Miami, perdendo e sem intercorrências durante a maior parte dos primeiros 30 minutos de seu jogo das quartas de final contra o Texas no domingo, montou uma recuperação impressionante e compacta no domingo no Torneio da NCAA para terminar em último na Final Four no próximo fim de semana em Houston. .

Miami, vencendo por 88-81, está jogando em sua primeira semifinal nacional, com San Diego State, Florida Atlantic e Connecticut vencendo o resto do campo.

Os Hurricanes começaram rápido, mas rapidamente ficaram para trás dos Longhorns, que estavam jogando para uma multidão esmagadoramente pró-Texas.

Saindo de uma lacuna de 13 pontos faltando menos de 14 minutos para o final do jogo, o Miami, calmo e persistente, aqueceu por alguns minutos furiosos quando finalmente conseguiu uma série de paradas defensivas e uma sequência de lances livres importantes. O atacante do segundo ano, Norshad Omer, acertou dois deles quando o jogo empatou a um minuto do fim.

Miami estava oscilando, eventualmente subindo aqueles nove pontos quando parecia que os Longhorns navegariam para a vantagem do estado em Houston no próximo fim de semana.

Ambas as equipes apresentavam jogadores que exemplificavam a mobilidade e a comercialização do basquete universitário moderno. O Texas iniciou quatro transferências, incluindo o armador ex-aluno Marcus Carr.

O Miami era liderado por Jordan Miller, de 1,80 m, que marcou 27 pontos e teve uma roubada de bola crucial a dois minutos do fim. A equipe também foi acompanhada por dois guardas, Isaiah Wong e Nijel Pack, que jogaram em Coral Gables, Flórida, nesta temporada, em parte devido a arranjos pródigos de nomes e imagens no valor de centenas de milhares de dólares. Quando Miami teve a bola no domingo, ela foi mantida com mais frequência pelo Buck, que marcou 15 pontos entrando e saindo das pistas de pontuação, voando para o aro para finalizações precisas e correndo de volta para corridas curtas.

O estado de San Diego passou por um inimigo familiar.

Em novembro, quando Creighton partiu para a viagem a Maui, os Blue Jays pararam em San Diego e no dia seguinte dividiram um avião fretado para o Havaí com a equipe do estado de San Diego. As memórias da vitória de Creighton na prorrogação sobre o San Diego State na primeira rodada do Torneio Masculino da NCAA em março passado podem ter levado a alguns momentos embaraçosos.

Mas os treinadores, Greg McDermott, do Creighton, e Brian Dutcher, do San Diego State, sentaram-se um do lado do outro, assistindo a um filme em seus laptops, trocando relatórios de observação e ponderando a possibilidade de jogar um com o outro novamente no início da temporada. Concorrência.

Eles não o fizeram, pelo menos na época. E quando as equipes retornaram a San Diego, para eliminar os astecas, os treinadores – e suas equipes – se apresentaram.

Vejo você no final da estrada.

Essa estrada sinuosa levou os dois times a um lugar onde nunca estiveram antes, um torneio regional no qual os treinadores e jogadores – incluindo dois irmãos, Arthur Kaluma de Creighton e Adam Sekow do estado de San Diego – ficaram maravilhados com o acaso de tudo.

“Nunca pensei que estaríamos jogando aqui ou que tentaria roubar algumas jogadas do computador dele”, disse Dutcher.

Na próxima vez que os dois treinadores se encontrarem, os limites dos irmãos serão testados depois que o San Diego State conseguiu uma vitória por 57 a 56 no lance livre de Darion Trammell com 1,2 segundos restantes do jogo. A partida foi tão cheia de giro e tensão que só terminou muito depois do fim da partida.

O San Diego State, que teve apenas duas participações antes do segundo fim de semana do torneio da NCAA, joga contra o Florida Atlantic, o nono cabeça-de-chave, campeão da Conferência Leste, no sábado em Houston, com uma vaga no jogo do campeonato nacional em jogo.

A jogada decisiva veio quando o San Diego State correu o relógio na tacada final.

Trammell viajou para o fairway com Ryan Nimbard em seu quadril direito e disparou o floater que apenas pegou o aro quando a campainha tocou. Mas elevando-se acima da cacofonia, já que Trammell estava na quadra, foi o apito do árbitro Lee Cassel.

Logo depois, Trammell foi para a linha de falta com a torcida de pé e quatro companheiros – e todo o banco asteca – de braços cruzados atrás dele. O primeiro lance livre de Trammell saiu do aro e o rugido da torcida ficou mais alto.

Ele tomou duas gotas, respirou fundo e enxugou a outra.

Baylor Sherman, que jogou como zagueiro no colégio, levantou-se e lançou um passe longo para Kaloma e Ajek Arup, do estado de San Diego, perto da outra linha final. Eles colocaram a bola fora de campo quando a campainha tocou. Apesar disso, os árbitros acenaram para os dois times voltarem aos seus lugares e revisaram a jogada para ver quem finalmente tocou na bola e se ainda havia tempo.

Depois de alguns minutos, eles decidiram que estava pronto. Os jogadores do San Diego State entraram em campo para comemorar.

Arup, atacante do San Diego State de Omaha, disse que os seis segundos finais “pareciam uma eternidade”, depois que ele e seus companheiros cortaram a rede.

McDermott, que gritou com os oficiais quando eles deixaram o tribunal, disse que não recebeu uma explicação para a decisão de que o tempo havia expirado. A autoridade disse em comunicado que a revisão indicou que o relógio começou atrasado. McDermott se recusou a criticar a falsa ligação.

“Duas equipes jogaram coroas”, disse ele. “A gestão faz parte do jogo. Não vamos lá. Perdemos um jogo porque não fizemos o suficiente e o San Diego State fez.”

Dutch, observando que foi um ajudante em Michigan quando derrotou Seton Hall pelo campeonato nacional em 1989 em uma polêmica cobrança de falta, apreciou McDermott enquanto ele segurava a língua. “É difícil. Isso é o que todos nós fazemos é dar um pouco de graça na derrota, mesmo que não concordemos com a decisão”, disse Dutcher.

O armador do estado de San Diego, Lamont Butler, fez 18 pontos em 8 de 11 arremessos e estava programado para atirar por último até que Creighton o atrapalhou a seis segundos do fim, forçando os astecas a empurrar a bola para fora de campo, mas também parando o cronômetro.

Trammell, uma transferência da Universidade de Seattle que marcou 21 pontos para ajudar a catapultar o estado de San Diego para uma reviravolta no Alabama na sexta-feira, fez apenas 5 de suas 14 tentativas de arremesso e não estava na linha de lance livre até o final do jogo. jogo. ultimo segundo.

Quando ele chegou à linha depois de perder a primeira tentativa, Tramell disse que lembrou a si mesmo que acertou 1.000 lances livres na semana passada e que o momento não era muito grande para ele. Ele disse: “Eu tive que acreditar.” “Só por ter essa confiança, sim, perdi o primeiro, mas certamente não perderia o segundo.”

Vantagem em casa O estado de San Diego já foi campeão da NCAA fora da Mountain West Conference, mas foi lançado na sombra de um esquadrão Gonzaga e Pac-12 por enquanto. No entanto, este é um momento que o programa há muito pensava que chegaria.

disse Nathan Mensah, o zagueiro do San Diego State de 1,80 m de altura, 10 rebotes, que contribuiu com 8 pontos, 6 rebotes e 3 bloqueios. “Finalmente esse sonho se tornou realidade para nós.”

O jogo se desenrolou como um contraste de estilos, e o ataque habilidoso e fluido de Creighton abriu caminho contra o tipo de basquete poderoso e metódico do estado de San Diego.

Foi jogado em grande parte no ritmo do favorito San Diego State, mas Creighton jogou quase exclusivamente na liderança, defendendo-se de repetidos ataques astecas até os minutos finais.

Depois que Creighton saltou para uma vantagem de 28-20, estimulado por uma enorme multidão vestida de azul, o San Diego State finalmente descobriu como impedir que Ryan Kalkbrenner, pivô de 2,10 metros dos Bluejays, mergulhasse até a borda para o beco. -oops ou colocando Seus movimentos elegantes em uso. Mensah fez dois dias contra Kalkbrenner, que liderava Creighton com 17 pontos.

Quando Trammell acertou um salto perto da linha de lance livre, o San Diego State teve a última chance com menos de três minutos restantes do intervalo. Mas Creighton não permitiu outra cesta e manteve uma vantagem de 33-28 no primeiro tempo.

O San Diego State saiu do vestiário e, quando Mensah interrompeu tentativas consecutivas de chute, o que levou a uma rápida pausa de Butler, os astecas tiveram sua primeira vantagem, 35-34.

Mais uma vez, não durou muito. Kaluma respondeu com um drive de relance e o estado de San Diego esfriou, perdendo os próximos 10 snaps – muitos em drives até o aro. Mas os astecas confiaram em sua defesa e profundidade e cansaram os Belogez após o intervalo. Creighton acertou apenas 28 por cento no segundo tempo, empatando com 23 pontos – a menor pontuação da temporada – em um semestre. Os Bluejays perderam todas as tentativas de 3 pontos no primeiro tempo.

Os pais de Kaluma e Siko, junto com suas duas irmãzinhas, sentaram-se em algumas fileiras na quadra central vestindo camisetas brancas personalizadas com basquete, escudos da escola e nomes e números dos irmãos.

Quando o jogo acabou, seus dois meninos se abraçaram em uma linha de aperto de mão e Sekou disse a Kaluma que o amava. Nesse momento, eles também serviram de modelo para suas equipes, um deles cortou a rede enquanto o outro sentiu como se seus corações estivessem sendo cortados.