A lacuna de talentos está surgindo no setor de chips dos EUA, à medida que os fabricantes bilionários gastam

A pressão para subsidiar novamente a fabricação de semicondutores nos EUA estimulou gastos maciços e, com isso, preocupações sobre o tamanho da força de trabalho qualificada.

O presidente Joe Biden sancionou o CHIPS and Science Act há um ano, e as empresas de semicondutores nos Estados Unidos prometeram gastar US$ 231 bilhões construindo centros de fabricação de chips em solo americano. Agora, com as pás chegando ao solo para iniciar a construção, as empresas estão percebendo como pode ser difícil encontrar talentos.

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, maior fabricante de chips do mundo, disse que teve que adiar a produção em sua fábrica de US$ 40 bilhões no Arizona devido à falta de trabalhadores nos Estados Unidos.

“Ainda estamos procurando profissionais qualificados e mais qualificados em todos os setores”, disse o presidente da TSMC Arizona, Brian Harrison. “Instalamos nosso próprio equipamento exclusivo para os EUA e altamente avançado.”

A TSMC traz trabalhadores de Taiwan para lidar com equipamentos de alta tecnologia e treina trabalhadores americanos.

“[U.S. workers] Você simplesmente não tem experiência com essas ferramentas e técnicas específicas”, disse Harrison.

Mas nem todo mundo é fã da abordagem do TSMC. A federação 469 da Arizona Pipe Trades ajudou a financiar um site chamado Stand with American Workers, acusando a TSMC de negligenciar os trabalhadores do Arizona em favor de seus colegas taiwaneses em um esforço para “explorar mão de obra barata”.

Mas Harrison argumentou que isso é um equívoco: “É, de fato, mais caro trazer o trabalhador de Taiwan, pagar-lhe um salário americano justo enquanto estiver nos Estados Unidos e pagar por seu transporte, moradia e apoiar.”

Grande parte da cadeia de suprimentos de semicondutores está localizada no exterior, o que significa que há menos trabalhadores qualificados para trabalhar nessas instalações aqui nos EUA.

A indústria de chips dos EUA deve crescer em quase 115.000 empregos até 2030, de acordo com um novo estudo da Oxford Economics e da Semiconductor Industry Association. O estudo constata que 67.000 desses empregos para técnicos, cientistas da computação e engenheiros correm o risco de não serem preenchidos até 2030 devido à falta de programas de treinamento educacional e financiamento escolar.

O CEO da Intel, Pat Gelsinger, concordou que a força de trabalho do setor poderia ter melhores habilidades, mas atribuiu parte da culpa por esses desafios à TSMC.

“Acho que eles não têm experiência em operar de maneira global. A Samsung não reclamou porque está construindo nos Estados Unidos, mas é uma empresa global”, disse Gelsinger.

“No entanto, vemos que a mão de obra qualificada – na construção, assim como a mão de obra qualificada em nossas fábricas – é algo em que temos que trabalhar”, acrescentou.

Mais de 50 faculdades comunitárias anunciaram novos ou expandidos programas de força de trabalho de semicondutores desde a aprovação da Lei CHIPS no ano passado.

As inscrições de estudantes para empregos em período integral postadas por empresas de semicondutores aumentaram 79% no ano acadêmico de 2022-2023, em comparação com 19% para outras indústrias, de acordo com a Handshake, que assume empregos para estudantes. Muitas empresas de chips estão investindo pesadamente na construção de seu pipeline de talentos, colaborando com escolas locais de ensino fundamental, médio, faculdades comunitárias e universidades.

A fabricante de semicondutores GlobalFoundries, por exemplo, tem parcerias com o Georgia Institute of Technology e a Purdue University para colaborar em pesquisa e educação em semicondutores.

Mas o executivo-chefe Tom Caulfield disse que há mais trabalho a ser feito.

“Acho que a indústria vai sofrer muita pressão. E nós também, enquanto tentamos dobrar a quantidade de [manufacturing] nos Estados Unidos na próxima década.