Em 12 de maio de 2024, durante seu 61º sobrevoo por Júpiter, a espaçonave Juno da NASA capturou uma imagem detalhada do hemisfério norte de Júpiter, destacando formações caóticas de nuvens e tempestades de tornados. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech/Southwest Research Institute/Astrophysics and Astrophysics Program, processamento de imagem por Gary Eason © CC BY

Durante o seu recente sobrevoo por Júpiter, a sonda Juno capturou imagens transformadoras das tempestades e padrões de nuvens de Júpiter.

Durante seu 61º sobrevoo próximo Júpiter Em 12 de maio de 2024, NASAA espaçonave Juno da NASA capturou esta imagem colorida da metade norte do planeta gigante. A imagem fornece uma visão detalhada de nuvens caóticas e tempestades ciclônicas em uma área conhecida pelos cientistas como zona nemática dobrada. Nestas regiões, os jatos regionais que criam os familiares padrões de fita nas nuvens de Júpiter entram em colapso, levando a padrões turbulentos e estruturas de nuvens que se desenvolvem rapidamente ao longo de apenas alguns dias.

O cientista cidadão Gary Eason capturou esta imagem usando dados brutos do instrumento JunoCam, aplicando técnicas de processamento digital para melhorar a cor e a clareza.

No momento em que a imagem bruta foi obtida, Juno estava a cerca de 18.000 milhas (29.000 km) acima do topo das nuvens de Júpiter, a uma latitude de cerca de 68 graus a norte do equador.

As imagens brutas da JunoCam estão disponíveis para o público visualizar, processar e transformar em produtos de imagem em https://missionjuno.swri.edu/junocam/processingMais informações sobre a ciência civil da NASA podem ser encontradas em https://science.nasa.gov/citizenscience E https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.

Esta ilustração mostra a espaçonave Juno da NASA sobrevoando o pólo sul de Júpiter. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech

Juno é uma sonda espacial da NASA projetada para estudar Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar. Juno foi lançada em 5 de agosto de 2011 e sua missão é compreender melhor a composição, o campo gravitacional, o campo magnético e a magnetosfera polar de Júpiter. Pretende também procurar pistas sobre como o planeta se formou, o que poderá fornecer informações mais profundas sobre os primeiros dias do sistema solar.

A espaçonave faz parte do programa New Horizons da NASA, que explora o sistema solar por meio de sobrevôos frequentes de espaçonaves de médio porte. Juno é movida a energia solar, uma vantagem notável porque opera mais longe do sol do que qualquer sonda movida a energia solar anterior.

Juno entrou na órbita de Júpiter em 4 de julho de 2016 e, desde então, tem feito sobrevoos próximos acima do topo das nuvens do planeta para coletar dados. A sonda utiliza uma série de instrumentos científicos para conduzir as suas investigações, incluindo um radiómetro de micro-ondas para observar sob a densa cobertura de nuvens e uma série de câmaras e sensores para mapear os campos magnéticos e gravitacionais do planeta.

As descobertas de Juno forneceram imagens sem precedentes da atmosfera de Júpiter, revelando estruturas complexas nas tempestades do planeta, nas suas bandas e na composição da sua aurora. A missão Juno, inicialmente programada para terminar em 2018, foi prorrogada várias vezes, permitindo a exploração e descoberta contínuas em torno de Júpiter.