Em uma entrevista feliz e chorosa, ela agradeceu aos pais, dizendo que estava muito grata a eles por terem começado tudo.

Ela creditou sua irmã mais velha, Venus Williams, por seu sucesso.

“Eu não seria Serena se não houvesse Vênus”, disse ela. “Ela é a única razão pela qual Serena Williams existiu.”

Tomljanovic disse que lamentava que “eu amo Serena tanto quanto vocês”.

“O que você fez por mim, pelo tênis, é inacreditável”, disse ela em sua entrevista na quadra. “Eu nunca pensei que teria a chance de enfrentá-la em sua última partida quando me lembro de vê-la quando criança em todas aquelas finais, então este é um momento surreal para mim.”

Perguntaram a Tomljanovic como ela lidou com a ocasião de estar neste ambiente elétrico no Arthur Ashe Stadium.

“Eu apenas pensei que ela iria me bater, você sabe”, disse Tomljanovic. “A pressão não estava em mim. É Serena. Eu não achava que estava – até o último ponto eu sabia que ela estava realmente em uma boa posição para vencer, mesmo quando ela está perdendo por 5-1. Eu não sei quantos match points que preciso para terminar, mas é isso mesmo. É o melhor de todos os tempos.”

“Sou apenas Serena”, disse ela sobriamente, uma citação que, sem dúvida, seria uma das mais memoráveis ​​do esporte.

Essa capacidade de encontrar outros equipamentos e cavar mais fundo nos momentos mais difíceis forneceu a base do sucesso contínuo da Williams ao longo de mais de 20 anos no Tour.

Ela mostrou a mesma garra e perseverança na sexta-feira, quando a 46ª cabeça de chave Tomljanovic estava no topo de seu jogo.

“Já fiquei triste antes”, disse Williams a repórteres após a partida. “Eu caí, tipo, 5-1, acho que antes e voltei. Eu realmente não desisto.”

Williams, indiscutivelmente o maior tenista de todos os tempos, se contentou com cinco pontos antes de um voleio terminar.

“Eu tentei”, disse Williams. “Roda jogou um pouco melhor.”

A multidão de 23.859 espectadores dentro do Arthur Ashe Stadium para a sessão da noite tentou outra vitória para Williams, mas naquela noite, o 847 jogo da carreira e 73 vencedor do título foi o segundo melhor.

Dado o nível de sua chegada ao Aberto dos EUA – apenas uma vitória desde seu retorno aos ringues em junho, após um ano com lesão – era justo supor que a partida de abertura de Williams contra Danka Kovinic seria pouco mais que uma despedida emocional. . Do tênis ao 23 vezes campeão do Grand Slam.

Mas sendo “apenas Serena”, Williams produziu seu melhor tênis da temporada para vencer Kovinich com eficiência e estendeu sua última dança em Nova York por alguns dias.

Então veio Kontaveit, classificado como número 2 do mundo e um dos jogadores mais difíceis do circuito. O estoniano será um teste mais difícil do que Kovinich e Williams, sem dúvida, entraram na partida como o grande azarão.

Certamente, depois de duas décadas de brilhantismo no topo, é aqui que a carreira de Williams terminará? Claro que não. Ela é, afinal, “apenas Serena”.

Em sua vitória de três sets sobre Kontaveit, Williams elevou seu jogo de tênis a um ponto que muitos pensavam que ela não conseguiria mais alcançar. A precisão e o poder de sua transmissão amplamente temida pareciam estar de volta, assim como sua velocidade ao redor do campo.

Tomljanovic alcançou o número 38 nesta temporada e teve algum sucesso notável em 2022, incluindo as quartas de final em Wimbledon e o recente Cincinnati Open.

Na sexta-feira, ela foi consistente, pois cometeu apenas 30 erros não forçados contra 51 de Williams.

Ela enfrentará a russa Lyudmila Samsonova nas oitavas de final. Samsonova derrotou Aleksandra Krunic por 6-3, 6-3.