Wichita, Arma. (AP) – Um furacão que varreu partes do Kansas destruiu ou danificou centenas de casas e edifícios, ferindo muitos e deixando mais de 15.000 pessoas sem eletricidade, disseram autoridades neste sábado.
Além dos escombros do furacão, três estudantes de meteorologia da Universidade de Oklahoma morreram em um acidente na noite de sexta-feira, quando voltavam de uma tempestade no Kansas, disseram autoridades.
Nicholas Nair, 20, de Denton, Texas; Gavin Short, 19, Gracelake, Illinois; E Drake Brooks, 22, de Evansville, Indiana, morreu no acidente pouco antes das 11h30 de sexta-feira, de acordo com um relatório da Patrulha Rodoviária de Oklahoma.
O relatório disse que o trio estava viajando em um veículo em direção ao sul de Nair quando o veículo foi hidroplantado em Tonkow, cerca de 137 quilômetros ao norte de Oklahoma City.
Um comunicado da OU disse: “A universidade ficou devastada ao saber que três estudantes morreram. Todos são membros valiosos e amorosos de nossa comunidade.
Mais de 1.000 edifícios foram danificados em uma forte tempestade de vento que passou por Andover na noite de sexta-feira, segundo autoridades. Na tarde de sábado, as equipes de emergência descobriram uma rota de destruição mais ampla do que o estimado anteriormente.
“Agora sabemos que nossa rota de danos foi estendida aproximadamente de 5,6 a 6,4 km ao norte da área onde acreditávamos que terminou na noite passada”, disse o vice-chefe dos bombeiros de Andover, Mike Roosevelt, em uma conferência.
Apesar da destruição generalizada, não houve vítimas ou feridos graves do furacão. As autoridades disseram que apenas alguns ficaram feridos. No condado de Sedgwick, três pessoas ficaram feridas, incluindo uma mulher.
A operação de busca e resgate continuou no sábado com mais de 200 auxiliares de emergência de 30 agências. As autoridades mantiveram os voluntários afastados até que uma busca secundária nos destroços fosse realizada.
O chefe dos bombeiros de Andover, Chad Russell, disse que algumas casas vizinhas foram “completamente destruídas”.
As casas foram completamente demolidas desde as fundações e todo o bairro foi destruído, disse Russell.
Os edifícios fortemente danificados incluem City Hall, Andover YMCA e Prairie Creek Elementary School.
Kevin Dormoff, meteorologista do escritório de Visita, disse que a equipe de campo do Serviço Nacional de Meteorologia trabalhou para determinar o tamanho e a força do tornado no sábado.
Flor e Aldo Delgado disseram que estavam rezando no porão de sua casa em Andover quando sua casa e seus carros foram destruídos por um furacão.
O casal olhou pela janela na noite de sexta-feira e viu que o furacão começou a se formar, então eles foram para o porão.
“As luzes começaram a acender e eventualmente se apagaram, e em um minuto a casa inteira começou a tremer, era tão alto. Começamos a sentir a água batendo no nosso rosto, só havia poeira por toda parte. Durou um minuto como se estivesse acima de nós”, disse Aldo Delcado.
Wichita Eagle relatou que Floor Delcado disse que ouviu sua casa sendo demolida porque eles estavam orando por sua segurança.
“No momento eu percebi que não havia nada que pudéssemos fazer. Eu sabia que meu marido também sentia isso, porque ele estava calmo e me confortando, mas em um momento ele perdeu o controle e começou a chorar. Eu ouvi sua voz explodir enquanto ele orava, ” ela disse.
Com a passagem do furacão, o casal saiu do lixo apenas com roupas nas costas. Sua casa, carro e pertences pessoais estavam desaparecidos.
“Nem tínhamos alianças de casamento na época”, acrescentou Flor Delcado.
A governadora Laura Kelly declarou estado de emergência para as áreas severamente afetadas. Este anúncio permite que os recursos estaduais ajudem as jurisdições locais nos esforços de resposta e recuperação nas áreas afetadas em todo o estado.
Evergi disse que cerca de 15.000 clientes ficaram sem energia durante o furacão e o trabalho para restaurar a eletricidade continuou. Todas as rotas de gás e água quebradas foram fechadas, sem vazamentos ativos conhecidos até o meio-dia.
Além do furacão, grandes tempestades de granizo foram relatadas em muitas cidades nas planícies. De acordo com o National Weather Service e Storm Spotters, tempestades de granizo foram observadas perto de Holbrook, Nebraska, e Enterprise, Kansas.
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