Imagens VCG/Getty
Sede do Grupo Wagner em 27 de junho de 2023 em São Petersburgo, Rússia.
CNN
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A Casa Branca divulgou informações recentemente desclassificadas na terça-feira, confirmando que a organização mercenária russa Wagner está se preparando para fornecer uma capacidade de defesa aérea “ao Hezbollah ou ao Irã”, de acordo com o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.
Kirby disse que Wagner estava se preparando para fornecer a capacidade sob orientação do governo russo.
A inteligência recentemente rebaixada não especificou de onde viria o sistema de mísseis. mas CNN relatou anteriormente O Grupo Wagner foi encarregado de entregar um sistema de mísseis terra-ar SA-22 da Síria ao grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, no Líbano.
O presidente sírio, Bashar al-Assad, concordou em apresentá-lo Hizb Allah Com o sistema de defesa antimísseis de fabricação russa, conhecido como Pantsir, duas pessoas familiarizadas com a inteligência disseram à CNN no mês passado.
“Estaremos monitorando de perto se a Wagner fornece equipamento militar ao Hezbollah ou ao Irã”, disse Kirby. Ele acrescentou: “Estamos preparados para usar nossos poderes de sanções antiterroristas contra indivíduos ou entidades russas que conduzam transferências desestabilizadoras”.
O papel da Rússia na direcção da transferência de um sistema de defesa aérea para o Hezbollah reflecte a relação armamentista em curso entre Moscovo e o Irão e os seus representantes, que se fortaleceu desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022. Os Estados Unidos também estão preocupados com o facto de o Irão estar a preparar-se para fornecer mísseis balísticos para a Rússia. Kirby disse na terça-feira que os mísseis foram apresentados pelo Irã ao ministro da Defesa russo, Shoigu, durante a visita deste último a Teerã em setembro passado.
Os combatentes do Wagner e do Hezbollah também operam na Síria há anos, trabalhando ao lado das forças armadas russas e sírias para apoiar o regime de Assad contra a oposição síria. O Hezbollah começou a retirar os seus combatentes nos últimos anos, mas o grupo também é apoiado pelo Irão, um aliado próximo de Assad. Uma fonte familiarizada com a inteligência ocidental disse anteriormente à CNN que há evidências de uma maior cooperação entre o Hezbollah e o Wagner na Síria.
A possibilidade de o Hezbollah obter em breve um novo sistema de defesa aérea surge em meio a temores de que os militantes estejam considerando abrir uma nova frente na guerra israelense contra o Hamas, na fronteira norte de Israel com o Líbano. Os Estados Unidos alertaram repetidamente o Hezbollah e outros grupos apoiados pelo Irão para se manterem fora do conflito e enviaram porta-aviões e tropas para a região para tentar dissuadir qualquer potencial escalada.
No entanto, as milícias apoiadas pelo Irão lançaram mais de 60 ataques contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria desde 17 de Outubro, levando os EUA a responder com ataques aos militantes.
A CNN informou que a comunidade de inteligência dos EUA avaliou que o Irão está a calibrar a sua resposta à intervenção militar de Israel em Gaza para evitar conflitos directos com Israel ou os Estados Unidos, ao mesmo tempo que impõe custos aos seus adversários através dos seus grupos proxy.
Mas o Irão não mantém controlo total sobre o seu guarda-chuva destes grupos por procuração, dizem as autoridades, especialmente sobre o Hezbollah. O Hezbollah é aliado do Hamas, o grupo que atacou Israel em 7 de outubro, e há muito que se apresenta como combatente contra Israel.
O Hezbollah e Israel lançaram ataques transfronteiriços um contra o outro no norte de Israel e no sul do Líbano durante o mês passado, mas as autoridades dos EUA acreditam que o Hezbollah não está actualmente a planear entrar na guerra à força.
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