O furacão Beryl se dirigia para a Península de Yucatán, no México, com força de categoria 3 na manhã de sexta-feira, depois de passar pelo leste do Mar do Caribe, deixando ilhas devastadas, comunidades inundadas e pelo menos oito pessoas mortas.

A tempestade, que é o furacão de categoria 5 mais antigo já registrado no Oceano Atlântico, enfraqueceu para categoria 2 na quinta-feira, mas recuperou força no Mar do Caribe, onde os ventos máximos sustentados atingiram 115 mph, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Espera-se que chegue ao México na manhã de sexta-feira.

Com o centro prevendo tempestades “perigosas” e ventos fortes com força de furacão, as autoridades mexicanas não correram quaisquer riscos. O governo disse na quinta-feira que enviou mais de 13 mil trabalhadores e membros das forças armadas, juntamente com cães de resgate, e montou cozinhas móveis e estações de tratamento de água em Quintana Roo, um estado do sul de frente para o Mar do Caribe que pode ser o primeiro a sinta o impacto da tempestade.

Depois que o furacão saiu da Jamaica, os moradores saíram dos abrigos para desfrutar de uma paisagem de terras agrícolas destruídas, casas danificadas e estradas cobertas por postes e folhas invertidos.

“Todo o lugar tremeu”, disse Steve Taylor, morador da cidade costeira de Mitchell Town, a um canal de TV local.

St Elizabeth, uma região agrícola conhecida como o celeiro do país, foi a mais atingida. “A área sudoeste de St. Elizabeth enfrenta uma devastação completa”, disse o ministro da Agricultura da Jamaica, Floyd Green.

No entanto, por mais brutal que tenha sido o furacão Beryl, as autoridades jamaicanas que avaliaram a devastação disseram que poderia ter sido pior.

“Os danos não foram os que esperávamos, por isso estamos muito gratos por isso”, disse o primeiro-ministro Andrew Holness Ele disse à CNN “Quinta-feira. Acho que a Jamaica foi poupada do pior.”

Até agora, a tempestade parece ter ceifado apenas algumas vidas no Caribe desde que atingiu Granada, na segunda-feira, disseram autoridades.

Os meteorologistas previam que o furacão atingiria o México não apenas uma, mas duas vezes. O furacão estava a caminho de cruzar a Península de Yucatán na sexta-feira e, depois de cruzar o Golfo do México, atingir a costa do estado de Tamaulipas, no norte do país.

Algumas evacuações foram realizadas em Tulum e Felipe Carrillo Puerto, áreas que as autoridades temem que enfrentem o impacto da força da tempestade.

Em Cancún, um local de férias popular, os iates se reuniram em um canal interior para proteção.

Na quinta-feira, Anders Asen e a sua família chegaram ao Aeroporto Internacional de Cancún, no México, depois de viajarem quase 24 horas desde a Noruega, sem se aperceberem que um furacão também chegaria lá dentro de horas.

“No hotel, eles não nos deram nenhuma informação sobre o que aconteceria ou o que precisávamos fazer”, disse Asin, 42 anos, empresário, que planejava viajar para Cancún e Tulum com sua esposa e três filhos. Ele acrescentou que a família já gastou US$ 20 mil na viagem.

A maior parte dos turistas que chegaram quinta-feira ao aeroporto afirmaram não ter sido informados antecipadamente sobre a tempestade e acrescentaram que as agências de viagens e os hotéis não os informaram sobre as medidas de segurança.

No Golfo do México, a Shell Oil Company anunciou que estava a evacuar trabalhadores não essenciais de uma plataforma petrolífera flutuante. A plataforma, chamada Perdido, está localizada a cerca de 320 quilômetros ao sul de Galveston, Texas, a uma profundidade de cerca de 2.500 metros abaixo da superfície da água. A empresa afirmou que “não houve outros impactos na nossa produção” devido ao furacão.

A tempestade emergiu como o furacão de categoria 5 mais antigo já registrado no Atlântico, disse Philip Klotzbach, meteorologista da Universidade Estadual do Colorado especializado em ciclones tropicais. Ele acrescentou que o recorde anterior foi estabelecido pelo furacão Emily em 17 de julho de 2005.

Os meteorologistas dizem que a rápida intensificação do furacão Beryl foi um resultado direto das temperaturas acima da média da superfície do mar, prevendo o que poderia ser uma temporada de furacões particularmente difícil.

Os habitantes das Ilhas Cayman deram um suspiro de alívio depois que o furacão Beryl, de categoria 3, passou na manhã de quinta-feira sem atingir a costa. Não houve relatos de danos graves, feridos ou mortes. No entanto, as autoridades disseram que ainda estão avaliando todos os impactos da tempestade.

Na Jamaica, o abastecimento de electricidade e de água está lentamente a regressar às zonas mais atingidas: as freguesias do leste e do sul de Kingston, a capital; Portland e outros bairros. Representantes dos principais fornecedores disseram à mídia local que mais de 60 por cento dos clientes estavam sem água e eletricidade na manhã de quinta-feira. O serviço de telefonia móvel ainda não está disponível em grande parte do país.

O Aeroporto Internacional Sangster, no centro turístico de Montego Bay, deverá reabrir na quinta-feira, disse o Ministro dos Transportes da Jamaica. uma permissãoO principal aeroporto Norman Manley permanece fechado para reparos, mas deverá reabrir na sexta-feira.

O governo disse que os trabalhadores do setor público podem retornar ao trabalho, enquanto algumas empresas convocaram seus funcionários. O Banco Central da Jamaica informou que permanecerá fechado até sexta-feira. As escolas fecharam durante o verão.

A reconstrução parece ter sido uma tarefa mais difícil nas ilhas duramente atingidas pela tempestade, especialmente em Granada. Imagens de satélite mostraram casas destruídas e edifícios sem telhados, sendo as ilhas de Carriacou e Petite-Martinique as mais afetadas. As autoridades disseram que cerca de 98% dos edifícios foram destruídos.

Em Argyle, uma cidade turística popular com dezenas de acomodações de férias em Carriacou, fotos antes e depois mostravam estruturas reduzidas a escombros. As docas da ilha, que normalmente estavam cheias de barcos, estavam vazias. Ao longo da costa nordeste de Carriacou, os danos continuaram no interior, mostraram imagens de satélite.

A Associação de Hotelaria e Turismo de Granada disse que o turismo é uma das principais fontes de renda da ilha, e o aeroporto e alguns hotéis reabriram com o início das operações de limpeza.

Hotel Linsey, Daphne Ewing Chow, Johnny Diaz E Ricardo Hernández Ruiz Contribuir na elaboração de relatórios.