KIEV (Reuters) – A Rússia relatou combates pesados ​​ao longo da frente no sul da Ucrânia nesta sexta-feira, com blogueiros descrevendo os primeiros avistamentos de veículos blindados alemães e americanos, em um sinal de que uma contra-ofensiva ucraniana há muito esperada está em andamento.

Com quase nenhum relatório independente das linhas de frente e Kiev mantendo-se completamente em silêncio sobre seus planos, era impossível avaliar se a Ucrânia havia conseguido romper as defesas russas para expulsar as forças de ocupação.

Espera-se que o contra-ataque inclua milhares de forças ucranianas treinadas e equipadas com o Ocidente. A Rússia, que teve meses para preparar suas linhas defensivas, diz ter resistido aos ataques desde o início da semana. Kiev disse até agora que seus principais esforços ainda não começaram.

Blogueiros pró-guerra russos relataram combates violentos na sexta-feira na frente de Zaporizhia, perto da cidade de Orekiv, no meio da “ponte de terra” que liga a Rússia à Crimeia, que é vista como um dos principais alvos potenciais da Ucrânia.

Ben Barry, pesquisador sênior em guerra terrestre no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que relatos de blogueiros russos sobre tanques Leopard de fabricação alemã e veículos blindados Bradley de fabricação americana perto de Tokmak, ao sul de Orikhiv, se confirmados, forneceriam a primeira evidência de As novas brigadas de forças armadas da Ucrânia, Western, entraram na briga.

Ao todo, Kiev tem 12 brigadas totalizando 50.000-60.000 soldados prontos para lançar um contra-ataque. Nove das brigadas foram armadas e treinadas pelo Ocidente.

“Eles podem escolher quantos manter inicialmente e quantos manter na reserva caso a dinâmica do campo de batalha mude”, disse Barry, acrescentando que a primeira prioridade da Ucrânia seria tentar manter os russos desequilibrados e obter surpresa tática por meio de engano e camuflagem.

Em geral, a Ucrânia proíbe os jornalistas de cobrir as linhas de frente durante as operações ofensivas, enfatizando a necessidade de manter seus planos em segredo.

Os primeiros dias da contra-ofensiva desta semana foram ofuscados por uma enorme catástrofe humanitária após a destruição da represa de Kakhovka, que sustentava as águas do rio Dnipro, que divide a Ucrânia.

Milhares de pessoas foram forçadas a evacuar suas casas inundadas na zona de guerra, vastas reservas naturais foram eliminadas e a destruição dos sistemas de irrigação provavelmente prejudicará a agricultura em grande parte do sul da Ucrânia por décadas. Kiev disse que pelo menos quatro pessoas morreram e 13 estão desaparecidas.

Na sexta-feira, os serviços de segurança ucranianos divulgaram uma gravação do que descreveram como um telefonema interceptado, no qual um soldado russo confirmou a outro homem que um grupo de sabotagem russo havia explodido a barragem. Moscou diz que a Ucrânia a arruinou.

As nações ocidentais dizem que ainda estão reunindo evidências sobre quem é o culpado, mas acreditam que a Ucrânia não teria motivos para infligir um desastre tão devastador a si mesma, especialmente porque suas forças estavam se dirigindo para a ofensiva.

O rio serve como linha de frente dividindo os dois lados. Ambos acusam o outro de bombardeá-la através dela e interferir nos esforços de resgate. O Kremlin disse que o bombardeio ucraniano matou pessoas, incluindo uma mulher grávida. Nenhuma evidência foi fornecida.

Não é hora de falar

No último relatório russo do campo de batalha, os militares afirmaram ter destruído 21 veículos blindados ucranianos nas últimas 24 horas. Tais alegações não podem ser verificadas.

Nos poucos comentários de Kiev sobre os combates, informou que obteve ganhos no leste em torno da cidade de Bakhmut, que as forças russas capturaram no mês passado após quase um ano das batalhas terrestres mais sangrentas na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Mas a Ucrânia não disse quase nada sobre a frente sul, que é amplamente considerada seu principal foco de ataque enquanto tenta avançar em direção à costa e cortar o acesso da Rússia à Crimeia.

Em seu discurso noturno em vídeo, entregue em um trem após uma visita a uma área inundada no sul, o presidente Volodymyr Zelensky agradeceu às forças ucranianas e reiterou as alegações de sucesso passado em Bakhmut, mas não deu mais detalhes.

“Nós vemos todos os detalhes. Mas não é hora de falar sobre isso hoje”, disse ele.

A vice-ministra da Defesa ucraniana, Hanna Malyar, descreveu os intensos combates no leste, onde disse que as forças ucranianas basicamente repeliram os ataques russos.

Na frente sul, dizia apenas que as batalhas continuavam pelo assentamento de Velika Novoselka e que as forças russas estavam conduzindo uma “defesa ativa” em Orekyev.

A Ucrânia tem atacado alvos nas profundezas do território controlado pela Rússia há semanas, em preparação para sua ofensiva. Moscou ataca cidades ucranianas com mísseis de cruzeiro e drones.

Nos últimos ataques aéreos russos, a Ucrânia disse ter derrubado quatro dos seis mísseis durante a noite.

O Ministério do Interior disse que uma pessoa morreu, três ficaram feridas e quatro prédios foram destruídos pela queda de destroços. Ele postou fotos no Telegram de bombeiros lidando com os destroços em chamas do que pareciam ser casas residenciais.

A força aérea também disse que dois mísseis de cruzeiro atingiram um alvo civil na região de Cherkassy, ​​no centro da Ucrânia, no início da noite de quinta-feira. O governador da região, Ihor Taborets, disse que pelo menos oito pessoas ficaram feridas.

Moscou disse que a Ucrânia bombardeou a cidade russa de Voronezh com um drone, ferindo três pessoas. Kiev se recusou a comentar os relatos de ataques dentro da Rússia.

Reportagem adicional de Mark Trevelyan e Reuters.

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