KINGSTON (Reuters) – O príncipe britânico William e sua esposa Kate chegaram à Jamaica nesta terça-feira como parte de uma viagem de uma semana pelo Caribe, horas depois de ativistas protestarem por compensação pela escravidão e em meio ao crescente escrutínio do legado colonial do Império Britânico.

O duque e a duquesa de Cambridge chegaram a Belize no sábado para iniciar a turnê, que coincide com o 70º aniversário da ascensão da rainha Elizabeth ao trono, e terminará no fim de semana com uma visita às Bahamas.

Eles foram recebidos pela Ministra das Relações Exteriores da Jamaica, Kamena Johnson-Smith, e pela Comandante das Forças de Defesa, Antonette Wemis Gorman, no Aeroporto Norman Manley, em Kingston. Eles então saíram para se encontrar com o governador-geral Patrick Allen, que representa a Coroa Britânica na Jamaica.

Mais cedo, dezenas de pessoas se reuniram do lado de fora do Alto Comissariado Britânico em Kingston, cantando canções rastafaris tradicionais e segurando faixas com os dizeres “Seh yuh, desculpe” – uma frase local que instou a Grã-Bretanha a se desculpar.

“Existem erros históricos e eles precisam ser resolvidos”, disse a Dra. Rosalia Hamilton, economista e ativista que ajudou a organizar a marcha enquanto os manifestantes liam 60 Razões para Reparações. A Jamaica comemora 60 anos de independência em agosto.

“Parte da conversa é como iniciar uma nova medida e (uma discussão) das ações da nova geração”, disse Hamilton, vestindo uma camiseta estampada com as palavras “Seh yuh, desculpe”.

As visitas reais ao Caribe são vistas como uma tentativa de persuadir outras ex-colônias britânicas – incluindo Belize e Bahamas – a permanecerem como os “mundos” da monarquia britânica em meio a um aumento no movimento territorial em direção ao republicanismo.

“O que eles estão fazendo com a Jamaica?”

A cantora de salão Penny Mann perguntou em entrevista ao Good Morning Britain sobre a visita real e expressou suas dúvidas sobre a rainha: “O que eles estão fazendo pela Jamaica? Eles não fazem nada por nós”.

Este mês, um juiz jamaicano, Hugh Small, incendiou suas perucas judiciais britânicas cerimoniais em um protesto simbólico contra o fato de que um tribunal de Londres chamado Conselho Privado continua sendo o mais alto tribunal de apelação da Jamaica.

William e Kate estão programados para participar de uma “atividade esportiva” e “atividade cultural” na terça-feira como parte da turnê que termina na quinta-feira, de acordo com uma programação preliminar vista pela Reuters.

O casal teve que redirecionar seu voo em Belize após um protesto de algumas dezenas de aldeões indígenas que se ressentiam de que o helicóptero do casal tivesse permissão para pousar em um campo de futebol sem consulta prévia.

Marilyn Malaho Forte, que foi procuradora-geral da Jamaica até janeiro, disse ao jornal local Jamaica Observer em dezembro que havia sido instruída pelo primeiro-ministro Andrew Holness a reformar a constituição para se tornar uma república.

Esse processo exigia um referendo, de acordo com a constituição da Jamaica, tornando-o mais complicado do que em Barbados menores – que conseguiu efetuar a mudança por meio de um ato do Parlamento.

No ano passado, o governo anunciou planos para exigir compensação da Grã-Bretanha por transferir à força cerca de 600.000 africanos para trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar e banana, criando fortunas para os proprietários de escravos britânicos.

O deputado jamaicano Mike Henry propôs um pacote de compensação de £ 7,6 bilhões (US$ 10 bilhões).

Ele disse que o valor era derivado dos 20 milhões de libras que o governo britânico pagou em 1837 para compensar os proprietários de escravos nas colônias britânicas pela emancipação dos escravos após a abolição da escravidão em 1833.

(A história corrige um erro de digitação no título.)

Reportagem adicional de Kate Chappelle em Kingston e Brian Ellsworth em Miami; Editado por Aurora Ellis

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