Uma polêmica experiência para resfriar artificialmente a Terra foi cancelada – o que sabemos por quê

Depois de anos de trabalho árduo, os pesquisadores de Harvard cancelaram os planos de testar uma controversa teoria de resfriar o planeta enviando partículas refletivas da luz solar para a atmosfera. Agora, os membros de um comité consultivo independente encarregado de abordar questões éticas e de segurança estão a partilhar o que aprenderam com o malfadado projecto.

UM Análise política Publicado na revista ciências Na sexta-feira, um artigo de investigação destacou a importância de falar com as pessoas na Terra antes de lançar qualquer experiência, especialmente uma que tenha consequências que alterem o planeta. O artigo de pesquisa confirma os resultados de um estudo recente. Chamadas Obter Existem políticas em vigor para proteger contra quaisquer efeitos secundários não intencionais.

Até recentemente, a ideia de refletir a luz solar de volta ao espaço para combater o aquecimento global – um processo chamado geoengenharia solar – parecia firmemente enraizada na ficção científica. Mas à medida que a crise climática piora, a ideia está a passar das margens da investigação académica para suscitar um debate mais sério.

Alguns investigadores e os seus apoiantes em Silicon Valley querem testar esta teoria. Na verdade, o tempo está a esgotar-se para estabelecer regras que regulem a forma como tais experiências podem ser concebidas de forma responsável, o que poderia ajudar a determinar se a geoengenharia solar causará mais danos do que benefícios.

“Uma das principais mensagens que daí resulta é que o envolvimento público é essencial mesmo quando não se pensa que o impacto da experiência será sentido de forma real, de forma tangível, em tempo real. tem uma cauda longa e tem um significado mais profundo para muitas pessoas”, diz Sekina. Jinnah, principal autora do estudo. ciências Analista político e professor de estudos ambientais na Universidade da Califórnia, Santa Cruz.

Pesquisadores de Harvard lançaram um projeto chamado Escopox — abreviação de Stratospheric Controlled Disturbance Experiment — em 2017. Para compreender melhor quaisquer riscos ou benefícios potenciais associados à geoengenharia solar, planejei conduzir o primeiro experimento ao ar livre usando partículas reflexivas. O objetivo era liberar alguns desses aerossóis na estratosfera por meio de um balão e depois redirecionar o balão através da pluma para fazer medições. O objetivo era observar como as partículas interagem entre si e com outros elementos daquele ambiente – produzindo dados que poderiam ser usados ​​para fazer modelos computacionais mais precisos.

Isso nunca aconteceu. Era suposto haver um voo de teste de engenharia sem qualquer libertação de partículas na Suécia em 2021, mas isso não aconteceu. Foi cancelado depois de enfrentar forte oposição De líderes indígenas locais. O principal ponto de discórdia foi que os pesquisadores inicialmente não se comunicaram com… Alto ConselhoOs membros do comité consultivo SCoPEx não concordaram se o povo Sami deveria ser consultado porque o voo de teste não libertaria nada na atmosfera, de acordo com a análise política. A maioria acabou decidindo que o voo de teste poderia prosseguir se não houvesse grandes preocupações ambientais a sinalizar.

o Alto Conselho Ela descobriu os planos de qualquer maneira e escreveu uma carta com palavras fortes carta Uma carta foi enviada ao comitê consultivo solicitando aos pesquisadores o cancelamento da viagem. Eles disseram que foi “notável” que o voo de teste tenha ocorrido sem consultar o povo Sami ou outras partes interessadas locais, dada a controvérsia em torno da geoengenharia solar. Ambientalistas locais, incluindo filiais do Greenpeace e da Friends of the Earth Suécia, também assinaram a carta.

A geoengenharia solar ainda é considerada “Solução errada“Muitos ativistas apoiam a ideia de que as mudanças climáticas injetam partículas na atmosfera como uma tentativa de recriar a forma como os vulcões em erupção podem afetar o clima.” Temporariamente legal planeta por Liberação de dióxido de enxofreMas o dióxido de enxofre também pode provocar chuva ácida, agravar o buraco na camada de ozônio na Antártica ou ter outras consequências inesperadas. Há também preocupações de que a geoengenharia solar possa prejudicar os esforços de transição para energia limpa ou levar a flutuações perigosas nas temperaturas globais se for implementada e subitamente interrompida.

“Notamos que [solar geoengineering using reflective particles] “É uma tecnologia que acarreta o risco de consequências catastróficas… Portanto, não há razões aceitáveis ​​para permitir que o projecto SCoPEx seja realizado na Suécia ou noutro local”, afirma a carta do Conselho Sámi.

Em última análise, o comité consultivo recomendou o cancelamento do voo de teste na Suécia após receber essa carta. Em 2023, Harvard disse ao comitê consultivo que “pendurado“Projeto então” Foi totalmente cancelado em março Desde o início deste ano, o projecto tem “lutado tanto com a intensa atenção dos meios de comunicação social como com a forma de lidar com os apelos do Comité Consultivo Científico para comunicar ampla e formalmente com o público”. natureza Foi relatado Na época, um dos líderes do projeto foi citado como tendo dito.

“Estou grato pelos conhecimentos do Comité Consultivo SCoPEx. A sua análise cuidadosa é de grande valor para a comunidade científica porque analisa questões importantes de governação”, disse Frank Koch, que foi o investigador principal do projecto SCoPEx. Borda Por e-mail, ele não deu mais detalhes sobre o motivo do encerramento do projeto.

De acordo com a análise política recentemente publicada, será necessário mais do que apenas um comité temporário para supervisionar eficazmente a investigação em geoengenharia no futuro. “É altura de os governos começarem a discutir a harmonização da governação da investigação”, afirma a análise.

Estas conversações já começaram na Comissão Europeia e na Assembleia das Nações Unidas para o Ambiente, embora ainda não tenham resultado em quaisquer novas políticas concretas. Pausa temporária A geoengenharia em grande escala tem sido discutida desde a Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade em 2010, mas exclui a investigação científica em pequena escala.

Pequenas iniciativas que não são tomadas até que seja tarde demais tornaram-se recentemente uma preocupação maior. No ano passado, os fundadores de uma startup de geoengenharia lançaram uma campanha do tipo “faça você mesmo”. Fungicida torrado em um estacionamento na Califórnia para produzir gás dióxido de enxofre, que então tentaram liberar na atmosfera Através de balões meteorológicos. Isso aconteceu depois que um balão semelhante foi lançado no México. O governo pagou Há quem proíba experimentos de geoengenharia solar. A análise política descreve os esforços da startup como “irresponsáveis” e “não relacionados a qualquer empreendimento científico legítimo”.

Desde então, tem havido pedidos de regras para regular experiências futuras ou para parar completamente a geoengenharia solar. Mas, na ausência de políticas mais amplas, acompanhar os novos esforços geológicos é um jogo de pancadaria em todo o mundo.

Estas políticas também podem garantir que as comunidades vizinhas tenham o direito de ter uma palavra a dizer nos projectos que as possam afectar. Como aprendemos com a experiência do SCoPEx, mesmo os esforços mais agressivos podem saltar este passo em seu próprio detrimento.