Florence Reiner, 94 anos, adora morar em Waters of Excelsior, uma luxuosa instalação de moradia assistida no subúrbio de Excelsior, em Minneapolis. O edifício de 115 unidades inclui teatro, biblioteca, salão de cabeleireiro e espaçosa sala de jantar.

“As janelas, a luminosidade e as pessoas em geral são muito alegres e amigáveis”, disse a Sra. Rayner, auxiliar de enfermagem aposentada. Mais importante ainda, ela estava a apenas um andar de seu marido, Donald, 95 anos, funcionário aposentado do Departamento de Águas que serviu no Exército após a Segunda Guerra Mundial e sofre de demência grave.

Ela resistiu aos apelos dos filhos para transferi-lo para uma instalação mais barata, disponível para veteranos.

A Sra. Rayner é saudável o suficiente para ficar em um andar para pessoas que podem viver de forma independente, então seu aluguel é de US$ 3.330, mais US$ 275 para o alarme suspenso. Quando ela precisa de ajuda, é cobrada uma quantia fixa, como uma taxa de US$ 26,67 pelos 31 minutos que um assessor gastou ajudando-a a ir ao banheiro uma noite.

O atendimento especializado de seu marido no estabelecimento custa muito mais, US$ 6.150 por mês, mais US$ 3.825 de aluguel.

Mês após mês, as suas poupanças, principalmente provenientes da venda das suas casas, o rendimento mensal de reforma de 6.600 dólares da Segurança Social e a sua pensão municipal, diminuíam. Em três anos, os seus activos e poupanças caíram para cerca de 300.000 dólares, ante cerca de 550.000 dólares.