ATENAS, GRÉCIA (AP) – A guarda costeira da Grécia defendeu na sexta-feira sua resposta a um navio que afundou na costa sul do país, deixando mais de 500 migrantes presos. Presumivelmente, afundou, à medida que as críticas aumentavam ao longo dos anos de fracasso Formular uma política abrangente de imigração para a Europa.

Barcos de patrulha e um helicóptero passaram o terceiro dia vasculhando o Mediterrâneo quando uma traineira de pesca superlotada virou na quarta-feira, no que a agência de migração das Nações Unidas disse que poderia ser o segundo naufrágio mais mortal já registrado. O mais mortal ocorreu quando um navio naufragou na costa da Líbia a caminho da Itália em abril de 2015, matando cerca de 1.100 migrantes.

O porta-voz da Guarda Costeira Grega, Nikos Alexiou, disse que a guarda costeira e embarcações privadas se ofereceram repetidamente via rádio e alto-falantes para ajudar o navio na quarta-feira enquanto ele estava em águas internacionais, também indo da Líbia para a Itália, mas foram recusados.

Alexiou argumentou que qualquer esforço para retirar a traineira superlotada ou forçar centenas de pessoas relutantes a entrar em embarcações próximas seria muito perigoso.

“Quando você… tenta amarrá-lo com força ou amarrar uma corda de amarração, você causará uma perturbação e o número de pessoas aumentará – o que infelizmente aconteceu no final”, disse Alexio ao canal de TV estatal ERT. . “Você terá causado o acidente.”

Alexio disse ainda que, após aceitarem comida de um navio mercante, os passageiros da traineira recusaram uma corda que traria mais de um segundo navio mercante “porque pensaram que toda a operação era uma forma de os levarmos para a Grécia”.

Especialistas disseram que a lei marítima exige que as autoridades gregas tentem um resgate de qualquer maneira.

Certamente eles “tinham o dever de iniciar os procedimentos de salvamento”, dada a condição do navio, disse o professor Erik Rossig, do Instituto de Direito Privado da Universidade de Oslo. Ele disse que uma recusa em ajudar pode ser anulada se for considerada irracional, como apareceu na quarta-feira.

Flavio Di Giacomo, do escritório do Mediterrâneo da Agência de Migração da ONU, twittou que todos os barcos migrantes devem ser considerados perigosos e resgatados imediatamente porque “mesmo quando parecem não ter problemas, podem afundar em poucos minutos”.

As equipes de resgate retiraram 104 sobreviventes da água e depois recuperaram 78 corpos, mas não os encontraram em nenhum lugar desde a noite de quarta-feira. A Guarda Costeira grega disse que a operação de busca e resgate continuaria além das 72 horas padrão.

As agências de migração e refugiados das Nações Unidas emitiram uma declaração conjunta pedindo buscas e resgates marítimos oportunos como um “imperativo legal e humanitário” e pedindo “ações urgentes e decisivas para evitar mais mortes no mar”.

Um grupo de ONGs, incluindo a Anistia Internacional e Médicos Sem Fronteiras, disse que a UE deveria “parar de ver soluções apenas no desmantelamento” das redes de contrabando.

“Pedimos à União Europeia e aos Estados membros que realizem operações proativas de busca e resgate lideradas pelo Estado no Mediterrâneo”, disseram as ONGs em um comunicado conjunto.

“O governo grego tinha responsabilidades específicas para com cada passageiro do navio, e eles estavam claramente em perigo”, disse Adriana Tidona, da Anistia Internacional. “Esta é uma tragédia de proporções inimagináveis, especialmente porque poderia ter sido totalmente evitada.”

O papa Francisco, que recebeu alta de um hospital em Roma na sexta-feira nove dias depois de passar por uma cirurgia abdominal, pediu aos governos europeus que façam mais para proteger as pessoas que arriscam suas vidas tentando encontrar uma vida melhor.

“Devemos fazer tudo o que pudermos para que os migrantes que fogem da guerra e da pobreza não enfrentem a morte enquanto buscam um futuro de esperança”, disse um tuíte da conta de Francisco no Twitter.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, foi mais agressivo.

Este é um problema europeu. “Acho que é hora de a Europa poder, em solidariedade, definir uma política migratória eficaz para que esse tipo de situação não volte a acontecer”, disse Guterres durante entrevista coletiva na sede das Nações Unidas em Nova York na quinta-feira.

Grécia e outros países do sul da UE que costumam ser os primeiros destinos Para os requerentes de asilo que vão para a Europa e viajam por mar, eles reforçaram as proteções nas fronteiras nos últimos anos, ampliando os muros e intensificando as patrulhas marítimas.

O comitê executivo da UE diz que o bloco de 27 nações está perto de chegar a um acordo sobre como os Estados membros compartilharão a responsabilidade de cuidar de migrantes e refugiados que fazem a perigosa jornada pelo Mediterrâneo.

Uma investigação judicial também está em andamento para apurar os motivos do afogamento. Autoridades gregas dizem que o navio virou minutos depois de perder a potência, especulando que o pânico entre os passageiros pode ter causado o estol do barco e o naufrágio.

A Grécia está indo para uma eleição geral em 25 de junho Os protestos em Atenas se tornaram violentos na quinta-feira, levando a 21 prisões.

A maioria dos sobreviventes foi transferida na sexta-feira de um hangar no porto de Kalamata, no sul, onde parentes também se reuniram para procurar seus entes queridos.para abrigos de imigrantes perto de Atenas.

Nove pessoas – todas do Egito, com idades entre 20 e 40 anos – foram presas, detidas e acusadas na sexta-feira de contrabando de pessoas e participação em um ato criminoso. Autoridades de saúde disseram que 27 dos sobreviventes permanecem no hospital. Os suspeitos de contrabando devem comparecer a tribunal na segunda-feira.

A Organização Internacional para Migração estimou que o barco transportava 750 pessoas. Todos os sobreviventes eram meninos e homens do Egito, Paquistão, Síria e dos Territórios Palestinos. Os passageiros no porão do barco de pesca incluíam mulheres e crianças, disse Alexio, mas o número de desaparecidos, que se acredita estar na casa das centenas, ainda não está claro.

Funcionários de um necrotério do governo nos arredores de Atenas fotografaram os rostos das vítimas e coletaram amostras de DNA para iniciar o processo de identificação.

A Comissão Internacional de Pessoas Desaparecidas, com sede na Holanda, ofereceu na sexta-feira o envio de equipes a Atenas para ajudar na operação, alertando que isso exigiria um esforço internacional, já que pessoas de muitos países estavam a bordo da traineira de pesca.

O Ministério das Relações Exteriores egípcio disse que sua embaixada em Atenas estava “acompanhando” as autoridades gregas em sua busca pelos migrantes desaparecidos.

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Francis D’Emilio em Roma, Renata Brito em Barcelona, ​​​​Sarah El Deeb em Beirute, no Líbano, e Costas Kantoris em Thessaloniki, na Grécia, contribuíram para esta história. ___

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