agência NASA Nave lunar Artemis 1 Ele voltou à Terra no domingo, rompendo a atmosfera superior a mais de 24.000 milhas por hora e suportando um inferno de reentrada de 5.000 graus antes de se estabelecer em um oceano Pacífico estelar para encerrar um voo de teste de 25 dias e 1,4 milhão de milhas para o Lua e costas.
Descendo sob três enormes pára-quedas, a cápsula Orion de 9 toneladas se chocou suavemente contra a água 200 milhas a oeste de Baja California às 12h40 EDT, 20 minutos depois de encontrar os primeiros vestígios da atmosfera observados a uma altitude de 76 milhas.
“Estou confuso. Este é um dia incomum”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “É histórico, porque agora vamos voltar ao espaço profundo com uma nova geração.”
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Em uma coincidência conveniente, embora não planejada, a regressão ocorreu 50 anos após o último pouso lunar da Apollo 17 em 1972 e apenas 10 horas após a SpaceX. lançado Um módulo lunar japonês, enviado pela primeira vez em um empreendimento puramente comercial, de Cabo Canaveral.
“Da Base Tranquility a Taurus-Littrow e às águas calmas do Oceano Pacífico, o capítulo final da jornada da NASA à Lua se aproxima”, disse o comentarista da NASA Rob Navias no momento da queda de Orion. Aos locais de pouso da Apollo 11 e 17 .
Nelson também falou sobre a Apollo, dizendo que o presidente John F. Kennedy “surpreendeu todos da geração Apollo e disse que iríamos conseguir o que pensávamos ser impossível”.
“É um novo dia”, disse Nelson. “Um novo dia amanheceu. E a geração de Ártemis está nos levando para lá.”
NASA
Uma equipe de recuperação conjunta da Marinha-NASA estava à vista do aspersor Orion para inspecionar a cápsula queimada e, após uma última rodada de testes, puxou-a para o convés inundado do USS Portland, um navio anfíbio.
Depois de bombear a água do mar, a Orion descansará em um berço protetor para a viagem de volta à Base Naval de San Diego e, eventualmente, uma viagem ao Centro Espacial Kennedy.
A reentrada e o aquecimento foram os principais objetivos finais do voo de teste Artemis 1, dando aos engenheiros a confiança de que o escudo térmico Avcoat de 16,5 pés de largura funcionará conforme projetado quando quatro astronautas retornarem da Lua após o próximo voo Artemis em 2018. 2024 .
O gerente da missão, Mike Saravin, disse na sexta-feira que o teste de escudo térmico era, de fato, uma prioridade para a missão Artemis 1, “e é nosso primeiro e principal objetivo por um motivo”.
“Não há jato de arco ou instalação térmica de ar aqui na Terra capaz de repetir a entrada em velocidade supersônica com um escudo térmico desse tamanho”, disse ele. “É um design completamente novo para um escudo térmico e é um equipamento fundamental para a segurança. Ele foi projetado para proteger a espaçonave e (os futuros astronautas)… portanto, o escudo térmico precisa funcionar.”
E claramente fez exatamente isso, sem sinais visíveis de danos maiores. Da mesma forma, todos os três pára-quedas principais dispararam normalmente, assim como os airbags necessários para estabilizar a cápsula em casos de leve inflação de perímetro.
NASA
Um voo de teste bem-sucedido é “o que precisamos para provar este veículo para que possamos voar com uma tripulação”, disse o vice-administrador Bob Cabana, ex-comandante do ônibus espacial. “Então, aqui está o próximo passo, e mal posso esperar… algumas pequenas falhas ao longo do caminho, mas (no geral) funcionou perfeitamente.”
lançado 16 de novembro No primeiro voo do novo e maciço foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA, uma cápsula Orion não tripulada foi lançada da órbita da Terra para a Lua para realizar uma série exaustiva de testes, colocando os sistemas de propulsão, navegação, energia e computador à prova em um espaço profundo. meio Ambiente.
Orion voou pela metade de uma “órbita muito retrógrada” ao redor da Lua que o carregou mais longe da Terra – 268.563 milhas – do que qualquer espaçonave anterior classificada por humanos. Dois lançamentos críticos de seu motor principal criaram um sobrevoo de baixa altitude da superfície lunar na última segunda-feira, o que, por sua vez, colocou o rover em rota para um pouso no domingo.
A NASA planejou originalmente trazer o navio para o oeste de San Diego, mas a antecipação de uma frente fria trazendo ventos mais fortes e mares mais agitados levou os gerentes da missão a mover o local de pouso para o sul cerca de 350 milhas, para um ponto ao sul da ilha de Guadalupe cerca de 200 milhas a oeste. Baixa Califórnia.
Após uma manobra final de correção de curso no início do domingo, a espaçonave Orion retornou à atmosfera distinta a 400.000 pés às 12h20.
A bobina de reentrada foi projetada para garantir que Orion salte uma vez pelo topo da atmosfera como uma pedra plana saltando por águas calmas antes de sua descida final. Como esperado, Orion caiu de 400.000 pés para uma altitude de cerca de 200.000 pés em apenas dois minutos, depois subiu de volta para cerca de 295.000 pés antes de retomar sua queda guiada por computador para a Terra.
Um minuto e meio após a entrada, o atrito atmosférico começou a gerar temperaturas através do escudo térmico de quase 5.000 graus Fahrenheit – metade da temperatura da superfície visível do Sol – envolvendo a espaçonave em um plasma eletricamente carregado que bloqueou as comunicações com os instrumentos de controle de vôo por cinco anos, aprox. anos. Minutos.
NASA
Após uma falha de comunicação de dois minutos e meio durante sua segunda descida na atmosfera inferior, a espaçonave continuou a desacelerar ao se aproximar do local de pouso, diminuindo para cerca de 650 mph, aproximadamente a velocidade do som, cerca de 15 minutos. após o início da entrada.
Finalmente, a uma altitude de cerca de 22.000 pés e a uma velocidade de pouco menos de 300 milhas por hora, pequenos pára-quedas para ciclistas foram acionados e a cobertura protetora puxada junto com três faixas piloto. Finalmente, em uma visão bem-vinda para a equipe de recuperação próxima, os pára-quedas principais da cápsula decolaram a cerca de 5.000 pés, diminuindo a velocidade do Orion para 18 mph ou mais para um splash.
A duração da expedição foi de 25 dias, 10 horas e 52 minutos.
“Foi uma missão incrível. Atingimos todos os nossos principais objetivos de missão”, disse Michele Zaner, engenheira de planejamento de missão da Orion. “O carro teve um desempenho tão bom quanto esperávamos e, em muitos aspectos, ainda melhor.
“Este é o mais longe que qualquer espaçonave classificada por humanos já viajou e exigiu muita análise complexa e planejamento de missão. Ver tudo se encaixar e ter uma missão de teste tão bem-sucedida foi incrível.”
Enquanto os controladores de voo experimentaram falhas ainda inexplicáveis em seu sistema de energia, o “burlesco” inicial com rastreamento de estrelas e desempenho degradado da antena phased array, a espaçonave Orion construída pela ESA e o módulo de serviço geralmente funcionaram bem, alcançando quase tudo. de seus principais objetivos.
NASA (ambos)
Se tudo correr bem, a NASA planeja acompanhar a missão Artemis 1 enviando quatro astronautas ao redor da lua no segundo voo do programa – Artemis 2 – em 2024. O primeiro pouso na lua ocorrerá no período de 2025-26, quando a NASA diz que o primeiro porá os pés. Apresente a próxima mulher e o próximo homem na Lua perto do Pólo Sul.
Enquanto o voo de 2024 parece viável com base nos resultados da missão Artemis 1, o pouso lunar Artemis 3 enfrenta um cronograma mais difícil, exigindo um bom desempenho durante a missão Artemis 3 e o desenvolvimento e teste bem-sucedido de um módulo lunar que a NASA paga à SpaceX $ 2,9. bilhões para se desenvolver.
A sonda, uma variante do foguete Starship da empresa, ainda não voou para o espaço. Mas isso exigirá várias viagens de reabastecimento robótico em órbita baixa da Terra antes de ir para a lua para aguardar um encontro com os astronautas lançados a bordo da cápsula Orion.
A SpaceX e a NASA forneceram alguns detalhes sobre o desenvolvimento do módulo lunar Starship, e ainda não se sabe quando estará pronto para transportar astronautas com segurança para a lua.
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