O Ministério da Justiça abre processo contra a Apple, acusando a empresa de monopolizar o mercado de smartphones
O processo diz que a Apple restringiu desenvolvedores de aplicativos, produtos e serviços usados no iPhone que poderiam reduzir custos para os usuários.
WASHINGTON – O Departamento de Justiça abriu um processo contra a Apple na quinta-feira por monopolizar o mercado de smartphones.
A Apple supostamente restringiu desenvolvedores de aplicativos, produtos e serviços usados no iPhone que poderiam reduzir custos para os consumidores, de acordo com a ação movida em Nova Jersey. O suposto monopólio permite à Apple extrair mais dinheiro de consumidores, desenvolvedores de software, editores e comerciantes, de acordo com a ação movida por 16 procuradores-gerais estaduais e municipais.
disse o procurador-geral Merrick Garland, que disse que a Apple controlava 65% do mercado de smartphones dos EUA, com produtos que custam quase US$ 1.600. “Os consumidores não deveriam ter que pagar preços mais altos porque as empresas violam as leis antitruste.”
A Apple divulgou um comunicado dizendo que o processo ameaça a capacidade da empresa de fornecer tecnologia inovadora e pode estabelecer um “precedente perigoso”.
“Este processo ameaça a nossa identidade e os princípios que diferenciam os produtos Apple em mercados altamente competitivos”, dizia o comunicado. “Se for bem sucedido, prejudicaria a nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se cruzam. Também estabeleceria um precedente perigoso, permitindo ao governo ter uma mão forte na concepção da tecnologia humana. Acreditamos que este processo é falso.” “Onde estão os fatos e a lei, e iremos defendê-los vigorosamente.”
Processo da Apple faz parte do legado da Standard Oil, AT&T e Microsoft: Kanter
Autoridades federais disseram que o processo segue desafios aos monopólios da Standard Oil, AT&T e Microsoft.
“A solução abriu caminho para a Apple lançar o iTunes, o iPod e, em última análise, o iPhone, sem restrições anticompetitivas, taxas excessivas e retaliações”, disse Jonathan Kanter, Procurador-Geral Adjunto da Divisão Antitruste.
“Nós nos concentramos em um padrão de comportamento que a Apple adotou há mais de uma década, a fim de consolidar seu poder de monopólio, excluindo concorrentes, excluindo tecnologias e sufocando inovações que ameaçariam o controle da Apple sobre seu poder de monopólio.” Kanter acrescentou.
Tanto a Apple quanto o Google foram examinados pelos desenvolvedores quanto às comissões que cobram nas compras no aplicativo. Em 2020, a Epic Games entrou com uma ação judicial contra a Apple, alegando que a gigante da tecnologia tinha “restrições irracionais” sobre como lidava com os pagamentos no aplicativo.
Um juiz federal decidiu em 2021 que a Apple deve permitir que os desenvolvedores usem opções de pagamento fora da App Store da Apple, o que contorna a comissão de 30% da Apple sobre transações de aplicativos. A Apple retirou o jogo Fortnite de sua App Store devido a uma disputa sobre sua distribuição. A Suprema Corte acabou recusando-se a ouvir os apelos de ambos os lados, mas o caso foi amplamente visto como uma vitória para a Apple.
Questionado sobre por que achava que o Departamento de Justiça estaria em melhor situação, Garland disse: “Os Estados Unidos geralmente ganham os casos que apresentam”.
Também em 2021, os reguladores da União Europeia acusaram a Apple de violar as leis antitruste, alegando que a empresa distorce a concorrência de streaming de música através de regras para a sua App Store. O comitê executivo do sindicato se opôs às regras da Apple em sua App Store em relação aos serviços de streaming de música que competem com seu próprio serviço Apple Music, dizendo que isso, em última análise, leva os consumidores a incorrerem em mais custos e a restringirem suas escolhas.
Indústria de smartphones ‘sufocada’ pela Apple: Mônaco
A vice-procuradora-geral Lisa Monaco disse que a Apple deixou de revolucionar o mercado de smartphones e passou a atrapalhar seu progresso.
“Ela fez isso não por meio de melhorias nos produtos – mas mantendo seu controle sobre a concorrência – prendendo seus clientes ao iPhone e ao mesmo tempo afastando seus concorrentes do mercado”, disse Monaco. “Essa mudança sufocou toda uma indústria – desde usuários até desenvolvedores de aplicativos e a próxima geração de criadores.”
Garland disse que os problemas com as opções de restrição do iPhone em seus produtos surgem por meio de mensagens com usuários de outros telefones. Os textos não são criptografados, os vídeos são granulados e os usuários não podem editar mensagens que aparecem como um balão verde, disse Garland.
“Como resultado, os usuários do iPhone consideram os smartphones concorrentes menos bons porque a experiência de mensagens com amigos e familiares que não possuem iPhones é pior – embora a Apple seja responsável por quebrar o sistema de mensagens entre plataformas”, disse Garland.
A Apple também proibiu desenvolvedores terceirizados de criar carteiras digitais para competir com o iPhone com sua funcionalidade chamada tap-to-pay, disse Garland.
“Esta é a função que torna uma carteira digital, bem, uma carteira”, disse Garland. “Em vez disso, a Apple está forçando aqueles que desejam usar a funcionalidade Wallet a compartilhar informações pessoais com a Apple – mesmo que prefiram compartilhar essas informações apenas com seu banco, provedor médico ou outro terceiro confiável.”
O procurador-geral de Nova Jersey, Matthew Platkin, disse que o preço ajustado pela inflação de um iPhone de 2007 deveria ser de US$ 450 hoje, em vez de cerca de US$ 1.600. Os clientes também expressam frustração com ele sobre aplicativos que não estão disponíveis ou não funcionam com outros telefones.
“Eu estava conversando com alguém outro dia: ‘Você acredita que um telefone custa US$ 1.600 – é como comprar um computador’”. Platkin disse ao USA TODAY. “Toda vez que eles não conseguem obter aplicativos que seus amigos ou familiares podem obter em outras plataformas, ou que usam no exterior, é simplesmente porque a Apple decidiu que não era do interesse da Apple ter esse tipo de inovação – esse é um comportamento monopolista clássico. Estas são violações clássicas de nossas leis antitruste.
Funcionários da justiça estão usando os comentários executivos da Apple contra eles
Funcionários do Departamento de Justiça citaram executivos da Apple que se manifestaram contra a concorrência com outros smartphones como parte da justificativa para o processo.
O CEO da Apple, Tim Cook, foi questionado em 2022 se a Apple consertaria as mensagens do iPhone para o Android, para que alguém pudesse enviar vídeos para mães com mais facilidade. Garland disse que a resposta de Cook demonstrou o problema do poder de monopólio da Apple.
“Compre um iPhone para sua mãe”, disse Cook.
Em 2010, um executivo sênior da Apple enviou um e-mail ao então CEO da Apple sobre um anúncio de um novo leitor eletrônico Kindle. O anúncio começa com uma mulher usando seu iPhone para comprar livros e lê-los no aplicativo Kindle. Ela então passa a usar um smartphone Android e continua lendo seus livros usando o mesmo aplicativo.
Um alto executivo da Apple expressou suas preocupações em termos diretos: “Não é divertido assistir”.
“A Apple foi clara em sua resposta: ‘forçará’ os desenvolvedores a usar seu sistema de pagamento”, disse Kanter.
A Apple manteve preços e taxas altos ao impedir o desenvolvimento de aplicativos: processo do Departamento de Justiça
O processo alega que a Apple manteve os preços e taxas mais elevados ao:
◾ Bloqueie superaplicativos inovadores. A Apple interrompeu o crescimento de aplicativos com ampla funcionalidade que tornariam mais fácil para os consumidores alternarem entre smartphones concorrentes.
◾ Supressão de serviços móveis de streaming em nuvem. A Apple bloqueou o desenvolvimento de aplicativos e serviços de streaming em nuvem que permitiriam aos consumidores desfrutar de videogames de alta qualidade e outros aplicativos baseados em nuvem sem ter que pagar por hardware caro de smartphone.
◾ Exclui aplicativos de mensagens multiplataforma. A Apple tornou a qualidade das mensagens entre plataformas pior, menos inovadora e menos segura para os usuários, de modo que seus clientes têm que continuar comprando iPhones.
◾Funcionalidade reduzida de smartwatches que não são da Apple. A Apple restringiu a funcionalidade de smartwatches de terceiros para que os usuários que compram um Apple Watch enfrentem custos significativos se não continuarem a comprar iPhones.
◾ Limite carteiras digitais de terceiros. A Apple impediu que aplicativos de terceiros oferecessem funcionalidade tap-to-pay, impedindo a criação de carteiras digitais de terceiros em todas as plataformas.
A Apple respondeu às reclamações com regras ‘Whac-A-Mole’: Canter
Kanter disse que a Apple mudou as regras e restrições contratuais para manter os preços e taxas mais altos.
“Durante anos, a Apple respondeu às ameaças competitivas impondo uma série de regras e restrições contratuais 'Whac-A-Mole' que permitiram à Apple extrair preços mais altos dos consumidores, cobrar taxas mais altas de desenvolvedores e criadores e sufocar alternativas competitivas de consumidores”, disse Kanter. “Tecnologias concorrentes”.
Com sede em Cupertino, Califórnia, a Apple teve receitas líquidas no ano passado de 383 mil milhões de dólares e lucro líquido de 97 mil milhões de dólares, tornando-a a empresa mais lucrativa da Fortune 500 e maior do que as economias de mais de 100 países, de acordo com o Departamento de Justiça. .