PEQUIM/XANGAI (Reuters) – Milhões de pessoas em Pequim foram submetidas a um segundo teste de COVID-19 na semana nesta quarta-feira, enquanto a capital chinesa tentava impedir que o surto às dezenas caísse em uma crise de portas fechadas. Descendo a cidade permanente de Xangai.

As evidências mostram que o isolamento de um mês de Xangai se tornou quase insuportável para muitos dos 25 milhões de habitantes da cidade quase diariamente na internet fortemente censurada do país.

Um vídeo amplamente divulgado – desde que foi retirado do ar – mostrou um alienígena tentando romper barreiras de metal em uma rua de Xangai, antes de ser puxado para trás e arrastado para o chão por quatro pessoas em trajes de proteção.

“Eu quero morrer”, gritou o homem repetidamente em chinês e inglês. Uma das pessoas que o deteve respondeu: “Você vem para a China, precisa respeitar as leis e os regulamentos daqui”.

Outro diz: “Acalme-se, acalme-se”. A Reuters não pôde verificar imediatamente a autenticidade do vídeo.

Essas cenas terríveis são observadas com alarme em Pequim, onde as autoridades esperam que os testes em massa os poupe da agonia de Xangai, onde as autoridades esperaram quase um mês enquanto os casos aumentam antes de ordenar um teste em toda a cidade.

Em Pequim, os supermercados mantêm estoques bem abastecidos sob ordens das autoridades. Shi Wei, 53 anos, aposentado, disse estar encorajado pelo baixo número de casos na capital, mas continua nervoso.

“Nos últimos dois dias, toda vez que fui ao supermercado havia muita gente, então me viro e vou embora, porque me sinto um pouco inseguro”, disse ele. “Posso entender o pânico, dado o que aconteceu em Xangai.”

Ging, 31, que trabalha em finanças e mencionou apenas seu sobrenome, disse estar preocupado por estar em contato próximo com a questão do COVID e ser forçado a ficar em quarentena com toda a família.

Pequim estava testando mais de 3,5 milhões de moradores do distrito de Chaoyang na quarta-feira, todos os quais foram testados na segunda-feira. Na terça-feira, 16 milhões de outras regiões foram testadas e outra rodada está marcada para quinta-feira.

No total, 20 milhões dos 22 milhões em Pequim serão testados três vezes esta semana.

Os resultados de quase todas as amostras da primeira rodada chegaram na tarde de quarta-feira, com 12 tubos de amostras mistas com resultados positivos, disse uma autoridade de saúde de Pequim. Uma segunda autoridade em Pequim disse que cerca de 46 novos casos foram identificados desde as 16h de terça-feira.

Nos testes em massa na China, várias amostras são testadas juntas em um tubo para velocidade e eficiência.

O coronavírus surgiu pela primeira vez na cidade chinesa de Wuhan no final de 2019 e as autoridades controlaram amplamente o surto por meio de bloqueios e proibições de viagens. Mas a variante Omicron que se espalha rapidamente testou a política “livre de COVID” da China.

Um vislumbre de esperança foi mostrado em Xangai, com autoridades confirmando que em breve começarão a diminuir as restrições em áreas que erradicaram infecções, sem fornecer um prazo ou outros detalhes.

Enquanto isso, a maioria das pessoas ainda está confinada em suas casas. Mesmo quem pode sair tem poucas opções, com a maioria das lojas e outros locais fechados.

Os dados mostraram que seis das 16 províncias de Xangai não tiveram casos fora das áreas de quarentena, com números em outras sete regiões em um dígito. No total, Xangai detectou 171 casos na terça-feira, ante 217 na segunda-feira.

Xangai registrou 48 novas mortes na terça-feira, abaixo das 52 do dia anterior, elevando o número oficial de mortos na cidade desde 17 de abril para 238.

A política de tolerância zero da China provocou protestos públicos raros em um ano importante para o presidente Xi Jinping, por ações que parecem cada vez mais estranhas para grande parte do mundo exterior que escolheu “viver com COVID”, mesmo quando a infecção se espalha.

É amplamente esperado que Xi busque um terceiro mandato como presidente este ano.

Uma pesquisa da Gavekal Dragonomics estimou que 57 das 100 maiores cidades da China estavam sob alguma forma de restrições do COVID na semana passada.

Citando uma reunião presidida por Xi, a televisão estatal disse que as medidas prejudicaram o consumo, interromperam a indústria e estimularam os esforços oficiais para estimular a segunda maior economia do mundo, incluindo o aumento do investimento em infraestrutura. Consulte Mais informação

Centenas de fábricas foram autorizadas a retomar as operações, pois a mídia estatal deu ampla cobertura à reabertura da Tesla (TSLA.O) fábrica de Xangai na semana passada.

Mas associações do setor dizem que a maioria das fábricas está lutando para voltar ao trabalho com funcionários presos em casa, caminhões estacionados em grupos e pedidos de componentes de empreiteiros na mesma posição vagos. Consulte Mais informação

Muitos banqueiros, traders e investidores frustrados e presos em casa dizem que estão pensando em se mudar para outros centros financeiros. Consulte Mais informação

Relatórios dos escritórios de Pequim e Xangai; Escrito por Marius Zacharia. Edição por Kenneth Maxwell e Lincoln Fest, Robert Persell

Nossos critérios: Princípios de Confiança da Thomson Reuters.