O voo representa um marco importante para um sistema de foguetes que um dia poderá enviar humanos a Marte.

O foguete Starship da SpaceX completou seu primeiro vôo completo, sobrevivendo a uma reentrada em um hack de um protótipo de sistema que poderia um dia enviar humanos a Marte.

Três missões anteriores terminaram com o foguete, que tem cerca de 121 metros (400 pés) de altura, explodindo ou se desintegrando, mas desta vez a nave sobreviveu à reentrada e caiu sob controle no Oceano Índico apenas 65 minutos após seu lançamento dos Estados Unidos. Estados. Estado do Texas.

“Apesar da falta de vários ladrilhos e de uma cobertura danificada, a espaçonave conseguiu pousar suavemente no oceano!” O CEO da SpaceX, Elon Musk, escreveu no X, a plataforma de mídia social que ele possui.

“Hoje foi um grande dia para o futuro da humanidade como uma civilização espacial!” ele adicionou.

A espaçonave Starship decolou da base Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, às 7h50 (12h50 GMT), antes de voar para o espaço e viajar por meio mundo.

Atingiu uma altitude de cerca de 211 quilômetros (130 milhas) e viajou a mais de 26.000 quilômetros por hora (16.000 mph) antes de iniciar sua descida. A transmissão ao vivo mostrou partes da espaçonave quebrando durante o intenso calor da reentrada, e um pedaço de destroço voador também quebrou a lente da câmera.

A espaçonave permaneceu intacta o suficiente para transmitir dados ao local de pouso alvo no Oceano Índico.

O sucesso da missão representa um marco crítico no plano da empresa de desenvolver um foguete reutilizável com o qual a NASA e Musk contam para levar a humanidade à Lua e depois a Marte.

A NASA contratou uma versão modificada da Starship para ser usada como veículo final para transportar astronautas à superfície lunar no âmbito do programa Artemis e precisa que a empresa prove que será capaz de fazê-lo com segurança.

“Parabéns à SpaceX pelo voo de teste bem-sucedido da Starship esta manhã!” “Estamos um passo mais perto de devolver a humanidade à Lua com #Artemis – e depois olhar para Marte”, escreveu o chefe da NASA, Bill Nelson, no X.

A SpaceX está comprometida com a estratégia de realizar testes no mundo real e não em laboratórios.

Musk disse que o próximo desafio é desenvolver um “escudo térmico orbital instantâneo e totalmente reutilizável” e prometeu realizar mais testes enquanto tenta construir uma plataforma de lançamento de satélite reutilizável e um módulo lunar.

Muito depende do desenvolvimento do veículo Starship pela SpaceX, já que a NASA pretende usá-lo para devolver astronautas à Lua em 2026, em competição com a China, que planeja enviar astronautas para lá até 2030. A China fez vários avanços recentes em seu programa lunar, incluindo Este foi o segundo pouso no outro lado da Lua em uma missão de recuperação de amostras.

O primeiro lançamento da Starship em abril de 2023 explodiu minutos após a decolagem, 40 quilômetros (25 milhas) acima da superfície da Terra, enquanto sua segunda tentativa em novembro explodiu após chegar ao espaço. O terceiro voo de teste do míssil, em março, foi muito mais longe, mas quebrou durante sua reentrada na atmosfera, cerca de 64 quilômetros (40 milhas) acima do Oceano Índico.