A missão SpaceX Polaris Dawn prepara o cenário para a primeira caminhada espacial comercial
Quando a SpaceX lançar a missão Polaris Dawn este mês, ela voará mais alto do que qualquer tripulação desde a Apollo – mas há mais nesta história.
Como você resolve o enjoo do movimento espacial – para que os astronautas não sintam “náuseas e vômitos” durante toda a missão?
e você Teste o novo traje espacial Quer ter certeza de que funciona não apenas na ausência de gravidade, mas também no vácuo do espaço?
Por fim, como seria lançar-se ao espaço?
Essas são algumas das questões nas quais a tripulação da próxima missão Polaris Dawn se concentrará enquanto se prepara para sua missão civil histórica – programada para voar a bordo de um SpaceX Dragon a bordo de um foguete Falcon 9 do Cabo Canaveral na manhã de terça-feira.
Florida Today entrevistou dois membros da tripulação do Polaris Dawn: Sarah Gillis, que é treinadora de astronautas na SpaceX, e Anna Menon, que trabalha no controle de missão na SpaceX e supervisiona as operações da tripulação.
Eles se juntam ao empresário bilionário Jared Isaacman (que comandou a primeira missão totalmente civil em órbita, Inspiration4) e ao ex-tenente-coronel da Força Aérea Scott “Kid” Poteet, que servirá como piloto do Polaris Dawn.
Antes da quarentena de pré-lançamento, Gillis e Menon, em uma ampla entrevista, falaram sobre os novos trajes espaciais da SpaceX que os quatro tripulantes usarão durante a caminhada espacial de Isaacman, como se sentirão no dia do lançamento e quais guloseimas eles vão trazer para órbita.
Como a SpaceX testou novos trajes espaciais
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P: Este é o primeiro desse tipo, já que os trajes anteriores da SpaceX nunca foram projetados para uso fora da espaçonave. Que tipo de treinamento você tem para novos trajes espaciais?
Gillis: O que é realmente legal nesta missão é que estamos criando um novo componente de treinamento porque nunca tivemos que treinar para uma caminhada espacial antes. Então, obviamente começamos com nosso programa de treinamento padrão – pelo qual todo tripulante da NASA passa Vive e voa no dragão.
Vimos quais habilidades precisamos praticar para realmente realizar uma caminhada no espaço. É tudo uma questão de movimentos corporais dentro do traje e de compreender o ambiente em que você está e como você se move, age e atua.
Há também o componente mental de enfrentar esse desafio em equipe e como você trabalha em equipe – e ter certeza de que está realmente preparado. E visitamos todas as suas páginas.
A equipe da SpaceX está trabalhando em um traje espacial totalmente novo para apoiar isso e, em vez de seguir o caminho tradicional de pegar o traje e colocá-lo na água, é um análogo que a NASA usou para treinamento por um tempo. Caminhadas espaciais – Não podemos nos dar ao luxo de ter dois trajes, um que pode ir para a água e outro que pode ser usado para secar o ar.
Estávamos ativamente fazendo roupas. Então, em vez disso, eles criaram uma solução incrível e inovadora para pegar nosso traje, colocá-lo em um cinto de suspensão e depois montar modelos físicos específicos. Ao fazer isso, você pode criar um simulador de microgravidade – onde pode comprimir totalmente o traje.
Já passamos por todas as situações com as quais os supervisores de simulação (simulação) em solo podem nos desafiar – condições de aborto, critérios de decisão – então sentimos que estamos realmente prontos para entrar nisso.
Q: Quando a Escotilha do Dragão se abre, todos vocês ficam expostos ao vazio do espaço. Que testes a SpaceX fez para garantir que os trajes funcionem nesse ambiente?
Menon: Sabemos com certeza que as roupas podem causar tensão. Eles fizeram testes extensivos no terreno na SpaceX – é realmente incrível em termos de hardware.
Em seguida, pegamos esses trajes e os testamos em uma câmara de vácuo em Houston como teste final de aceitação. Durante esse período, passamos muito tempo pressionando casos.
Qual é o objetivo da SpaceX para novos trajes espaciais?
P: Como você vê os trajes espaciais da SpaceX sendo uma virada de jogo na indústria espacial?Menon: Você sabe, acho que é um passo em direção a algumas das ambições de longo prazo da SpaceX, mas à ambição de longo prazo dos voos espaciais tripulados. A SpaceX prevê um mundo com vários planetas onde a vida humana é possível – e um dia colocaremos pessoas na superfície de Marte.
Os esforços de voos espaciais humanos começaram a colocar as pessoas de volta na superfície da Lua. Existem muitos grandes objetivos por aí, e esses esforços exigem muitos trajes espaciais. Se você vai para a Lua ou para Marte, você vai querer sair da sua espaçonave e pisar naquela outra superfície. Então você precisa de um traje espacial para fazer isso.
Penso que tendo competências adicionais – aprendizagem adicional – todos podemos partilhar essa aprendizagem e aprender uns com os outros. Isto só pode ser um bom presságio para o futuro dos voos espaciais humanos.
Em que mais se concentra a missão Polaris Dawn?
P: De quais experimentos ou objetivos você participará durante a missão?
Menon: Como parte desta missão estamos realizando cerca de 40 experimentos científicos e de pesquisa. Então, basicamente, temos alguns objetivos principais da missão.
Foi o primeiro vôo em alta altitude, a primeira caminhada espacial comercial e o teste do sistema de comunicação a laser Starlink para a espaçonave tripulada Dragon.
Mas basicamente a cada momento entre esses objetivos centrais da missão, estaremos fazendo ciência e pesquisa enquanto estivermos lá. Tornamos importante para nós que cada minuto seja usado para contribuir para os esforços de voo espacial humano de longo prazo e para o avanço da vida humana.
Portanto, a ciência com a qual lidamos abrange muitos campos diferentes, mas grande parte dela realmente ajuda a resolver os problemas que precisamos resolver para tornar a vida multiplanetária.
Para dar alguns exemplos, alguns experimentos tratam do enjôo espacial, que afeta 60% dos astronautas quando atingem a microgravidade pela primeira vez. Muitas vezes, isso os deixa enjoados, irritados e muitas vezes incapacitados durante os primeiros três dias, à medida que se adaptam a esse novo ambiente.
Se você imaginar um mundo que envia 100 pessoas ao espaço ao mesmo tempo, 60 pessoas flutuarão vomitando. Não será uma espaçonave muito limpa ou produtiva. Então, realmente, resolver isso, entender melhor quem o recebe e como mitigá-lo será muito importante para nossos esforços futuros em voos espaciais.
Outro tipo de investigação científica que estamos a fazer é analisar os problemas de visão que afectam os astronautas quando estes permanecem em microgravidade durante longos períodos de tempo. Existe uma síndrome chamada Síndrome Neuro Ocular Associada ao Voo Espacial.
Já houve excelentes pesquisas sobre isso pela NASA e outros na Estação Espacial Internacional. Mas ainda há muito que aprender. Ainda há muito a ser feito para compreender completamente os mecanismos que a causam.
Qual é o cronograma da missão Polaris Dawn?
P: Quanto tempo vai durar a tarefa?
Gillis: Nosso horário de trabalho para nosso voo é de cinco dias. Temos cerca de 120 horas de consumíveis. Há muita margem depois disso, mas, realisticamente, nosso cronograma esperado é de cerca de 120 horas. Se o tempo piorar e precisarmos chegar em casa mais cedo, é claro que podemos. Mas como Anna mencionou, temos uma agenda lotada, então esperamos poder ver o tempo integral em órbita.
Data de lançamento do Polaris Dawn
P: O que você espera no dia do lançamento? Como será o dia do lançamento?
Gillis: Passaremos sete ou 10 dias no Cabo antes do lançamento. Temos uma semana de treinamento, que é como uma atualização nas configurações do Pad e no que podemos esperar no dia do lançamento.
Também veremos o disparo constante do nosso foguete e o observaremos saindo da plataforma.
Então (há) alguns marcos interessantes de pré-lançamento pelos quais passaremos.
Quando chegamos ao dia do lançamento, já simulamos a sequência de lançamento várias vezes e não há surpresas, está tudo tranquilo e temos bom tempo.
Estou muito curioso para ver quais são minhas emoções naquele momento. Acho que será ótimo finalmente pilotar este incrível foguete e espaçonave que a equipe da SpaceX passou tanto tempo construindo e testando por tanto tempo.
Certamente pensarei em todos os engenheiros que trabalharam no projeto, testes e validação do nosso sistema. Estou muito animado por estar lá.
Menon: Ouvimos dizer que eles entram na espaçonave e parece que estão em um simulador – porque já ensaiaram isso tantas vezes.
Gillis: Isso é o que há de tão legal no treinamento – ele realmente prepara você tanto nominalmente quanto nominalmente, e o que você precisa fazer em cada situação.
Um banquete para o dragão: o que você come no espaço?
P: Pergunta divertida – você planeja trazer alguma guloseima?
Menon: Bem, a equipe da SpaceX resolveu a alimentação de uma forma muito criativa. Eles nos embalam um dia ou mais de comida fresca. Eles o embalam em uma geladeira e a forma como o mantêm frio e fresco é congelando o café frio. Então, os cubos de gelo do café derretem e a gente toma o café e ele prepara a comida maravilhosamente para nós. Então pizza no espaço, sanduíches no espaço, legumes no espaço, coisas assim são muito, muito apreciadas.
E então temos alimentos do tipo camping, que amamos e nos quais somos ótimos – como Clif Bars.
P: Há algo sobre a missão Polaris Dawn que você gostaria de acrescentar?
Menon: Acho que o programa Polaris e as iniciativas Polaris Dawn são os alicerces para o futuro da exploração espacial humana e para o nosso futuro coletivo. Mas na verdade está tentando fazer a diferença aqui e agora.
Não queremos ignorar os problemas que enfrentamos na Terra. Então, uma das maneiras de fazermos isso é continuar a arrecadar fundos e conscientizar o St. Jude Children’s Research Hospital. Nosso comandante, Jared Isaacman, voou em uma missão anterior à nossa – Inspiration 4 – e para essa missão eles arrecadaram mais de US$ 250 milhões para St. Jude.
Brooke Edwards é repórter espacial do Florida Today. Entre em contato com ela [email protected] ou em X: @brookofstars.