As autoridades britânicas e gregas disseram que um petroleiro de propriedade grega que arvorava bandeira grega pegou fogo e se perdeu no Mar Vermelho após uma série de ataques.
O Sonion foi inicialmente atacado por dois pequenos barcos que se aproximaram dele na manhã de quarta-feira, cerca de 77 milhas náuticas (143 quilômetros) a oeste do porto iemenita de Hodeidah, de acordo com o Escritório de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO).
Ela acrescentou que o navio foi posteriormente atingido por três projéteis desconhecidos, causando um incêndio a bordo e seu motor parando de funcionar. Não houve relatos de feridos entre os 25 tripulantes.
Ninguém ainda assumiu a responsabilidade pelos ataques, que foram condenados pelo Ministro grego dos Assuntos Marítimos como uma violação flagrante do direito internacional.
No entanto, o movimento Houthi do Iémen, apoiado pelo Irão, tem repetidamente visado o transporte marítimo comercial no Mar Vermelho e no Golfo de Aden desde Novembro.
Os Houthis dizem que estão a agir em apoio aos palestinos na guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza. Eles alegaram – muitas vezes falsamente – ter como alvo navios associados apenas a Israel, aos EUA ou ao Reino Unido.
Não foram dissuadidos pelo envio de navios de guerra ocidentais para proteger navios comerciais ou pelos ataques aéreos americanos e britânicos nas terras que controlam no noroeste do Iémen. Israel também bombardeou o porto de Hodeidah no mês passado em resposta a um ataque de drone em Tel Aviv.
O petroleiro Sonion, um petroleiro Suez Max medindo 274 metros de comprimento e 50 metros de largura, transportava petróleo bruto do porto iraquiano de Basra quando foi atacado.
A empresa grega Delta Tankers, que opera o navio, disse que este sofreu danos “pequenos” e que a sua tripulação estava a avaliar a situação antes de continuar a viagem.
Também na quarta-feira, o cargueiro SW Northwind 1, com bandeira do Panamá, relatou três explosões em águas próximas enquanto navegava no Golfo de Aden, disse a Autoridade Marítima do Reino Unido.
Ela acrescentou que a tripulação do navio está bem após o acidente ocorrido 57 milhas náuticas ao sul da cidade iemenita de Aden, e que o navio está a caminho do próximo porto.
Em junho, o navio de carga Tutor, de bandeira liberiana e de propriedade grega, afundou e um membro da tripulação foi morto depois que os Houthis o atacaram com um drone naval no Mar Vermelho.
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