Os fundadores da Lyft disseram na segunda-feira que renunciariam às suas responsabilidades diárias na empresa, que tem sido assolada por demissões e resultados financeiros decepcionantes, mesmo com o aumento do Uber, seu maior concorrente.
Eles disseram que os fundadores – Logan Green, CEO da Lyft, e John Zimmer, seu presidente – permanecerão no conselho da empresa.
Depois de fundar a Lyft em 2012, Green e Zimmer, ambos agora com 39 anos, foram figuras proeminentes em seus primeiros dias. Eles apresentaram a Lyft como uma alternativa amigável ao Uber e seu agressivo CEO, Travis Kalanick, e evitaram muitas das controvérsias que cercavam seu concorrente.
Era fácil identificar quais veículos a Lyft dirigia quando a empresa começou. Eles costumavam ter um bigode rosa felpudo preso na grade dianteira, e os passageiros do Lyft eram encorajados a sentar na frente com o motorista.
Mas a Lyft, como muitas outras, não conseguiu lucrar apesar dos anos de rápido crescimento e, recentemente, ficou ainda mais atrás do Uber no transporte compartilhado, ao mesmo tempo em que não conseguiu se expandir para outras áreas, como entrega de comida.
David Risher, CEO de uma organização sem fins lucrativos chamada Worldreader e membro do conselho de administração da Lyft, substituirá o Sr. Green como CEO. O último dia do Sr. Green será 17 de abril, e ele se tornará o Presidente do Conselho. A empresa disse que Zimmer deixará seu cargo atual no final de junho e se tornará vice-presidente.
“Ao passar o bastão para David, quero compartilhar isso: ainda temos uma oportunidade incrível de ultrapassar os limites de como o transporte pode ajudar a conectar as pessoas e construir um futuro melhor”, disse Green em uma postagem no blog.
Dentro do mundo da Big Tech
O Sr. Green e o Sr. Zimmer vincularam seu interesse em melhorar o transporte e reduzir o tráfego por meio de serviços de transporte de passageiros. Embora o negócio fosse muito menor que o Uber, eles viram promessas em 2017, quando uma campanha para derrubar o aplicativo Uber decolou e atraiu o interesse da Lyft.
Mas os especialistas disseram que desperdiçaram sua vantagem, fazendo apostas sem ambição em pequenos negócios, como patinetes e bicicletas.
Os negócios da Lyft demoraram a se recuperar das paralisações nos primeiros dias da pandemia, pois os problemas de abastecimento de motoristas causaram altas tarifas e longos tempos de espera dos passageiros. O preço das ações da Lyft caiu para menos de US$ 10, abaixo dos US$ 40 de um ano atrás e quase US$ 80 em seu pico.
A notícia das renúncias que Foi relatado anteriormente pelo Wall Street Journallevou a um aumento no preço das ações da empresa no mercado after-hours.
Resher, 57, foi gerente geral da Microsoft e vice-presidente da Amazon na década de 1990 antes de fundar o Worldreader, que ajuda crianças a acessar livros digitais.
“John e Logan tiveram essa grande ideia que realmente definiu um setor inteiro anos atrás”, disse ele em entrevista na segunda-feira. “E, como muitos empreendedores, ao longo do caminho eles são um bom grupo e, então, realizam alguns experimentos que talvez não tenham funcionado da maneira que esperavam. Então a pandemia atingiu e isso meio que mudou o baralho novamente.”
Resher disse que a busca por um novo líder começou no final do ano passado, quando Green disse ao conselho que estava pensando em deixar o cargo. Embora Lyft possa ser um azarão para o Uber, ele disse que sua empresa poderia atrair clientes de maneira diferente.
“Quando olho para o gorila de 800 libras, vejo uma empresa que acredito ser muito voltada para o modelo de negócios. Mas seremos muito voltadas para o cliente”, disse Richer.
No início da pandemia, Lyft e Uber estavam praticamente no mesmo nível: a grande maioria de seus negócios teve que fechar e eles demitiram muitos de seus funcionários.
Analistas e ex-funcionários disseram que o Uber, que tem uma presença global que falta à Lyft, se recuperou mais rapidamente, em parte porque sua disponibilidade mundial e entrega de comida mantiveram os motoristas em sua plataforma e diminuíram o impacto da pandemia.
O Uber também investiu mais em incentivos financeiros para persuadir os motoristas a retornar à plataforma após o fim da pandemia, enquanto a Lyft inicialmente não tinha motoristas suficientes para atender à crescente demanda de passageiros.
Em novembro, a Lyft demitiu 13% de seus funcionários. Então, em fevereiro, assustou os investidores quando sua previsão financeira para o ano ficou aquém da deles, fazendo com que o preço de suas ações despencasse. A Lyft disse na época que precisava baixar os preços para ser mais competitiva.
A Lyft registrou uma receita recorde de US$ 1,2 bilhão no último trimestre – além de US$ 588 milhões em perdas.
Por outro lado, o Uber reportou US$ 8,6 bilhões em receita e disse aos investidores que espera registrar lucro operacional ainda este ano, indicando que seus negócios estão a caminho de um impulso.
Tom White, analista de pesquisa sênior da empresa financeira DA Davidson, disse que vê a mudança de liderança como um “positivo potencialmente modesto”.
Um novo líder, disse ele em um e-mail, “pode indicar uma maior disposição de expandir um pouco o espaço estratégico da Lyft no que se refere a outros produtos adjacentes (entrega?), Parceiros ou formas de criar valor”.
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