não conseguiu concluir o seu trabalho. A legislatura estatal dominada pelos Democratas adoptou o seu próprio mapa. Depois que os republicanos processaram, um tribunal de apelações considerou o plano dos democratas inconstitucional e violou a Emenda Constitucional.

O tribunal então nomeou um mestre especial neutro para criar um mapa substituto. Os republicanos inverteram quatro distritos para ganhar 11 das 26 cadeiras do estado na Câmara em novembro passado.

Um grupo de eleitores de Nova York moveu a ação atual logo depois, pedindo ao tribunal que devolvesse o processo de elaboração de mapas à comissão e ao legislativo estadual.

Mas a motivação partidária foi sempre clara: o caso foi financiado pelo Comité de Campanha Democrata do Congresso em Washington e defendido pelo Elias Law Group, um dos favoritos do partido nacional.

Os republicanos se opuseram fortemente à iniciativa. Eles apresentaram argumentos técnicos sobre o momento do caso dos Democratas e uma disposição constitucional que eles argumentaram proibia o redesenho das fronteiras distritais em meados da década. Um advogado republicano deixou as suas objecções muito claras em argumentos orais no mês passado: os democratas não aprenderam a lição e, se o tribunal permitir outra tentativa, eles terão um “festival de manipulação”, disse ele.

O tribunal de apelações deixou claro na terça-feira que não estava convencido por esses argumentos. A Comissão de Redelineação foi ordenada a se reunir imediatamente e concluir o trabalho até 28 de fevereiro.

Um grupo dividido igualmente entre republicanos e democratas poderia, teoricamente, encontrar um terreno comum num novo mapa. Mas a Constituição de Nova Iorque dá ao Legislativo a autoridade final para aceitar, rejeitar ou modificar qualquer proposta da comissão, e é pouco provável que os Democratas aceitem qualquer mapa que não melhore até certo ponto as suas hipóteses eleitorais.

Os comentários da maioria centraram-se em grande parte em questões técnicas constitucionais que diferiam das apresentadas pela comissão em Abril de 2022.

Mas a mudança brusca da decisão coincide com mudanças significativas no conselho desde aquela decisão.

Janet DeFiore, uma juíza moderada, aposentou-se como presidente do tribunal no verão passado. Juiz Rowan D. Wilson, seu sucessor liberal, discordou nesse caso e teve uma visão mais ampla do papel da legislatura estadual no redistritamento.

Os três juízes que discordaram da decisão de terça-feira – Michael J. Garcia, Madeline Singhas e Anthony Cannadaro – todos se juntaram ao juiz DeFiore na maioria da última vez. Todos os sete membros da bancada foram nomeados por governadores democratas.

Pode levar meses para que Nova York adote novas linhas distritais, deixando os legisladores de ambos os partidos confusos. Os republicanos, claramente, têm muito a perder.

Eles já defendiam seis distritos que o presidente Biden venceu em 2020, incluindo os congressistas em primeiro mandato Anthony D’Esposito e Nick LaLotta em Long Island, Mike Lawler no Lower Hudson Valley, Mark Molinaro em Catskills e Brandon Williams em torno de Syracuse.

Embora não se espere que os democratas tentem retornar à agressiva manipulação que os derrubou em 2022, eles poderiam conseguir muito mais assentos fazendo pequenas mudanças nas fronteiras nos subúrbios de Long Island ou ao longo das margens do Hudson. É difícil para os republicanos vencerem num ano de eleições presidenciais de grande participação.