Créditos da imagem: Indranil Aditya/Bloomberg/Getty Images

O CEO da Apple, Tim Cook, abriu a primeira Apple Store na Índia na terça-feira, um marco histórico para a fabricante do iPhone, após quase 25 anos de incursão no mercado do sul da Ásia. Durante sua viagem à Índia, pela primeira vez em anos, Cook planejou reuniões com líderes empresariais de alto nível, incluindo Mukesh Ambani da Reliance e Natarajan Chandrasekaran do Tata Group, bem como o primeiro-ministro Narendra Modi enquanto a Apple intensifica sua batalha contra a Samsung o mercado de smartphones de luxo na Ásia. A segunda maior economia.

A primeira loja oficial da gigante americana – e um segundo local de varejo deve ser inaugurado em Nova Délhi na quinta-feira – ocorre quando a Apple intensifica sua campanha de fabricação na Índia, na esperança de transformar um dos maiores mercados de smartphones do mundo em um importante centro global de montagem de iPhone .

Os iPhones da Apple atualmente ocupam menos de 5% do mercado de smartphones na Índia, mas a participação cresceu nos últimos anos com mais indianos comprando telefones premium. A abertura da Apple Store de 20.000 pés quadrados no shopping de luxo de propriedade da Reliance na capital financeira de Mumbai atraiu centenas de pessoas na fila para ver Cook abrir as portas de vidro.

A criação das primeiras lojas de varejo da Apple e os esforços crescentes da empresa para montar iPhones e outros produtos na Índia ressaltam a importância do mercado do sul da Ásia para a gigante de tecnologia sediada em Cupertino. De acordo com analistas do JP Morgan, a Apple deve expandir sua capacidade de fabricação na Índia para produzir 25% de todos os iPhones até 2025.

O aumento da produção da empresa já está dando frutos. A Apple exportou mais de US$ 5 bilhões em smartphones da Índia, quase metade de todas as exportações do país, no ano fiscal encerrado em março, segundo analistas do setor.

“Nossa missão na Apple é enriquecer e capacitar a vida das pessoas ao redor do mundo”, disse Cook em comunicado na segunda-feira. “A Índia tem uma bela cultura e uma energia incrível, e estamos entusiasmados em construir nossa longa história – apoiando nossos clientes, investindo nas comunidades locais e trabalhando juntos para construir um futuro melhor com inovações que servem à humanidade.”

No entanto, os benefícios dessas iniciativas não foram totalmente percebidos por um dos principais interessados: os clientes da Apple.

Apesar da montagem local do iPhone e dos parceiros contratados da empresa colherem os frutos dos generosos incentivos de Nova Délhi, os produtos da Apple, incluindo o iPhone, continuam muito caros na Índia, uma medida que surpreendeu os analistas que pensavam que a Apple repassaria os incentivos aos clientes.

Pegue o modelo básico iPhone 14 Pro, por exemplo. Seu preço é de $ 999 nos EUA, mas é vendido por quase $ 1.600 na Índia. O iPhone 14 não é um exemplo isolado, claro. O HomePod de segunda geração, vendido por US$ 299 nos Estados Unidos, custa US$ 401 na Índia.

As capas oficiais do iPhone têm preços semelhantes aos de alguns dos smartphones Android mais vendidos do país. Não é surpresa, portanto, que o Android do Google controle cerca de 97% do mercado doméstico de smartphones, de acordo com a empresa de inteligência de mercado Counterpoint.

Além disso, mesmo depois de pagar um preço alto, os clientes da Apple na Índia não conseguem acessar dezenas de serviços. seOs serviços populares da Apple, como News+, Fitness+ e Apple Pay, ainda não estão disponíveis para os consumidores indianos. Cartão Apple e A vantagem de uma conta poupança associada nos Estados Unidos Também está ausente do mercado indiano. O Apple Maps e o Siri oferecem menos recursos para clientes indianos.

Em contraste, muitos gigantes globais, incluindo Google, Facebook, Amazon, Walmart e Samsung, investiram dezenas de bilhões de dólares na Índia na última década e oferecem quase todos os seus serviços globais a clientes indianos – geralmente a preços baratos. O Google Pay e o PhonePe do Walmart lideram o mercado de pagamentos móveis na Índia.

A verdade é que milhões de consumidores indianos continuam comprando produtos da Apple, apesar de se sentirem clientes de segunda classe. Embora a visita de Tim Cook à Índia a cada cinco anos seja um evento digno de nota, ela não trouxe mudanças substanciais para os fãs da Apple no país.