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Dois candidatos de centro-esquerda vão disputar a presidência da Guatemala em um segundo turno em agosto, depois que uma eleição marcada por quatro desqualificações e altos níveis de votos corruptos não conseguiu produzir um vencedor claro na maior economia da América Central.

com 98% dos votos Pela contagem das eleições de domingo, os resultados oficiais mostraram a ex-primeira-dama Sandra Torres liderando com 15,8 por cento dos votos, seguida pelo ex-diplomata Bernardo Arevalo, filho de um ex-presidente de esquerda, com 11,8 por cento.

O homem de 67 anos estava concorrendo pelo maior partido do país, o caucus de centro-esquerda da UE, e expressou otimismo quando os resultados chegaram. Conferência de imprensa.

As pesquisas pré-eleitorais sugeriam que Arévalo, líder do partido Movimento Simila (Movimento Semente), há seis anos, não tinha chance de um segundo turno. “Não viemos para ganhar a eleição. Arévalo disse em comunicado Postado no Twitter segunda-feira cedo. “Estamos indo bem.”

Nenhum dos 20 candidatos restantes alcançou 8% dos votos em uma eleição fragmentada marcada por altos níveis de desconfiança do eleitor. Menos da metade dos 9,4 milhões de eleitores da Guatemala votaram válidos, com 40% de abstenção e quase um quarto das cédulas vazias ou estragadas.

O líder do Partido Conservador, Alejandro Giamatti, cujo índice de aprovação gira em torno de 26%, está constitucionalmente impedido de buscar a reeleição. Os Estados Unidos impuseram sanções ao procurador-geral no ano passado por acusações de “grave corrupção”.

Arevalo se apresentou como uma alternativa “decente e confiável” para os eleitores fartos do que é amplamente visto como um sistema fraudulento para reduzir a chance de reformas significativas. Ele prometeu tornar o combate à corrupção uma prioridade máxima se for eleito.

Will Freeman, membro da América Latina no Conselho de Relações Exteriores em Nova York, disse que o primeiro lugar de Torres era esperado por causa de seu controle da maior máquina política da Guatemala, mas que o sucesso de Arevalo foi “uma completa surpresa”.

Ele acrescentou: “É um sinal de que não importa o quanto os interesses entrincheirados tentem, eles não foram capazes de suprimir o desejo dos guatemaltecos de se livrar de uma classe política corrupta e muitas vezes predatória”. “Arevalo e Simila agora terão a oportunidade de se apresentar a um público muito mais amplo.”

Tanto os Estados Unidos quanto a União Europeia criticaram o banimento de candidatos por um tribunal eleitoral acusado de tomar decisões politizadas. Carlos Pineda, um empresário que foi um dos primeiros candidatos antes de ser desclassificado, pediu a seus apoiadores que anulem suas cédulas.

A Guatemala tenta consolidar a democracia desde o fim de sua guerra civil de 36 anos em 1996, mas os críticos dizem que a qualidade do governo se deteriorou drasticamente desde que uma comissão anticorrupção apoiada pela ONU foi expulsa do país em 2019.

Dezenas de jornalistas e ex-funcionários anticorrupção fugiram da Guatemala em meio a uma onda de processos criminais, incluindo uma recente sentença de seis anos de prisão por lavagem de dinheiro contra um dos jornalistas mais conhecidos do país.

Torres está fazendo sua terceira candidatura à presidência após uma derrota no segundo turno para Giamatti em 2019. Ela está ligada a programas sociais introduzidos por seu então marido, o presidente Alvaro Colom, em 2008-12. Ela foi acusada em 2019 de financiamento de campanha e crimes de associação ilícita, mas o caso foi arquivado posteriormente.

Analistas disseram que Torres terá que lidar com altas taxas de reprovação no segundo turno, com uma pesquisa em abril mostrando mais de 34 por cento dizendo que nunca votariam nela.

A economia da Guatemala era relativamente estável e cresceu acima da média regional em 2022, mas os altos níveis de desigualdade permanecem, com cerca de metade da população vivendo na pobreza. Mais de 230.000 guatemaltecos foram encontrados cruzando ilegalmente as fronteiras dos EUA por patrulha em 2021 e 2022.