A investigação da FTC no Twitter procurou nomes de jornalistas nas comunicações internas de Elon Musk

A FTC também está tentando remover o Sr. Musk em conexão com a investigação.

“Estamos preocupados com o impacto desses cortes de pessoal na capacidade do Twitter de proteger as informações dos consumidores”, escreveu um funcionário da FTC aos advogados do Twitter em 10 de novembro, após uma onda inicial de demissões, de acordo com uma cópia da carta vista pelo Journal. .

As chamadas cartas de solicitação foram obtidas pelo Comitê Judiciário da Câmara, liderado pelos republicanos, cujos trechos foram publicados na terça-feira em um relatório da força-tarefa sobre a investigação da FTC.

As cartas indicam que o Twitter respondeu à FTC, mas que a agência sentiu no final de janeiro que a empresa estava envolvida em um “padrão perturbador de atrasos persistentes” que levantam “sérias preocupações sobre sua conformidade”.

“Proteger a privacidade dos consumidores é exatamente o que a FTC deve fazer”, disse o porta-voz da FTC, Douglas Farrar. Ele disse que a agência “está conduzindo uma investigação rigorosa sobre a conformidade do Twitter com a ordem de consentimento que entrou em vigor muito antes de Musk comprar a empresa”.

O Sr. Farrar disse que a FTC rotineiramente busca informações que as empresas sob uma ordem de consentimento fornecem a terceiros, incluindo jornalistas, alegando que uma empresa não pode reter essas mesmas informações da FTC.

O Twitter não respondeu aos pedidos de comentários.

As investigações da Comissão Federal de Comércio, liderada pela democrata Lena Khan, rastreiam demissões em massa de Musk que levantaram preocupações dentro da agência sobre a capacidade da empresa de cumprir um acordo de US$ 150 milhões relacionado a supostas violações de privacidade.

Em novembro, a FTC disse que seu pedido que acompanha o acordo de 2022 “nos dá novas ferramentas para garantir a conformidade e estamos prontos para usá-las… Nenhum CEO ou empresa está acima da lei”.

O relatório do Comitê Judiciário, o primeiro de um novo subcomitê que examina o que os republicanos chamam de “armamento” de agências federais, acusou a FTC de ultrapassar sua autoridade ao incitar grupos progressistas descontentes com a aquisição da empresa por Musk.

“Não há razão lógica, por exemplo, para que a FTC precise saber as identidades dos jornalistas que interagem com o Twitter”, disse o relatório. “Não há razão lógica para que a FTC precise, com base na privacidade do usuário, analisar todas as decisões dos funcionários do Twitter. E não há razão lógica para que a FTC precise de todas as comunicações internas do Twitter sobre Elon Musk.”

Quando questionada em dezembro sobre a investigação do Twitter em uma entrevista à revista, Khan se recusou a discutir os detalhes do caso, mas disse que a FTC quer “garantir que implementemos totalmente as ordens que temos nos livros”.

Ela disse que o pedido do Twitter para 2022 é “mais obrigatório e detalhado” do que um acordo anterior da FTC com a empresa de 2011.

Musk disse aos funcionários do Twitter em novembro que a empresa faria o que fosse necessário para seguir tanto a letra quanto o espírito da ordem da FTC, informou o jornal na época.

Musk disse em dezembro que a força de trabalho da empresa foi reduzida de 8.000 para quase 2.000, provocando um debate sobre se as empresas de tecnologia em geral estão com excesso de pessoal, bem como questões sobre a capacidade do Twitter de cumprir as práticas de segurança e executar outras funções.

As cartas da FTC, datadas de 10 de novembro a 1º de fevereiro, pediam ao Twitter que quantificasse o número de demissões e demissões em geral. suas divisões. A agência buscou um relato detalhado das responsabilidades dos novos executivos, incluindo quem supervisionará questões de privacidade e segurança.

Uma das mensagens era pressionada para explicar a saída de Jim Baker, ex-funcionário do Departamento de Justiça que até dezembro era um dos principais advogados do Twitter responsável por garantir o cumprimento da ordem da FTC.

A FTC também exigiu que todas as comunicações internas do Twitter “relacionadas a Elon Musk” fossem enviadas “sob a direção ou recebidas por” o Sr. Musk.

Musk estava programado para ser deposto pela FTC em 3 de fevereiro, mas havia uma possível disputa relacionada ao testemunho judicial em um processo de valores mobiliários, de acordo com a carta da FTC datada de 24 de janeiro. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse que o briefing não aconteceu.

A FTC também pressionou o Twitter sobre se estava conduzindo análises de privacidade aprofundadas antes de implementar mudanças no produto, como a nova versão do Twitter Blue, conforme exigido pelo pedido de 2022. A agência buscou registros detalhados sobre como os usuários do Twitter foram notificados sobre as mudanças no produto. .

Ela pediu ao Twitter para explicar como lidou com um vazamento recentemente relatado de dados de perfil de usuário do Twitter, para explicar as mudanças na forma como os usuários autenticam suas contas e para descrever como lava dados confidenciais de equipamentos de escritório vendidos.

Em 13 de dezembro, a FTC perguntou sobre a decisão do Twitter de dar aos jornalistas acesso às comunicações internas da empresa, um projeto que Musk apelidou de “Arquivos do Twitter” e que, segundo ele, lança luz sobre decisões controversas tomadas pelo governo.

A agência pediu ao Twitter que descrevesse “a natureza do acesso concedido a cada pessoa” e como permitir tal acesso “é consistente com suas obrigações de privacidade e segurança da informação sob a Ordem”. Ele perguntou se o Twitter realizava verificações de antecedentes dos jornalistas e se eles tinham acesso às mensagens pessoais dos usuários do Twitter.

O relatório do comitê da Câmara reflete Partidários afiados se dividem sobre a aquisição do Twitter por Musk.

Os republicanos afirmam que, antes da aquisição, o Twitter censurou opiniões conservadoras – citando, entre outras coisas, sua decisão de banir o ex-presidente Donald Trump da plataforma, uma decisão que Musk reverteu. Ex-executivos do Twitter negaram viés político.

O relatório do Comitê Judiciário liderado pelo Partido Republicano diz que Musk “reformulou o Twitter para revigorar a liberdade de expressão online”.

Democratas, incluindo o presidente Biden, levantaram preocupações sobre o espólio de Musk, dizendo que ele poderia comprometer a capacidade da plataforma de proteger os dados pessoais de seus usuários. Em 17 de novembro, sete senadores democratas pediram à Federal Trade Commission que investigasse, entre outras coisas, se os usuários do Twitter foram prejudicados por contas fraudulentas criadas após o lançamento de uma nova versão do Twitter. Twitter Azul naquele mês.

Senador Richard Blumenthal (Dr.

Preocupações sobre possíveis violações da ordem da FTC também foram levantadas em agosto de 2022 por um ex-executivo de segurança do Twitter que se tornou denunciante. A empresa disse na época que as alegações não eram precisas.

Se a FTC concluir que o Twitter violou a ordem de 2022, a agência pode buscar penalidades financeiras, restrições comerciais ou penalidades para os executivos responsáveis.

Escreva para Ryan Tracy em [email protected]