CLEVELAND – A estrela do New York Knicks, Jalen Brunson, sofreu uma lesão no joelho esquerdo no primeiro minuto da vitória por 107-98 sobre o Cleveland Cavaliers no domingo e não voltou.

Os Knicks descreveram a lesão como “dor no joelho esquerdo” e inicialmente disseram que o retorno de Brunson era “questionável” antes de descartá-lo após o intervalo. O incidente certamente não foi bom para o All-Star de Nova York.

Na primeira posse de bola dos Knicks, Brunson driblou da ala esquerda em direção à linha de falta e desferiu um chute poderoso, chutando desajeitadamente as pernas para o lado ao subir. Brunson estava segurando o joelho antes mesmo de cair, e não houve contato claro do defensor do Cavs, Isaac Okoro, para indicar a lesão. Ele pulou várias vezes antes de cair na quadra e foi levado ao vestiário faltando 11h13 para o final do primeiro quarto.

Uma possível causa da lesão ocorreu poucos segundos antes da queda de Brunson, quando ele tropeçou na tela de seu companheiro de equipe, Isaiah Hartenstein, e acidentalmente acertou o centro com duas joelhadas. Mas Brunson acabou dando a volta na tela, pegou a bola e fez sua jogada antes de pegar o joelho no ar.

Brunson, de 27 anos, All-Star pela primeira vez nesta temporada, tem média de 27,7 pontos e 6,7 assistências – ambos os melhores da carreira. Myles McBride substituiu Brunson e terminou o jogo com 16 pontos e cinco assistências em 47 minutos. O único minuto que ele não jogou neste jogo foi o de Brunson. Donte DiVincenzo foi o artilheiro dos Knicks com 28 pontos e seis de três pontos, enquanto Josh Hart registrou um triplo-duplo com 13 pontos, 19 rebotes e 10 assistências. Só os Knicks estão em quarto lugar no Leste.

Esta revanche da série de playoffs da primeira rodada do ano passado entre Cavs e Knicks já havia perdido um pouco de seu brilho sério, já que os Knicks não tinham Julius Randle, OG Anunoby e Mitchell Robinson – que estão se recuperando de lesões graves – enquanto Cleveland estava sem Donovan Mitchell e Caris LeVert. Devido a ferimentos leves.

Os Cavaliers, que caíram para 3-4 após o intervalo do All-Star e caíram do segundo lugar com a derrota, conseguiram 21 pontos no banco de Sam Merrill. Darius Garland terminou com 19 pontos e Jarrett Allen somou 18 pontos.

Especialmente recentemente, o problema de lesões tem atormentado os Knicks. Hartenstein entrou e saiu da escalação devido à tendinopatia de Aquiles. Brunson também perdeu o jogo de terça-feira devido a espasmos no pescoço.

Randle, um All-Star, está afastado dos gramados desde 29 de janeiro devido a uma luxação no ombro direito. Ele e Robinson (que está afastado desde 11 de dezembro devido a uma cirurgia no tornozelo) viajaram para Cleveland com os Knicks, e Randle treinou na quadra na manhã de domingo e novamente antes do jogo.

“Ele está fazendo um progresso muito bom, então espero que isso aconteça em breve”, disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau, sobre Randle. “Você quer ter certeza de que os médicos se sentem bem com isso; ele se sente bem com isso. Quando isso acontece, ele praticamente faz tudo. Ele fez alguns contatos leves, mas nada aconteceu com nenhum jogador ainda. Então, este será o próximo etapa.”

Esta história será atualizada.

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(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)