Dois dias após o lançamento, uma balsa russa tripulada pela Soyuz alcançou a Estação Espacial Internacional na segunda-feira e partiu para uma atracação perfeita, trazendo dois tripulantes de curto prazo e um astronauta da NASA para iniciar uma estadia de seis meses em órbita.
Com o comandante da Soyuz MS-25/71S, Oleg Novitsky, a piloto convidada bielorrussa Marina Vasilevskaya e a veterana da NASA Tracy Dyson monitorando a abordagem robótica, a espaçonave deslizou do fundo e atracou no módulo Preshal voltado para a Terra às 11h03 EDT.
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Após uma verificação de vazamento para verificar a estanqueidade da vedação estrutural, as escotilhas foram abertas e Tripulação da Soyuz Ele voou para a estação e foi recebido pelo comandante da ISS, Oleg Kononenko, pelos astronautas Nikolai Chub e Alexander Grebenkin, junto com os astronautas da NASA Loral O'Hara, Matthew Dominic, Michael Barratt e Janet Epps.
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“Marina, você abriu a porta para a Bielorrússia estar no espaço”, disse o controlador russo na rádio de Moscou. “Então, você tem um trabalho excelente e seguro. Aproveite seu trabalho, suas férias. Estamos muito orgulhosos de você. Todo o povo da Bielorrússia está orgulhoso de você.”
“Estou muito feliz que a Bielorrússia tenha chegado sã e salva à Estação Espacial Internacional”, disse Vasilevskaya, com um amplo sorriso, através de um tradutor.
“Demorou alguns dias, mas estamos de ótimo humor e estou muito feliz que tudo tenha funcionado da maneira que aconteceu. Adorei todos os aspectos. Estamos muito felizes com o seu apoio. Isso me deixa muito feliz e nos dá força”.
A equipe de Controle de Missão da NASA parabenizou Nowitzki por seu retorno seguro “à sua segunda casa. Estamos felizes em vê-lo de volta à estação”.
“Tracy, é maravilhoso ver seu rosto sorridente novamente na Estação Espacial Internacional”, disse Costa Mavridis, representante da espaçonave da NASA. “Todos aqui em Houston, incluindo sua família e amigos na sala de exibição, ficam radiantes de orgulho enquanto assistem à tela.”
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Foram Kononenko, Chubb e O'Hara Foi lançado em setembro passado A bordo da balsa Soyuz MS-24/70S quando Dominic, Barratt, Epps e Grebenkin chegam Avance este mês A bordo do SpaceX Crew Dragon.
Dyson substituirá O'Hara, que retornará à Terra em 6 de abril com Novitsky e Vasilevskaya a bordo da antiga espaçonave MS-24/70S que a colocou em órbita no ano passado. Dyson retornará para casa em setembro próximo com Kononenko e Chubb usando a espaçonave MS-25/71S entregue por Nowitzki.
A troca da Soyuz foi necessária porque Kononenko e Chub estavam no meio de uma estadia de um ano a bordo da estação, e os navios tripulantes russos não são certificados para viagens com duração superior a seis meses.
Após a partida de Novitsky, Vasilevskaya e O'Hara, as postagens da NASA na estação continuarão avançando com pesquisas e preparativos contínuos para a chegada no início de maio da espaçonave Starliner da Boeing, o primeiro voo de teste de um substituto patrocinado pela NASA para o Crew Dragon da SpaceX. nave espacial. .
Após dois voos de teste não tripulados e um extenso trabalho para corrigir problemas de software e problemas inesperados com válvulas desgastadas do sistema de propulsão, funcionários da NASA e da Boeing dizem que a espaçonave está finalmente pronta para transportar astronautas de e para a estação.
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Para o próximo “Teste de voo da tripulação”, os astronautas Barry “Butch” Wilmore e Sunita Williams testarão os sistemas de controle automatizados e manuais da nave durante o voo de ida e volta para a estação, passando cerca de 10 dias a bordo do posto avançado.
Se o voo correr bem, o Starliner será certificado para uso em futuras missões de rotação de tripulação da ISS, girando com o Crew Dragon da SpaceX e fornecendo redundância à NASA quando se trata de lançar astronautas de e para a estação espacial.
“Hoje, todos os nossos Crew Dragons são lançados em (foguetes SpaceX Falcon 9)”, disse Dana Weigel, gerente do programa da estação espacial. “Se houvesse um problema com um F9, por exemplo, e tivéssemos que parar um pouco… se tivéssemos outro veículo poderíamos continuar voando.”
Isto ajudaria a garantir uma presença americana permanente a bordo da estação espacial.
“É por isso que, quando falamos em ter múltiplos fornecedores, é muito importante termos essa capacidade contínua”, disse Weigel.
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