O furacão Ian deixou uma faixa devastadora na Flórida nesta semana, passando seu núcleo diretamente sobre o Centro Espacial Kennedy e Cabo Canaveral na quinta-feira.

No entanto, naquela época, Ian havia enfraquecido em uma tempestade tropical moderadamente forte, com a maior parte das chuvas torrenciais ao norte das plataformas de lançamento ao longo da costa do Atlântico. Como resultado, os danos às instalações de lançamento da NASA no Centro Espacial Kennedy e às plataformas de lançamento da Força Espacial em Cabo Canaveral foram mínimos.

Assim, na sexta-feira, o trabalho já estava em andamento em instalações localizadas ao longo da “Costa Espacial” na Flórida para disparos rápidos e consecutivos para três lançamentos em três dias.

SES-20 e SES-21

Primeiro, uma missão comercial no foguete Atlas V da United Launch Alliance para lançar os satélites SES-20 e SES-21 da operadora de satélites SES de Luxemburgo. Empilhado em sua configuração “531”, este míssil Atlas tem uma carga útil de cinco metros de diâmetro, três propulsores de foguetes sólidos e um motor de estágio superior Centaur.

Na sexta-feira, a United Launch Alliance disse que tudo continua progredindo para o lançamento desta missão na terça-feira, 4 de outubro, do Space Launch Complex-41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. O lançamento está planejado para as 17h36 EDT (21:36 UTC). Espera-se um clima favorável, com 70% de chance de condições favoráveis ​​para o lançamento.

Após o lançamento, o foguete Atlas V moverá um par de satélites de comunicação para órbitas geossíncronas semicirculares. Uma vez separados, os satélites usarão os sistemas de propulsão a bordo para girar suas órbitas 35.900 km acima do equador.

Tripulação 5

Em seguida, na Flórida, está a missão Crew-5 da NASA, que será lançada em um foguete Falcon 9 para a Estação Espacial Internacional. Oficiais da NASA confirmaram que esta missão permanece dentro do cronograma para o meio-dia EST (16:00 UTC) de 5 de outubro do Complexo de Lançamento-39A no Centro Espacial Kennedy.

A tripulação de quatro pessoas – os astronautas da NASA Nicole Mann e Josh Casada, o astronauta da JAXA Koichi Wakata e a astronauta da Roscosmos Anna Kekina – permaneceu confinado ao Centro Espacial Johnson em Houston, aguardando o resultado do furacão Ian. No entanto, eles agora irão para a Flórida no sábado em preparação para o lançamento.

Enquanto isso, a SpaceX vai girar um foguete Falcon 9 com sua espaçonave Crew Dragon para a plataforma de lançamento na sexta ou sábado à noite, antes do teste de fogo constante de domingo. Parece que não há problemas técnicos significativos para trabalhar antes do lançamento na próxima quarta-feira.

Galáxia 33 e 34

Finalmente, em 6 de outubro, a SpaceX está planejando um lançamento adicional. Para esta missão, a partir do Space Launch Complex-40 em Cabo Canaveral, o foguete Falcon 9 transferirá os satélites de telecomunicações Galaxy 33 e 34 da Intelsat para uma órbita de transferência geoestacionária. O lançamento está marcado para as 19:07 EDT (23:07 UTC).

De nota para esta missão, este primeiro estágio do booster Falcon 9 fará seu 14º lançamento. Esta é a primeira vez que um foguete SpaceX voa com uma carga puramente comercial em ou após seu décimo voo. Isso sugere fortemente que o mercado de satélites comerciais está se tornando cada vez mais confortável com a reformulação da SpaceX, mesmo para foguetes bem usados.

Ártemis I

A NASA também disse na sexta-feira que seus instrumentos Artemis I sobreviveram bem ao furacão Ian, pois estavam alojados com segurança dentro do grande edifício de montagem de veículos no Centro Espacial Kennedy. A agência pretende ter o míssil pronto para uma tentativa de lançamento em cerca de seis semanas.

“À medida que as equipes completam as operações de recuperação pós-tempestade, a NASA decidiu que concentrará os esforços do Artemis I para lançar os esforços de planejamento no período de lançamento que começa em 12 de novembro e termina em 27 de novembro”, NASA disse em um post no blog. “Nos próximos dias, os diretores vão avaliar o escopo do trabalho a ser feito enquanto ele estiver no VAB e definir uma data específica para a próxima tentativa de lançamento.”

Nos próximos dias, engenheiros e técnicos expandirão as plataformas de acesso ao redor do foguete do Sistema de Lançamento Espacial e da espaçonave Orion dentro do Edifício de Montagem de Veículos para realizar inspeções e iniciar os preparativos para a próxima tentativa de lançamento, incluindo o reteste do sistema de terminação de voo.

O foguete e a espaçonave estão neste estado totalmente empilhados há mais de 11 meses, então a NASA quer garantir que todas as diferentes baterias, propulsores armazenados e outros “itens de vida limitada” nos veículos ainda estejam em boas condições de funcionamento. colocando-se na plataforma de lançamento novamente.