Seis suspeitos de espionagem foram presos na Alemanha só este mês, no que se tornou uma torrente de alegações de espionagem russa e chinesa.

Para o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD), revelou-se particularmente embaraçoso, uma vez que os seus dois melhores candidatos para as eleições europeias de Junho foram apanhados no fogo cruzado.

Um assessor do membro do Parlamento Europeu, Maximilian Krah, que encabeça a lista do partido, foi preso sob suspeita de espionagem para a China. Jian Jie é acusado de ser um “funcionário do serviço de inteligência chinês”.

Os promotores também iniciaram investigações preliminares sobre o próprio político em relação a supostos pagamentos de fontes pró-Rússia e chinesas. Krah nega qualquer irregularidade.

Dias antes, Peter Bystron, o segundo nome na lista do partido AfD, negou as acusações de ter recebido dinheiro do site Voz da Europa, que a inteligência europeia afirma ser uma fachada para a inteligência russa.

Mas as acusações vão muito além da AfD.

Dois cidadãos alemães de origem russa foram presos sob suspeita de planejarem sabotar a ajuda militar alemã à Ucrânia, enquanto três alemães foram detidos sob a acusação de planejarem entregar projetos de motores avançados à inteligência chinesa.

“É realmente incomum que três redes sejam presas [allegedly] “Eles estiveram envolvidos numa espécie de espionagem para a Rússia e a China mais ou menos na mesma época”, disse Nora Schlaty, investigadora do Centro Leibniz para o Oriente Moderno.

Nos três casos de espionagem, acredita-se que os esforços da agência de inteligência interna alemã BfV tenham sido decisivos.

“As nossas autoridades de segurança… reforçaram significativamente os seus esforços de contra-espionagem”, disse a secretária do Interior, Nancy Viser.

As detenções seguiram-se ao regresso do chanceler Olaf Scholz de amplas conversações com o presidente chinês Xi Jinping em Pequim.

Andrei Soldatov, especialista nos serviços de segurança russos, acredita que o caso da dupla russo-alemã poderá reflectir o desejo do Kremlin de intensificar os ataques à ajuda prestada à Ucrânia.

“É apenas um novo nível de escalada”, disse Soldatov à BBC. “Essas pessoas [allegedly] “Coletei informações para ajudar a organizar operações de sabotagem contra instalações militares em território alemão.”

Entretanto, Roderich Kieswetter, um antigo oficial do exército alemão e agora membro da oposição no parlamento, afirmou que a China está a procurar acesso a investigação avançada que possa ser útil para fins militares ou outros.

“A China vê oportunidades para explorar a abertura da Alemanha ao acesso ao nosso conhecimento e tecnologia”, disse ele à BBC.

No entanto, Andrei Soldatov acredita que Berlim está a estabelecer um marco.

“A prisão é sempre uma decisão política”, diz ele.

Ele acrescentou: “Os serviços de contra-espionagem em todos os países preferem não prender pessoas porque é melhor segui-las e monitorizar as suas actividades para aprender mais sobre as suas redes e actividades”.

Uma razão por detrás da decisão política foi que os adversários da Alemanha – especialmente a Rússia – pareciam cada vez mais interessados ​​em humilhar publicamente Berlim à medida que este se tornava mais assertivo nas suas relações externas.

Um ponto particularmente baixo foi a fuga de informação, em Março, por parte de fontes russas, de um telefonema entre generais seniores que discutiam o fornecimento de mísseis Taurus de longo alcance à Ucrânia.

Meses antes, um alto funcionário do serviço de inteligência estrangeiro alemão, o BND, chamado Carsten L., foi julgado sob a acusação de vazar informações confidenciais aos russos em troca de pagamentos no valor de cerca de 400 mil euros (343 mil libras).

O antigo secretário da Defesa britânico, Ben Wallace, expressou a frustração de muitos aliados quando disse que a Alemanha estava “significativamente infiltrada pela inteligência russa” e “insegura e não confiável”.

Roderich Kieswetter diz estar preocupado com o facto de os Aliados considerarem a Alemanha indigna de confiança. “Precisamos ser um parceiro de escolha”, disse ele à BBC. “Não podemos permitir a cooperação dos serviços secretos sem a Alemanha.”

As campanhas públicas contra suspeitos de espionagem podem ser uma forma de enviar um sinal, tanto a amigos como a inimigos, de que Berlim leva a segurança a sério.

A Agência Federal Alemã de Inteligência (BND) e o Serviço Alemão de Inteligência (BfV) disseram que não comentaram as operações em andamento. O Ministério do Interior não respondeu a um pedido de comentário.

As agências de inteligência alemãs têm sido frustradas há muito tempo por restrições mais extensas sobre a forma como podem agir do que muitas das suas congéneres noutros países ocidentais.

Isto deve-se em parte ao legado do regime comunista na antiga Alemanha Oriental, amplamente considerada uma das sociedades mais vigiadas da história. Estima-se que um em cada 6,5 ​​alemães orientais era informante da polícia secreta, conhecida como Stasi.

Quando a extensão da espionagem da Stasi foi revelada após a queda do Muro de Berlim, foram impostas restrições legais estritas aos serviços de inteligência.

Estas restrições permanecem em grande parte em vigor, embora algumas tenham sido enfraquecidas desde então.

Os defensores dos direitos humanos acreditam que estas restrições são uma coisa boa que protege o direito dos cidadãos à privacidade. Mas os serviços de inteligência há muito que se queixam de que não conseguem agir de forma eficaz devido aos controlos sobre o seu comportamento.

No ano passado, dois antigos chefes do BND escreveram: “Os serviços de inteligência alemães, especialmente o BND, sofrem agora de censura excessiva”.

Alguns funcionários dos serviços de informações veem as recentes detenções de figuras proeminentes como uma forma de realçar a extensão da infiltração estrangeira hostil na Alemanha – e uma oportunidade para reforçar a sua defesa de mais poder.

A extensão desta penetração, diz Kieswetter, é em parte um legado da “ingenuidade” política que se seguiu ao fim da Guerra Fria.

“Desde 1990, existe a ideia de que a Alemanha está rodeada de amigos.”

Explicou que os líderes se concentraram em acordos comerciais, inclusive com países autoritários como a Rússia, e desviaram os olhos da segurança nacional.

Rafael Luce, do Conselho Europeu de Relações Exteriores, é mais específico sobre o que deu errado.

A inteligência alemã desmantelou uma unidade dedicada de contra-espionagem em 2002, sob o comando do chanceler Gerhard Schröder.

“É notável que toda esta unidade de cerca de 60 pessoas tenha sido completamente dissolvida”, diz Luce.

Mas as coisas estão mudando. O número de funcionários do BfV dobrou nos últimos dez anos. A recente onda de detenções mostra que os serviços de inteligência se tornaram mais assertivos num país cuja cultura política tem sido tradicionalmente cautelosa em relação a eles.

“Todas as prisões de uma só vez enviam um bom sinal aos países que nos espionam”, disse Felix Neumann, da Fundação Konrad Adenauer.

“A Alemanha está acordada e não está mais dormindo.”