O juiz James Stanton observou que o comportamento de Batali era “impróprio para uma pessoa pública de sua estatura” naquela noite, cinco anos atrás, mas disse que o réu tinha “problemas significativos de credibilidade” apoiando a alegação do réu de que seu motivo era ganho financeiro.
Batali, que estava vestindo um agasalho, sorriu depois que o veredicto foi pronunciado e agradeceu ao advogado. O acusado saiu correndo do tribunal assim que o juiz declarou o acusado inocente.
O veredicto veio um dia depois que Natalie Tenney compareceu ao julgamento criminal de Batali em Boston, onde ele testemunhou que a tocou durante uma sessão de selfie improvisada.
O promotor distrital do condado de Suffolk, Kevin Hayden, disse em um comunicado que a decisão foi decepcionante e que seu escritório “não renunciará ao nosso apoio à vítima neste caso”.
“Pode ser muito difícil para uma vítima divulgar a agressão sexual”, disse Hayden. “Quando a pessoa que cometeu um ato tão odioso está em uma posição de poder ou fama, a decisão de denunciar uma agressão pode se tornar ainda mais difícil e intimidadora.”
Hayden disse estar grato ao réu por seus avanços e “a todos os sobreviventes de agressão sexual”.
Tinny disse que posou para fotos com Batali enquanto, fora do quadro, ele batia enquanto ela estava perto dele.
“Sua mão direita cobre todo o meu seio, nas minhas costas, e está tudo entre as minhas pernas”, disse Tine.
Ele negou essas acusações e se declarou inocente. O advogado de defesa Anthony Fuller disse ao tribunal que “as fotos e vídeos não apóiam seu testemunho”.
Stanton descreveu o comportamento de Batali como “uma lição para todas essas pessoas em cargos públicos ou celebridades” e disse que “pagou um alto preço em termos de degradação de reputação e perda financeira”.
Mas o juiz do tribunal municipal disse que o caso era sobre credibilidade e chamou o comportamento de Tenny como jurado em outro caso “ultrajante e… ofensivo ao estado de direito”. Ele disse que o testemunho sobre o suposto esquema de Tene para evitar uma inscrição de US$ 200 em uma academia com um “documento legal falso” prejudicou sua credibilidade.
“Estes foram apenas dois dos casos, mas foram significativos nas mentes do tribunal. Eles apóiam a alegação do réu de que foi motivado por ganho financeiro”, disse Stanton.
Teni testemunha que estava “nervosa, chocada e aterrorizada”
Tinny testemunhou na segunda-feira, quando conheceu um amigo em 31 de março de 2017, no Towne Stove and Spirits, um restaurante em Boston.
Tinny reconheceu Batali enquanto ela estava sentada perto dela no bar, ela disse. Ela testemunhou que tentou tirar uma foto dele secretamente.
Teni disse que sua amiga disse a ela que Batali a pegou roubando a foto. Tinny se apresentou e pediu desculpas a Batali, disse ela, e prometeu deletar a foto.
Teni então tirou cerca de 10 selfies por volta das 12h37, ela disse, e suas cabeças, rostos, ombros, tudo o que cabia no quadro era visível.
“Seu rosto pressionou contra o meu rosto quando ele puxou meu corpo para perto dele”, disse ela.
“Ele está beijando o lado do meu rosto”, disse Tinny. “E ele colocou o outro braço atrás de mim.”
“As mãos dele estavam em áreas sensíveis e ele me tocou e tocou meu corpo”, disse ela. “Era como uma selfie, mas outras coisas estavam acontecendo simultaneamente… Sua outra mão que não podia ser vista estava tocando meu corpo em áreas sensíveis.”
Batali disse que continuou pedindo mais selfies.
“Tudo aconteceu tão rápido e estava acontecendo o tempo todo, em diferentes partes”, disse Tenney.
Tinny notou que os olhos de Batali não estavam abertos em algumas das fotos e que cheiravam a álcool, ela disse.
Batali então supostamente pediu a Tini para ir ao seu quarto de hotel e testemunhou que ela ficou arrepiada quando ele pediu.
“Algo assim, aterrorizado, nojento”, disse Tenney.
Tinny saiu e foi para casa. Mais tarde, ela contou à amiga sobre o suposto ataque e eles concordaram em nunca mais comer no Eataly, um mercado de alimentos italiano de propriedade de Batali.
Tinny disse que, falando com um jornalista do Eater, detalhou seu relato após uma história sobre outras mulheres que Batali supostamente havia capturado.
Tene entrou com uma ação civil, ela disse, mas insistiu que não estava procurando o dinheiro.
Perguntas defensivas, motivos e fotos
Após o interrogatório, o advogado de defesa Fuller revisou cada fotografia tirada por Tenny e se concentrou em uma única fotografia que mostrava a distância entre eles e destacava os pisos entre ela e o chef.
“Ele estava segurando você, segurando você perto, certo?” perguntou Fuller, que disse que havia cerca de 20 centímetros de espaço entre o par.
“Com certeza foi”, respondeu Tenney.
“Não se parece com isso nesta foto”, disse Fuller.
“Ele está agarrando minha bunda”, disse Tinny.
Fuller notou um intervalo de tempo entre o primeiro lote de fotos e o segundo lote, três minutos depois. Fuller argumentou que o intervalo de tempo mostrou que não estava em perigo. Ele também desafiou Tenny a suas expressões faciais, dizendo que ela não estava sorrindo, mas sorrindo.
Tenny também foi questionada sobre comer nos restaurantes de Batali, embora tenha dito aos investigadores em um dos depósitos que a ideia de comer naqueles restaurantes era nojenta. Fuller mostrou seus extratos bancários revelando que ela comeu na Itália com um amigo que estava ciente do suposto ataque.
Na terça-feira, antes que o veredicto fosse anunciado, a amiga de Tene, Rachel Buckley, testemunhou que sua amiga lhe contou sobre a suposta agressão sexual cerca de uma semana depois que ela ocorreu. Eles conversaram por uma hora.
“Acho que ela estava um pouco desconfortável”, disse Buckley. “Mas tentando rir dela desconfortavelmente, como se não fosse grande coisa. Mas a chocou como uma grande coisa depois.” A testemunha disse que sentiu um dever cívico de testemunhar sobre o que havia aprendido.
No interrogatório de testemunhas, a advogada de defesa Courtney Caruso procurou destacar inconsistências no depoimento de Buckley. A certa altura, a advogada leu uma troca de texto em 2018 na qual as duas mulheres discutiam um processo civil contra Batali.
“Cara, bem, pelo menos você pode obter um pouco de mudança com o acordo”, escreveu Buckley em um texto.
“Espero que sim, cara,” Tinny respondeu.
Jan Casares, da CNN, contribuiu para este relatório.
“Fã de álcool. Geek malvado do Twitter. Entusiasta de bacon. Evangelista zumbi profissional. Amante de viagens.”