Oficialmente conhecido como 73P / Schwassmann-Wachmann ou SW3, o cometa foi descoberto em 1930 pelos observadores alemães Arnold Schwarzman e Arno Arthur Wachmann. Não foi visto novamente até o final da década de 1970, e na década de 1990 o cometa se desintegrou em vários pedaços, disse a NASA.
Quando o SW3 cruzou a Terra novamente em 2006, eram quase 70 peças e, desde então, continuou a ser ainda mais fragmentado, segundo o relatório. Não está claro se os detritos atingirão a atmosfera da Terra em velocidades altas o suficiente para causar chuvas de meteoros.
A cada ano, ocorrem cerca de 30 chuvas de meteoros, que ocorrem quando a Terra cruza o caminho de detritos deixados por um cometa ou asteroide, que é visível a olho nu.
As chuvas de meteoros geralmente recebem nomes de galáxias que parecem irradiar no céu noturno, embora Robert Lunsford, secretário-geral da Organização Meteorológica Internacional, tenha dito que Dow Hercules foi mal nomeado.
Em um post de blog escrito antes da chuva de meteoros na segunda-feira, ele disse que eles emergiriam de uma galáxia chamada Boots, a noroeste da brilhante estrela laranja Arcturus (Alpha Boutis).
Mais chuvas de meteoros
Há muito mais chances de ver chuvas de meteoros este ano.
Os aquários Delta são mais bem vistos nos trópicos do sul, e os picos da lua entre 28 e 29 de julho com 74% de plenitude.
Curiosamente, outra chuva de meteoros atingiu o pico na mesma noite – Alpha Capricornids. Embora seja uma chuva muito leve, sabe-se que produz algumas bolas de fogo brilhantes durante seu pico. Todo mundo sabe que está em qualquer lado do equador.
A chuva de meteoros Perseidas mais popular deste ano atingirá o pico no Hemisfério Norte entre 11 e 12 de agosto.
- 8 de outubro: Dragonites
- 21 de outubro: Orionitas
- 4 a 5 de novembro: Darits do Sul
- 11 a 12 de novembro: Darits do Norte
- 17 de novembro: Leônidas
- 13 a 14 de dezembro: Gêmeos
- 22 de dezembro: Urchits
Ashley Strickland contribuiu para este relatório.