A Câmara dos EUA está pronta para votar em uma moratória do teto da dívida urgentemente necessária

WASHINGTON, 30 Mai (Reuters) – A legislação mediada pelo presidente Joe Biden e pelo presidente da Câmara, Kevin McCarthy, para elevar o teto da dívida dos Estados Unidos de 31,4 trilhões de dólares e conseguir novos cortes de gastos federais passou por um obstáculo crítico na noite de terça-feira, avançando para debate no plenário da Câmara dos Deputados e uma votação no plenário é esperada na quarta-feira.

O Comitê de Regras da Câmara votou por 7 a 6 para aprovar regras que permitem o debate no plenário. Dois republicanos do comitê, os deputados Chip Roy e Ralph Norman, apoiaram sua liderança opondo-se ao projeto de lei.

A votação destacou a necessidade de os democratas ajudarem a aprovar a medida na Câmara, que é controlada pelos republicanos por uma estreita maioria de 222 a 213.

A Câmara aprova o projeto e o envia ao Senado. A medida exigiria a aprovação do Congresso antes de 5 de junho, quando o Departamento do Tesouro ficaria sem fundos para pagar a dívida pela primeira vez na história dos EUA.

Se o Departamento do Tesouro não conseguir fazer todos os seus pagamentos ou for forçado a priorizar os pagamentos, isso desencadeará o caos econômico nos EUA e nas economias globais.

Tanto Biden quanto McCarthy previram que obteriam votos suficientes para aprovar o projeto de lei de 99 páginas antes do prazo de 5 de junho.

O avaliador orçamentário apartidário do Congresso disse na terça-feira que a legislação reduziria os gastos em US$ 1,5 trilhão de suas projeções atuais ao longo de 10 anos a partir de 2024.

O Congressional Budget Office também disse que a medida, se transformada em lei, reduziria os juros da dívida pública em US$ 188 bilhões.

McCarthy chamou o projeto de lei de “o acordo mais conservador que já tivemos”.

Ainda assim, alguns dos republicanos mais conservadores da Câmara não pressionaram pelos cortes de gastos mais profundos, e não está claro quantos democratas McCarthy vencerá em uma votação prevista para quarta-feira.

Todos os quatro democratas do Comitê de Regras votaram contra o projeto de lei, enquanto votaram na legislação geralmente apoiada pelos republicanos. Embora o líder do Partido Democrata, Hakeem Jeffries, tenha dito que seu partido daria a McCarthy o apoio de que ele precisa, não ficou claro se isso influenciaria outros democratas a fazer o mesmo na quarta-feira.

Muitos democratas no Congresso não querem que Biden se envolva em negociações de corte orçamentário com os republicanos até que eles afrouxem o controle sobre a aprovação de um projeto de teto da dívida.

Batalha do Senado à frente

A diretora de orçamento da Casa Branca, Shalanda Young, uma das principais negociadoras de Biden, instou o Congresso a aprovar o projeto.

“Quero ser claro: este acordo representa um compromisso, o que significa que ninguém terá tudo o que deseja e escolhas difíceis terão de ser feitas”, disse Young em entrevista coletiva.

A votação no Senado pode se estender até o fim de semana se os legisladores daquela câmara tentarem retardá-la.

Pelo menos um senador, o republicano Mike Lee, disse que pode tentar fazer isso, e outros republicanos expressaram desconforto com alguns aspectos do acordo.

O projeto de lei suspende o teto da dívida dos EUA até 1º de janeiro de 2025, permitindo que Biden e os legisladores arquivem a questão politicamente delicada até depois da eleição presidencial de novembro de 2024.

Isso reduziria alguns gastos do governo nos próximos dois anos, aceleraria o processo de aprovação de alguns projetos de energia, reverteria fundos não utilizados do COVID-19 e introduziria requisitos de trabalho para programas de assistência alimentar para alguns americanos pobres.

Em outra vitória para os republicanos, ela transferiria parte do financiamento do Internal Revenue Service, embora a Casa Branca diga que não deve cortar a cobrança de impostos.

Biden também pode apontar ganhos. O acordo deixa sua infra-estrutura de assinatura e leis de energia verde praticamente intactas, e os cortes de gastos e requisitos de trabalho são muito menores do que os republicanos gostariam.

Os republicanos argumentaram que grandes cortes de gastos são necessários para controlar o crescimento da dívida nacional, que equivale a US$ 31,4 trilhões em produção econômica anual.

Os pagamentos de juros sobre essa dívida devem consumir uma parcela crescente do orçamento, já que o envelhecimento da população aumenta os custos com saúde e pensões, de acordo com as previsões do governo. O acordo não faz nada para limitar os projetos de crescimento rápido.

Grande parte da economia virá da limitação de gastos em programas domésticos como moradia, educação, pesquisa científica e outros tipos de gastos “discricionários”. Os gastos militares poderão aumentar nos próximos dois anos.

A postura do teto da dívida levou as agências de classificação a alertar que isso poderia levar a um rebaixamento da dívida dos EUA, que sustenta o sistema financeiro global.

Até agora, os mercados responderam positivamente ao acordo.

Reportagem de Moira Warburton, David Morgan, Richard Cowan, Steve Holland e Graeme Slattery em Washington; Edição por Scott Malone, Mark Porter, Matthew Lewis, Gerry Doyle e Himani Sarkar

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