Um paleontólogo discute a preparação de possíveis novas espécies de dinossauros para exibição

Se a perspectiva de ver uma potencial nova espécie de dinossauro com seus próprios olhos o entusiasma, uma viagem ao Museu de História Natural do Condado de Los Angeles (NHM) em 17 de novembro pode ser adequada.

Naquela época, o Tyrannosaurus gnatali, que se acredita pertencer a uma espécie desconhecida de dinossauro herbívoro de pescoço longo, começou a ser exibido. O dinossauro foi descoberto em Utah em 2007 e é uma coleção composta de vários espécimes fósseis. Este esforço foi liderado pelo paleontólogo Louis M. Chiap, Chefe de Pesquisa e Coleções do Museu Nacional de História Natural.

Gnatli também será o único dinossauro verde em exposição no mundo, pois seus ossos absorvem minerais onde os fósseis foram encontrados. Os visitantes também poderão ver Gnatelli gratuitamente no NHM Commons, a nova ala e centro comunitário do museu.

JoJo Chang, da ABC News, conversou com o paleontólogo Nate Smith sobre como Gnatali foi descoberto, a jornada para reunir as partes do gigante de 150 milhões de anos e as recentes controvérsias no mundo dos fósseis de dinossauros.

ABC News: Então, o que é uma criatura verde de 75 pés de altura mais velha que um T. rex? Bem, conheça o Tyrannosaurus gnatali, que se acredita ser uma espécie completamente nova de dinossauro. Os cientistas passaram a última década remontando este gigante de 150 milhões de anos. As câmeras da National Geographic capturaram imagens deste gigante de 150 milhões de anos. Todo o processo é documentado.

Chiappe: Bem, este é um dinossauro de 150 milhões de anos, certo? Então acho que você não espera que esteja em perfeitas condições. E não é assim. Se você olhar algumas das vértebras da cauda aqui, verá que algumas das espinhas estão um pouco torcidas. Está um pouco quebrado e um tanto desfigurado.

ABC NEWS: Que coisa incrível. E agora estou acompanhado pelo Dr. Nate Smith. Ele é diretor do Instituto de Dinossauros do Museu de História Natural de Los Angeles, onde Gnatali está hospedado. Será exibido em breveDr. Smith, obrigado por se juntar a nós.

SMITH: Obrigado por me receber.

ABC NEWS: Adoro que você esteja vivendo esse sonho porque toda criança sonha em ser paleontóloga. Aqui você está estudando dinossauros. Mas vamos começar com sua cor. Por que é verde?

Smith: Sim, a cor vem de muitos minerais e são mais comuns. O que torna Genatali tão verde é um mineral chamado celadonita, que foi concentrado depois de ter sido originalmente fossilizado. Este metal substituiu alguns metais que já estavam presentes.

ABC NEWS: E foi encontrado em Badlands, certo, em Utah?

Smith: Sim. Então, no canto sudeste de Utah, perto de uma pequena cidade chamada Bluff, que é uma parte realmente pitoresca e bonita dos Estados Unidos.

ABC NEWS: Isso é como uma notícia de última hora no mundo dos dinossauros. Você está descrevendo isso como uma espécie completamente nova. Conte-nos mais sobre isso.

Smith: Certo. Então, alguns de nossos pesquisadores estão trabalhando nisso agora. Isso leva algum tempo quando você pretende criar e nomear um novo tipo. Mas nada parece caber nos enormes dinossauros de pescoço longo que descrevemos anteriormente nesta região. Podemos chamá-lo de uma espécie de dinossauro intermediário de duas outras espécies. Isso torna a descoberta ainda mais emocionante.

ABC News: Conte-nos o processo de escavação para criar esta exposição.

SMITH: Sim, é um empreendimento gigantesco, como você pode imaginar. E, de certa forma, a parte mais divertida é a mais fácil – você sabe, encontrar esses ossos e começar a desenterrá-los. Mas damos muito crédito aos nossos técnicos e ao nosso pessoal aqui no Instituto dos Dinossauros e no Museu Nacional de História Natural, porque são necessárias centenas e milhares de horas para extrair estes ossos da rocha circundante. E esse é realmente o fator limitante para trazermos esses gigantes de volta à vida.

ABC NEWS: E imagino você usando um chapéu de Indiana Jones ali, cavando. Entendo que Gnatelli estará presente neste outono. As pessoas votaram no nome dela, Janately, por um bom motivo.

Smith: Isso mesmo. É Genatelli com G. Esta é uma referência aos primeiros dias de trabalho nesta pedreira, onde a equipe de campo era constantemente assediada por mosquitos voadores e moscas picadoras.

ABC NEWS: Uma vez em exibição, o que os visitantes do seu estimado museu farão quando virem a nova exposição?

SMITH: Bem, o Gnatli é um dinossauro muito gregário, não é? Foi escavado por uma comunidade de pessoas ao longo de mais de doze anos, incluindo estudantes, voluntários e pesquisadores de todo o mundo. É um terreno do Bureau of Land Management, portanto pertence à comunidade. Fará parte de uma nova exposição no novo Centro Comunitário do Museu de História Natural. Assim, todos poderão vir ver Gnatelli gratuitamente e conhecer a história do que basicamente chamamos de “do chão à colina” – então, tudo o que aconteceu, desde encontrar esse dinossauro gigante, desenterrá-lo, prepará-lo, estudá-lo e finalmente colocá-lo em exibição.

ABC NEWS: Há outro fóssil de dinossauro que não estará em exibição pública porque Apex, o maior estegossauro já encontrado, foi encontrado recentemente Vendido a um colecionador particular por aproximadamente US$ 45 milhõesEntão, como você se sente com o fato de esses espécimes raros permanecerem fora da vista do público e do alcance dos pesquisadores?

Smith: É um grande desafio e há muita controvérsia e discussão em torno dele. Uma das coisas que muitos de nós, na comunidade paleontológica, esperamos é que o licitante que compra a Apex tenha uma longa história de trabalho com museus de história natural, de exposição desses espécimes e de muita educação em paleontologia e museus. Portanto, nossa esperança é que o Apex não seja perdido para sempre para o público e os pesquisadores.

ABC NEWS: E, claro, todos nós esperamos que todos compareçam para assistir Gnatalie. Muito obrigado, Dr. Smith, por se juntar a nós.

SMITH: Obrigado pelo seu tempo. Estamos ansiosos para receber todos aqui no outono.

ABC NEWS: Sabemos que Gnatelli fará sua estreia pública no Museu de História Natural de Los Angeles em novembro próximo. Obrigado novamente.

A Disney é a controladora da ABC News e da National Geographic.

Conheça Gnatali: um paleontólogo discute a preparação de possíveis novas espécies de dinossauros para exibição Apareceu originalmente em abcnews.go.com