LONDRES – A imigração líquida do Reino Unido atingiu um recorde de 606.000 em 2022, apesar das promessas do governo de reduzir esse número.

Os números divulgados na quinta-feira pelo escritório nacional de estatísticas do país mostraram que 925.000 expatriados de longa data eram de fora da UE, enquanto 151.000 eram da União Europeia e 88.000 eram britânicos. A imigração total do Reino Unido foi de 557.000.

Reduzir a imigração líquida foi uma promessa no manifesto eleitoral do Partido Conservador em 2019, quando o número era de 226.000. Dados anteriores divulgados em novembro mostraram a imigração líquida em 504.000 no ano até junho.

O governo confirmou que muitos dos recém-chegados eram refugiados da Ucrânia, Afeganistão e Hong Kong. A percentagem de chegadas por rotas humanitárias aumentou de 9% para 19% em 2022, face ao ano anterior.

A imigração legal é uma questão polêmica dentro do Partido Conservador. Isso ocorre quando o governo procura promover e facilitar o crescimento econômico morno estreito No mercado de trabalho, trazendo desafios para as empresas e elevando os salários em um momento de alta inflação.

O primeiro-ministro Rishi Sunak disse que quer uma migração líquida abaixo de 500.000, mais ou menos o nível que estava quando assumiu o cargo no outono passado.

No entanto, ele entrou em conflito com a mais agressiva secretária do Interior, Soella Braverman, sobre algumas das medidas propostas para reduzir os números. Sunak também enfatizou que os trabalhadores migrantes são essenciais para setores como o Serviço Nacional de Saúde.

Em um discurso no início deste mês, Braverman disse: “Não é xenófobo dizer que a imigração em massa e rápida é insustentável em termos de provisão de moradia, serviços e relações comunitárias”. Ela também disse que os britânicos devem preencher cargos escassos, como motoristas de caminhão, açougueiros e catadores de frutas.

Na terça-feira, o departamento de Braverman anunciou restrições aos vistos de estudante, a maior fonte de imigração para o Reino Unido, e os estudantes de pós-graduação só poderão trazer familiares para o país sob as novas regras.

O Ministério do Interior também disse que impediria as pessoas de “usarem um visto de estudante como uma rota de volta para trabalhar no Reino Unido”, impedindo-as de trocar de tipo de visto até que concluíssem seus estudos e verificando os cheques de comprovação de seus fundos.

O governo diz que sob um sistema de imigração pós-Brexit baseado em pontos, ele controla suas fronteiras e preenche lacunas no mercado de trabalho.

A partir de 2025, até mesmo turistas da União Europeia e de outros países estrangeiros, incluindo os EUA, precisarão de um e-Visa para entrar, com o governo admitindo que atualmente não possui números precisos sobre chegadas e partidas.

No entanto, trabalhadores de muitos setores dizem que estão sofrendo com os desafios de emprego exacerbados pelo Brexit.

Raj Segal, CEO do grupo de assistência domiciliar Armscare, com sede em Norfolk, disse à CNBC que as vagas de emprego no setor atingiram níveis recordes no ano passado, com mais de 165.000 empregos disponíveis, juntamente com uma crescente necessidade de serviços e esgotamento pós-Covid.

Ele disse que é difícil atrair jovens trabalhadores domésticos para áreas rurais onde há muitos lares de idosos, e o Brexit e uma libra mais fraca reduziram a atratividade do Reino Unido para os trabalhadores da UE.

“Todo o processo de contratação de um trabalhador migrante é completamente inadequado”, disse Segal, “um prejuízo para os empregadores que buscam crescer e expandir a economia”.

“É complicado e caro… Para o trabalhador, é preciso um processo longo e complicado para conseguir um patrocinador, e para os empregadores há o ônus do custo, como um custo adicional em habilidades de imigração que é mais do que apenas um imposto sobre o emprego”.

A CNBC pediu ao Departamento do Interior comentários sobre os novos números.