No sábado, a Administração Federal de Aviação ordenou que as companhias aéreas dos EUA parassem de usar algumas aeronaves Boeing 737 MAX 9 até que fossem inspecionadas, depois que um desses aviões perdeu um pedaço da fuselagem no ar, o que aterrorizou os passageiros até que o avião pousasse em segurança.

A Alaska e a United Airlines começaram no sábado a cancelar dezenas de voos depois de paralisarem suas frotas Max 9 para que os aviões possam passar por inspeções federais obrigatórias.

O avião Max 9 envolvido no acidente de sexta-feira decolou de Portland, Oregon, no voo 1282 da Alaska Airlines, com destino a Ontário, Califórnia. O avião retornou a Portland cerca de 20 minutos após a decolagem e ninguém a bordo ficou gravemente ferido. Os que estavam a bordo descreveram o vento soprando através de uma grande abertura que revelava o céu noturno e as luzes da cidade abaixo.

Embora a FAA ainda não tenha discutido publicamente a causa do acidente, ordenou às companhias aéreas que inspecionassem o que chamou de “vedação da porta central da cabine”.

Algumas aeronaves Boeing 737 MAX 9 estão equipadas com menos assentos do que o número máximo e, portanto, não precisam de todas as saídas originalmente projetadas para a aeronave. Essas portas desnecessárias estão cheias de um tampão. O voo 1282 tinha duas portas fechadas, localizadas entre a traseira do avião e as saídas de emergência da asa.

Jennifer Homendy, chefe do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, órgão responsável pela investigação de acidentes aéreos, disse que um dos plugues da porta do avião quebrou 10 minutos depois do aeroporto, enquanto o avião estava a uma altitude de cerca de 16.000 pés.

Homendy disse no sábado em uma entrevista coletiva em Portland que o batente da porta estava localizado perto dos assentos A e B na fila 26 – que estavam vazios. Ele também disse que o resultado poderia ter sido muito pior se tivesse ocorrido em grandes altitudes, com os sinais de cinto de segurança potencialmente removidos e os passageiros e tripulantes circulando pelo avião.

Homendy disse que os investigadores irão comparar o selo da segunda porta, no outro extremo do corredor, com aquela que explodiu na esperança de determinar o que deu errado. Ela acrescentou que os investigadores também analisarão coisas como o sistema de pressão e os registros de manutenção do avião.

O Boeing 737 Max 9 em questão é uma aeronave relativamente nova da Alaska Airlines, tendo sido entregue à companhia aérea em 31 de outubro. Foi aprovado em novembro, segundo Registro FAA De aviões. Entrou em serviço comercial naquele mês e desde então registrou 145 voos, segundo dados Radar de Aviação24Outro site para rastreamento de voos.

Forrest Gossett, porta-voz da Spirit AeroSystems, disse no sábado que sua empresa instalou vedações nas portas dos Max 9 e que a Spirit instalou o plugue em um voo da Alaska Airlines.

A ordem da FAA afeta cerca de 171 aeronaves. A agência disse que as inspeções exigidas devem levar de quatro a oito horas por aeronave.

Dave Spiro, presidente do Professional Aviation Safety Specialists, um sindicato que representa mais de 11.000 trabalhadores da FAA, incluindo inspetores de segurança, disse no sábado que especialistas em segurança da aviação de seu sindicato estarão no local com o NTSB para ajudá-los a determinar como o plugue foi queimado. fora. O Avião.

“Do nosso ponto de vista, não existe uma situação aceitável em que este tipo de coisa possa acontecer; “Este tipo de risco não deveria ser apresentado”, disse Spiro.

Enquanto o Transportation Safety Board continuava sua investigação, ele pediu ajuda ao público para encontrar a porta do avião, que, segundo eles, provavelmente caiu no bairro de Cedar Hills, em Portland, de acordo com o Radar.

As aeronaves Boeing MAX têm uma história conturbada. Depois de dois acidentes do Max 8 que mataram centenas de pessoas em vários meses em 2018 e 2019, o Max foi suspenso em todo o mundo.

Em 2018, o voo 610 da Lion Air, um 737 MAX 8, caiu no oceano na costa da Indonésia, matando todos os 189 passageiros e tripulantes. Menos de cinco meses depois, em 2019, o voo 302 da Ethiopian Airlines caiu pouco depois de partir da capital etíope, Adis Abeba, matando todas as 157 pessoas a bordo.

Os aviões MAX foram aterrados após o segundo acidente. A Boeing fez alterações no avião, incluindo o sistema de controle de voo por trás dos dois acidentes, e a FAA autorizou-o a voar novamente no final de 2020. Em 2021, a empresa concordou com um acordo de US$ 2,5 bilhões com o Departamento de Justiça, resolvendo o problema criminoso da Boeing. conspirou para fraudar a agência.

Em dezembro, a Boeing instou as companhias aéreas a inspecionar todos os aviões 737 MAX em busca de um possível parafuso solto no sistema de controle do leme, depois que uma companhia aérea internacional descobriu um parafuso sem porca durante a manutenção de rotina. A Alaska Airlines disse na época que esperava concluir as inspeções em sua frota na primeira quinzena de janeiro.

Os aviões são amplamente utilizados. Dos quase 2,9 milhões de voos programados globalmente em janeiro, 4,3% estão programados para serem realizados em aeronaves MAX 8, enquanto 0,7% estão programados para serem realizados em aeronaves MAX 9.

John Yoon, VictoriaKim, Orlando Mayorquin, Rebeca Carballo E Cristina Chung Contribuiu para relatórios.