A equipe do Telescópio Espacial Webb traz 18 pontos de luz estelar em uma formação hexagonal

Crédito: Goddard Space Flight Center da NASA

A equipe de Webb continua avançando no alinhamento dos espelhos do observatório. Os engenheiros concluíram a primeira etapa desse processo, denominada “definição do CT”. A imagem resultante mostra que a equipe moveu cada um dos 18 segmentos de espelho primário de Webb para trazer 18 cópias desfocadas de uma única estrela em uma formação hexagonal listrada.

Esta imagem inicial de alinhamento de Webb, com pontos de luz estelar dispostos em um padrão de favo de mel no espelho primário, é chamada de “matriz de imagem”. Crédito: NASA/STScI/J. Dipascual

Com a matriz de imagens concluída, a equipe já iniciou a segunda fase do alinhamento: “Alinhamento de peças”. Durante esta fase, a equipe corrigirá os grandes erros de posicionamento dos segmentos do espelho e atualizará o alinhamento do espelho secundário, tornando cada ponto individual de luz das estrelas mais focado. Quando o “alinhamento geral” estiver concluído, a equipe iniciará a terceira etapa, chamada “empilhamento de imagens”, que trará 18 pontos de luz um sobre o outro.

Esta imagem em mosaico (acima), mostrando 18 cópias aleatórias da mesma estrela, serviu como ponto de partida para o processo de alinhamento. Para completar o primeiro estágio do alinhamento, a equipe moveu os segmentos do núcleo do espelho para organizar os pontos de luz das estrelas em uma matriz de imagens hexagonal (abaixo). Cada ponto de luz estelar é marcado pelo pedaço de espelho correspondente que o capturou. crédito: NASA (topo); NASA/STScI/J. DePasquale (abaixo)

“Orientamos os pontos de clipe para esta matriz para que tenham as mesmas posições relativas que os espelhos físicos”, disse Matthew Lallo, cientista de sistemas e diretor da Divisão de Telescópios do Space Telescope Science Institute. “Durante o alinhamento geral e o empilhamento de imagens, esse arranjo familiar oferece à equipe de frente de onda uma maneira intuitiva e natural de visualizar as alterações nos pontos de corte no contexto de todo o espelho primário. forma!”

James Webb Space Telescope uses a process called wavefront sensing and control to perfect its vision in orbit. This animation illustrates that process. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center