Três semanas atrás, quando o comissário Roger Goodell reconheceu o impulso inevitável para uma temporada regular de 18 jogos, o quarterback do Bengals, Joe Burrow, acrescentou uma advertência: duas despedidas.
Talvez seja hora de dizer adeus duas vezes, mesmo sem outro jogo.
Antes de 1987, a NFL tinha três janelas por semana. Uma hora da tarde no domingo, quatro horas da tarde no domingo e nove horas da noite na segunda-feira. As únicas exceções foram o Dia de Ação de Graças (dois jogos) e a mudança no meio da temporada de um jogo de segunda à noite para uma noite de quinta, porque a NFL não ousou competir com a World Series. Além disso, a NFL ocasionalmente jogará jogos de final de temporada aos sábados, após o término da temporada de futebol americano universitário.
Agora, temos três janelas no domingo, segunda à noite, quinta à noite, várias manhãs de domingo na Europa, uma sexta à noite, três jogos no Dia de Ação de Graças, sábados de final de temporada e jogos de quarta-feira no Natal.
Como observou recentemente um treinador, os esforços da NFL para adicionar mais jogos independentes perturbam as rotinas, forçam os jogadores a jogar sem o descanso adequado e, de outra forma, criam o caos (para algumas equipes).
Então por que não damos um tchau a todos?
A NFL tentou duas despedidas em 1993. As redes odiaram, porque flexibilizou a programação semanal numa época em que havia apenas 26 times. Agora, a NFL tem 32 franquias e uma base de talentos mais equilibrada entre os times, graças à agência gratuita e ao teto salarial. Seria mais fácil apaziguar os parceiros de transmissão adicionando um segundo adeus – e isso daria a todos outro fim de semana de futebol.
Haverá menos jogos em algumas semanas? Sim. Ainda haverá jogos suficientes para preencher as diferentes janelas? Sim. Ainda vamos assistir? Sim.
Mas ei, se a diluição se torna uma preocupação tão grande, por que não adicionar mais equipes? Isso está chegando de qualquer maneira. Por que não ir em frente e fazer isso agora?
Mais jogos. Mais conforto. Mais empregos. Mais dinheiro.
Quando se trata de “mais”, não pode se limitar apenas à liga. Quanto mais cedo a associação descobrir isto, maior será a probabilidade de a busca por “mais” ser sustentável.