A primeira espaçonave Boeing Starliner a transportar astronautas ao espaço passou por um teste crucial no espaço no sábado (27 de julho), enquanto a próxima missão enfrenta um atraso de meses.
“As equipes avaliarão os resultados dos lançamentos de testes nos próximos dias enquanto trabalham em estudos abrangentes, antes de analisar a prontidão da agência”, segundo funcionários da NASA. Ele escreveu em um comunicado
A espaçonave Starliner encontrou problemas durante a primeira atracação dos astronautas com Estação Espacial Internacional (Estação Espacial Internacional) em 6 de junho. Embora tenha conseguido, um vazamento de hélio e problemas com cinco propulsores atrasaram o evento. O Starliner está classificado para deixar a Estação Espacial Internacional em caso de emergência, mas antes que os astronautas tentem uma partida nominal, os engenheiros estão a tentar compreender porque é que estes problemas ocorrem.
Saber o que aconteceu é fundamental para se preparar para a próxima missão, a Starliner-1, que deverá passar seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional em 2025. Na sexta-feira (28 de julho), a NASA anunciou o adiamento dessa missão para agosto de 2025, após … A previsão inicial é início do inverno.
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Os astronautas da NASA Sonny Williams e Butch Wilmore sorriem, vestindo trajes espaciais da Boeing, enquanto se preparam para deixar o prédio de operações e sair na Estação Neil A. Armstrong lançará o Complexo 41 para embarcar na espaçonave Boeing CST-100 Starliner para um lançamento de teste de voo da tripulação na Estação Espacial de Cabo Canaveral do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em 1º de junho de 2024. (Crédito da foto: MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP via Getty Images)
A NASA e a Boeing ainda não determinaram como resolver os problemas do Starliner, seja através do design ou mudando a forma como os astronautas usam os futuros motores de propulsão, disseram autoridades aos repórteres na quinta-feira (27 de julho). Mas, enquanto isso, o Starliner-1 será adiado para permitir “mais tempo para o Starliner concluir as modificações dos novos testes”, disse Steve Stich, da NASA, aos repórteres. Stitch é o diretor do Programa de Tripulação Comercial da NASA.
A atual missão espacial Starliner, conhecida como Crew Flight Test (CFT), estava inicialmente prevista para durar 10 dias. Já atingiu quase 55 dias no espaço, com os astronautas vivendo de uma reserva de suprimentos a bordo da Estação Espacial Internacional já presente para qualquer emergência. A missão é de desenvolvimento, então havia incerteza sobre o cronograma, que a NASA e a Boeing confirmaram antes da missão.
A cápsula Starliner da Boeing se aproxima da Estação Espacial Internacional para atracar em 6 de junho de 2024. (Crédito da imagem: NASA TV)
em Postagem no blog Os testes do novo sistema de propulsão foram realizados para “confirmar o desempenho de cada propulsor” em rajadas curtas, cada uma com 1,2 segundo de duração, disseram autoridades da Boeing. (O novo sistema de propulsão tem 28 propulsores, mas os engenheiros retiraram um dos propulsores dos testes há semanas porque o consideraram incapaz de disparar adequadamente para retornar à Terra.) Cada propulsor testado mostrou empuxo máximo variando de 97% a 102%.
“O sistema de hélio também permaneceu estável”, escreveram funcionários da Boeing. Wilmore e Williams não dispararam os propulsores diretamente, mas permaneceram a bordo do Starliner e relataram à Terra o que viram. (A dupla são ex-pilotos de testes da Marinha dos EUA com anos de experiência em programas de desenvolvimento de aviação.)
Os testes de solo dos propulsores este mês revelaram por que o Sistema de Controle de Manobra Orbital (RCS) da CFT teve problemas: se disparasse repetidamente, especialmente em conjunto com os propulsores do Sistema de Manobra e Controle Orbital (OMAC), seria um “canil” ou as baias isoladas. que protegem os bancos de propulsores do Sistema de Controle de Manobra Orbital (RCS) tendem a aquecer, levando a Os impulsores eliminam o isolamento de Teflon Dos seus selos. A NASA e a Boeing também afirmaram que este problema não teria sido detectável no solo, antes de voar com tecnologia CFT.
Starliner é um dos dois sistemas financiados pela NASA para enviar astronautas à Estação Espacial Internacional. O outro sistema é o Crew Dragon, construído pela SpaceX. O Crew Dragon voou pela primeira vez em um teste tripulado em 2020, usando um design baseado no veículo Cargo Dragon da SpaceX para a Estação Espacial Internacional. Após os testes, a Crew Dragon completou 11 missões à ISS: 8 missões semestrais em nome da NASA e 3 missões de uma semana em nome da Axiom Space.
A espaçonave Crew-9, a nona missão operacional à Estação Espacial Internacional operada pela SpaceX, está programada para decolar o mais tardar em 18 de agosto, e o veículo Starliner está programado para retornar à Terra até então, disse a NASA.
