SÃO FRANCISCO – No final de fevereiro, Alex Cobb ficou ao lado de seu armário no Scottsdale Stadium e examinou a sala. O New York Giants ainda não havia contratado Blake Snell, mas quando Cobb olhou em volta e viu a mistura de jogadores veteranos e promissores com braços enormes, seu rosto se iluminou. Kop falou com entusiasmo sobre a pressão que seria imposta a um elenco que parecia cheio de jogadores, e era exatamente isso que ele queria.

Na época, Cobb estava se sentindo tão forte durante a reabilitação de uma cirurgia no quadril que seus companheiros começaram a pensar que ele poderia retornar no início de abril. Noventa e sete jogos depois, Cobb não lançou uma única bola em um jogo da grande liga, embora tenha chegado muito perto.

O primeiro tempo não foi nada do que os Giants esperavam, mas com o pontapé inicial na sexta-feira em Denver, eles esperam mais uma vez contar com os sentimentos positivos que sentiram em fevereiro. Uma escalação que contou com apenas dois arremessadores em um ponto baixo no primeiro tempo deve ser concluída até o final deste mês. Robbie Ray pode retornar já na próxima semana, e Cobb está programado para retornar por volta do prazo final de negociação de 30 de julho.

“Acho que toda a equipe sente que estamos prontos para ir após o intervalo do All-Star quando soubermos como será a rotação”, disse o técnico de arremessadores Brian Price no domingo no “Giants Postgame Live”. “Sabemos que temos cinco jogadores saudáveis ​​e sabemos que temos jogadores em constante desenvolvimento no Triple-A que podem nos dar algum apoio se precisarmos. Provavelmente temos a capacidade de reduzir a carga de trabalho no bullpen substituto, o que é enorme .”

“Se conseguirmos reduzir a carga de trabalho dos nossos jogadores e torná-los capazes de jogar com mais conforto, acho que esperamos estar fortes até o final da temporada.”

Este time do Giants foi construído sobre uma base de arremesso forte, com o presidente de operações de beisebol, Farhan Zaidi, trocando um ex-jogador vencedor do prêmio Cy Young (Ray) e contratando outro jogador (Snell) na entressafra. Mas no primeiro tempo, os Giants ficaram em terceiro lugar nas últimas ligas na média geral de corridas ganhas e em 23º na média de corridas ganhas para novatos (4,49). Mesmo com o líder das rodadas da Liga Nacional liderando o pelotão, eles ficaram em último lugar em corridas de sua escalação.

Zaidi ouviu reclamações de torcedores em temporadas anteriores, quando a equipe dependia muito de aberturas e partidas de bullpen. Ele não necessariamente concorda inteiramente com essas reclamações – os Giants tiveram mais de 0,500 pontos em jogos bullpen este ano, apesar de estarem abaixo do total – mas ele montou um grupo mais tradicional durante o inverno. Por diversas razões, esta combinação não funcionou.

Snell foi a maior decepção, postando uma ERA de 6,31 em oito jogos, e sofreu duas lesões no adutor. Mas estes dois períodos trouxeram resultados positivos. De uma forma estranha, através de quatro jogos de reabilitação na G League e um jogo na G League, Snell conseguiu oferecer um tipo diferente de treino de primavera.

Ele estava se sentindo apressado no início do ano depois de assinar com atraso, mas este mês ele finalmente parecia um vencedor do Cy Young Award. Em dois home runs, Snell permitiu apenas duas rebatidas em 12 entradas.

Mesmo com sua alta taxa de corridas, a maioria dos pontos de Snell está de acordo com as estatísticas da temporada passada, e ele sempre foi um arremessador no segundo tempo. Mais do que qualquer clube gigante, eles parecem prontos para um chute decisivo e podem ter milhões em jogo. Se ele continuar jogando como fez no domingo passado, quando enfrentou o mínimo em sete entradas, Snell terá um argumento melhor para cancelar seu contrato e fazer outra tentativa de agência livre.

Ray também pode optar por não participar, embora com US$ 50 milhões garantidos para os próximos dois anos e uma nova cicatriz no cotovelo, o jogador de 32 anos terá mais dificuldade em fazê-lo. O New York Giants foi intencional em sua reabilitação após a cirurgia de Tommy John, nunca mudando o cronograma, mesmo com lesões acumuladas para outros, e eles se sentem bem sobre onde foram parar.

Ray participou de nove partidas de reabilitação e jogou cinco entradas na última vez. Sua forma tem sido consistentemente boa e ele parece pronto para começar a jogar agressivamente. Ele pode se juntar ao time titular na próxima quarta ou quinta-feira, em Los Angeles. Dores nos cotovelos e ombros impediram Cobb de retornar no primeiro tempo como esperado, mas ele se sentiu forte nas últimas semanas e deve retornar depois que Ray fizer seu primeiro início de temporada.

O New York Giants espera entrar em agosto com Logan Webb, Snell, Ray e Cobb, sem nenhuma ordem específica. Dadas as recentes lesões de três deles, eles não farão nenhuma suposição sobre como serão os próximos dois meses, mas no papel isso significa dois vencedores do Cy Young Award, um All-Star de 2023 e um All-Star de 2024.

Se tudo correr bem, Zaidi, Bob Melvin e Price finalmente terão a chance de dar aos outros uma chance de respirar. No topo da lista está outro jogador que se juntou ao time na pós-temporada, Jordan Hicks, que ajudou a manter o time vivo antes que ficasse sem combustível. Se a equipe conseguir se classificar para a pós-temporada, será em grande parte devido à habilidade de Hicks de dominar desde o início e ajudar a manter a sequência quando a escalação foi montada em junho. Hicks postou uma ERA de 3,79 em 95 entradas antes do hiato, mas agora é hora da equipe seguir um caminho diferente.

Não houve nenhuma indicação pública de como o New York Giants lidará com Hicks na segunda metade do jogo, mas ele já jogou 17 1/3 entradas após um recorde na carreira. Quer ele se mude para o bullpen substituto em tempo integral, faça parceria com outro titular ou tenha uma pausa prolongada antes de retornar ao time titular, o New York Giants precisará encontrar uma maneira de limitar a carga de trabalho de Hicks.

“Obviamente, Bob e Brian Price foram muito cuidadosos com suas entradas e arremessos em jogos individuais e talvez tenham errado por excesso de cautela, o que acho que colocou mais pressão em nosso bullpen, mas no longo prazo achamos que isso é o melhor para o time ”, disse Zaidi. “Dissemos desde que contratamos Jordan (que) quando chegarmos ao ponto em que tivermos opções suficientes no onze inicial e onde suas funções realmente subirem, talvez possamos conversar sobre a função. .”

Os Giants também terão que conversar sobre alguns de seus jovens arremessadores. A lesão no tornozelo de Kyle Harrison lhe deu algum alívio, mas o jovem de 22 anos está a três fortes partidas de alcançar o recorde de sua carreira em entradas lançadas em uma temporada. O companheiro de equipe Hayden Birdsong, 22, está a 24 corridas do total do ano passado.

A conversa mudou para o front office, mas de certa forma, era isso que Zaidi esperava. Ele queria que os jovens arremessadores assumissem a carga mais cedo, antes que os veteranos assumissem o controle no segundo tempo, e embora opções iniciais como Keaton Wynn e Mason Black vacilassem, Birdsong estava pronto para intervir.

O resto da lacuna foi preenchida pelo bullpen, onde os Giants agora enfrentam seu maior medo.

A próxima partida de Tyler Rogers será a 50ª, e ele lidera as ligas principais em jogos disputados. Ryan Walker está empatado em segundo lugar, e dada a forma como Melvin lidou com Camilo Duval no último domingo, é possível que Walker esteja prestes a conseguir um novo papel, mesmo enquanto o New York Giants tenta encontrar mais alívio para ele. Há 29 arremessadores na Liga Nacional que arremessaram em 40 jogos, e Eric Miller e Taylor Rogers colocaram quatro dos New York Giants nessa lista. A próxima participação de Duval será a quadragésima.

Melvin deu o seu melhor no primeiro tempo, mas tem falado muitas vezes nas últimas semanas sobre como é necessário um plano diferente no segundo tempo. A carga de trabalho não é confortável apenas para os Rams, mas também para uma equipe que espera se classificar para a pós-temporada e não quer chegar lá com o elenco exausto.

Em um mundo ideal, o retorno dos titulares permitiria que alguém como Hicks ou Harrison reforçasse o bullpen substituto, permitindo que os jogadores reserva descansassem mais. Hicks, um ex-shutdown, é uma escolha particularmente óbvia para se juntar ao mix de últimas entradas na reta final, enquanto o New York Giants continua seu ataque.

O New York Giants tem 25% de chance de jogar em outubro, segundo FanGraphs. O primeiro tempo não foi inspirador, mas em uma Liga Nacional medíocre, eles estão a apenas três jogos da vaga nos playoffs e a três jogos e meio do segundo lugar no wild card. Isso é motivo para que eles possam se recuperar rapidamente, já que sua agenda na MLB é mais fácil após o intervalo.

O New York Giants começa sua campanha no Coors Field na sexta-feira contra o último colocado Colorado Rockies, e depois os recebe na cidade no fim de semana seguinte. Entre os dois jogos, o time disputa quatro jogos contra o Los Angeles Dodgers, que atualmente sofre com lesões mais graves, e no mês seguinte inclui jogos contra o Oakland Athletics, Detroit Tigers, Washington Nationals, Chicago White Sox e Miami Marlins. .

A tabela já está aberta, pois está prestes a começar a utilizar a formação esperada. E dados alguns dos pontos baixos dos últimos meses, os Giants realmente não poderiam ter pedido uma oportunidade melhor.

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