SAN FRANCISCO (AP) – A primeira balsa comercial movida a hidrogênio do mundo começará a operar na Baía de São Francisco como parte dos planos para eliminar gradualmente os navios movidos a diesel e limitar as emissões de carbono do aquecimento global, disseram autoridades da Califórnia na sexta-feira.

O barco de 21 metros chamado MV Sea Change transportará até 75 passageiros ao longo da orla marítima entre o Pier 41 e o terminal de balsas no centro de São Francisco a partir de 19 de julho, disseram autoridades. O serviço será gratuito por seis meses enquanto for executado como parte de um programa beta.

“As consequências disto são enormes porque esta não é a última paragem”, disse Jim Wunderman, presidente da Autoridade de Transporte Aquático de Emergência da Área da Baía de São Francisco, que opera ferries de passageiros através da Baía. haverá mais desses navios na área.” Nossa frota e as frotas de outros nos Estados Unidos, e acreditamos que será em todo o mundo.”

O navio Sea Change pode viajar 300 milhas náuticas e operar por 16 horas antes de precisar reabastecer. As células de combustível produzem eletricidade combinando oxigênio e hidrogênio em uma reação eletroquímica que emite água como subproduto.

Autoridades disseram que a tecnologia poderia ajudar a limpar a indústria naval, que produz quase 3% do total mundial de emissões de gases de efeito estufa. Este valor é inferior às emissões produzidas pelos automóveis, camiões, transporte ferroviário e aviação, mas ainda existem muitas delas – e estão a aumentar.

Frank Wolak, presidente e CEO da Fuel Cell and Hydrogen Energy Association, disse que a frase é importante porque é difícil reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos navios.

“O valor real disto é multiplicá-lo pelo número de ferries que operam em todo o mundo”, disse ele. “Dessa forma, você pode começar a reduzir a intensidade de carbono dos seus portos”.

Os proponentes também esperam que as células de combustível de hidrogênio eventualmente sejam capazes de alimentar navios porta-contêineres.

A Organização Marítima Internacional, que regulamenta o transporte marítimo comercial, quer reduzir para metade as emissões de gases com efeito de estufa até meados do século.

À medida que as emissões de combustíveis fósseis continuam a aquecer a atmosfera da Terra, a administração Biden está a avançar para… Hidrogênio como fonte de energia Para veículos, fabricação e geração de eletricidade. Ofereceu 8 mil milhões de dólares para encorajar as indústrias, engenheiros e planeadores do país a descobrirem como produzir e fornecer hidrogénio limpo.

Grupos ambientalistas dizem que o hidrogénio representa poluição e riscos climáticos próprios.

Actualmente, o hidrogénio produzido anualmente a nível mundial, principalmente para refinarias de petróleo e fabrico de fertilizantes, é produzido a partir de gás natural. Este processo aquece o planeta em vez de salvá-lo. Na verdade, um novo estudo realizado por investigadores das universidades de Cornell e Stanford descobriu que a maior parte da produção de hidrogénio emite dióxido de carbono, o que significa que o transporte movido a hidrogénio ainda não pode ser considerado energia limpa.

Mas os defensores do transporte de hidrogénio dizem que, a longo prazo, a produção de hidrogénio está destinada a tornar-se mais ecológica. Eles prevêem um aumento no uso de eletricidade proveniente da energia eólica e solar, que pode separar o hidrogênio do oxigênio na água. À medida que a utilização destas formas renováveis ​​de energia se expande, a produção de hidrogénio tornar-se-á um processo mais limpo e menos dispendioso.

O projeto Sea Change é financiado e gerido pela empresa de investimentos SWITCH Maritime. O navio foi construído na Bay Ship and Yacht em Alameda, Califórnia, e na All-American Marine em Bellingham, Washington.

___

A jornalista da Associated Press, Jennifer McDermott, contribuiu para este relatório de Providence, Rhode Island.