Nosso mundo pode estar cheio de maravilhas cósmicas, mas só podemos observar uma pequena porção dos fenômenos astronômicos a olho nu. Chuvas de meteoros, fogos de artifício naturais que brilham no céu noturno, são uma delas.

A primeira chuva de meteoros que você poderá observar este ano será a das Quadrântidas, que estão ativas desde 28 de dezembro e devem continuar até 12 de janeiro. Atinge seu pico de 3 a 4 de janeiro, ou de quarta à noite para quinta de manhã.

A Quadrântida, que a Organização Internacional de Meteoros prevê que será uma das chuvas de meteoros mais poderosas deste ano, é também uma das poucas chuvas causadas por detritos de asteróides (e outros produzidos por cometas). É melhor visualizado do Hemisfério Norte e é um dos locais mais difíceis de capturar.

O Quarteto tem um dos períodos de pico mais curtos, durando apenas seis horas. Esta época do ano pode significar céu nublado e temperaturas muito frias. A lua estará mais da metade cheia, o que também pode dificultar a detecção de meteoritos.

De onde vêm as chuvas de meteoros?

Há uma chance de você ver um meteoro em qualquer noite, mas é mais provável que você o pegue durante uma chuva. As chuvas de meteoros são causadas pela passagem da Terra por detritos atrás de um cometa ou asteróide enquanto gira em torno do sol. Esses detritos, que podem ser tão pequenos quanto um grão de areia, deixam para trás um fluxo brilhante de luz à medida que queimam na atmosfera da Terra.

As chuvas de meteoros ocorrem na mesma época todos os anos e podem durar vários dias ou semanas. Mas há apenas uma pequena janela quando cada chuva está no auge, que é quando a Terra atinge a porção mais densa de detritos cósmicos. O pico é a melhor época para procurar chuvas. Do nosso ponto de vista na Terra, os meteoros parecerão vir do mesmo ponto no céu.

Por exemplo, a chuva de meteoros Perseidas atinge o pico em meados de agosto na constelação de Perseu. Gêmeos, que ocorre todo mês de dezembro, irradia da constelação de Gêmeos.

Assine o Times Space and Astronomy Calendar para receber lembretes sobre chuvas de meteoros ao longo do ano.

Como assistir chuvas de meteoros

Michelle Nichols, Diretora de Liberdade Condicional Pública da Planetário Adler Em Chicago, ela recomenda renunciar ao uso de telescópios ou binóculos enquanto observa a chuva de meteoros.

“Você só precisa dos seus olhos e, idealmente, de um céu escuro”, disse ela.

Isso ocorre porque os meteoros podem disparar sobre grandes áreas do céu, de modo que o equipamento de observação pode limitar o seu campo de visão.

Alguns chuveiros são potentes o suficiente para produzir até 100 jatos por hora. De acordo com a Sociedade Americana de Meteorosembora você provavelmente não verá esse número.

“Quase todo mundo está sob céus poluídos”, disse Nicholls. “Você pode pensar que está sob um céu escuro, mas na realidade, mesmo em uma cidade pequena, você pode ter luzes brilhantes por perto.”

Planetários, clubes locais de astronomia ou até mapas, por exemplo esse Pode ajudá-lo a saber onde ficar longe do excesso de luz. As melhores condições para capturar chuvas de meteoros são céus claros, sem lua ou nuvens, em algum momento entre a meia-noite e o nascer do sol. (O luar afeta a visão da mesma forma que a poluição luminosa, eliminando as fontes de luz fraca no céu.) Certifique-se de dar aos seus olhos pelo menos 30 minutos para se acostumarem a ver no escuro.

Sra. Nicholls também recomenda vestir-se em camadas, mesmo durante o verão. “Você vai ficar aí sentado por um longo tempo e observar”, disse ela. “Vai ficar frio, mesmo em agosto.”

Traga uma xícara de cacau ou chá para aquecer ainda mais. Depois sente-se, observe o céu e aproveite o espetáculo.