DALLAS – Para uma liga imitadora, os times da NBA usam termos diferentes para os mesmos conceitos. Quando um jogador é negociado, compreender as regras de um novo jogo é como aprender uma nova língua, ou outro dialeto, pelas mesmas ações e ideias que o seu empregador anterior descreveu de forma diferente. Os playoffs, por exemplo, estão cheios de All-Stars pedindo telas de bola, forçando uma troca de zagueiros, permitindo ao craque se isolar contra seu confronto preferido. Os Mavericks estão chamando isso de “caça ao elefante”, já que os campeões da Conferência Oeste sempre encontraram oponentes perfeitos para Luka Doncic ou Kyrie Irving emboscarem os Islanders nas três primeiras rodadas desta temporada.

Uma dessas vítimas foi Rudy Gobert, o “elefante” que Doncic pegou no final do jogo 2 em Minnesota. E com as finais da NBA de volta a Dallas, com o Mavericks enfrentando o mesmo déficit de 2 a 0 em que a adaga de Doncic afundou os Timberwolves, Dallas certamente priorizaria a contratação de alguns defensores do Celtics em todas as pick-and-rolls em torno de Doncic e Irving. E evasão.

“Estávamos tentando colocar Al Horford nisso, e quaisquer outros elefantes, e tentar resolver as incompatibilidades”, disse o quarterback do Mavericks, Derek Lively II, na noite de quarta-feira, após a vitória do Boston por 106-99, que colocou o Celtics em vantagem por 3-0 e a um curto . Do décimo oitavo campeonato da franquia. “Conseguir espaço e tirar as fotos que gostamos.”

Esses elefantes também podem ser os menores membros da lista de Boston. “Quando você tem Luka enfrentando Payton Pritchard ou… [Derrick] “Estamos muito felizes com isso. As brancas estão na posição, e outra pessoa está na posição, nos sentimos bem com isso”, disse Irving.

O maior problema enfrentado por Dallas, o elefante do American Airlines Center, é que Doncic representa esse mesmo alvo para os manipuladores de bola de Boston. Apesar de todos os seus talentos, apesar de sua magia em orquestrar o ataque dos Mavericks, seus arremessos que nunca olham para trás e seus arremessos de três pontos, Dončić carece de velocidade e consciência de muitas das posses defensivas que abriram as comportas para o estábulo dos Celtics. . Dos artilheiros. Ele testou os limites do que o brilhantismo unilateral da NBA pode alcançar, e agora Dallas está falhando em seu teste mais difícil. Suas duas últimas faltas no quarto período na noite de quarta-feira, a quinta e a sexta que o tiraram de um jogo da pós-temporada pela primeira vez em sua carreira nos playoffs, ocorreram porque Doncic não conseguiu manter Jaylen Brown à sua frente duas vezes em um 26. -segundo intervalo. “Sim, ele definitivamente tem um alvo no peito”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd, sobre Doncic.

Houve casos suficientes no segundo jogo de domingo – onde o homem de Doncic ficou chateado com sua atitude sem brilho, perdeu a estrela da NBA no espaço e não tinha certeza de qual Celtic deveria marcá-lo – Compilação de holofotes de 73 segundos. Ao longo do jogo 3, Dončić foi mais uma vez alvo e manipulado por Brown, Jayson Tatum, White e quem mais o guarda de 1,80 m acabou marcando. “Eles o colocaram em todas as escolhas e ISOs”, disse Kidd. Os Celtics também têm sido hábeis em forçar Doncic a lutar através das telas fora da bola, enquanto convencem os defensores menores, como Irving, a ficarem de guarda sob o aro, de modo que, quando os pilotos do Boston dançam na frente de Doncic, há pouca resistência no gol. Cesta.

“Quando você tem esses caras tomando decisões, jogando com QI alto, eles vão fazer você pagar pelos seus erros”, disse Irving.

Dončić lida com uma das maiores cargas ofensivas do campeonato. Ele distendeu uma perna e uma lesão no joelho contra o Los Angeles Clippers, antes de adicionar uma torção no tornozelo ao seu prontuário médico na vitória do Mavericks no segundo turno sobre o Oklahoma City. Dončić foi então listado como questionável antes do jogo 2 em Boston devido a uma “contusão peitoral”, uma contusão no peito. De acordo com a ESPN, requer uma injeção analgésica para Dončić jogar. Os Mavericks marcaram 9 pontos em minutos, quando Dončić caiu na quadra na quarta-feira, em um jogo em que o Dallas perdia por apenas 7 pontos. No entanto, ele se resignou a assistir ao jogo final da competição aos 4:12 da linha lateral com aquelas seis faltas, enquanto suas reclamações sobre a arbitragem continuaram ao longo da noite e durante sua nova conferência pós-jogo.

Quando questionado pelo Yahoo Sports sobre sua perspectiva de ser o elefante que Boston caça e que responsabilidade Dončić poderia ter por suas deficiências defensivas, ele voltou a apontar os apitos antes de reconhecer sua responsabilidade. “Cada vez que eles desenham, [the officials] “É basicamente uma falta”, disse Doncic. “Estou tentando melhorar. Então, você tem que melhorar.” Quando questionado posteriormente sobre as faltas cometidas contra ele no quarto período, Dončić desviou-se do seu papel na questão. “Não podíamos jogar fisicamente. Não sei. Não quero dizer nada. Você sabe, seis faltas nas finais da NBA, basicamente sou assim…” Doncic gesticulou com a palma da mão. mão. “Vamos, cara. Seja melhor que isso.”

Ele provou que consegue se levantar quando está animado para mexer os pés. Dončić ficou com Brown na ala esquerda no final da tentativa de recuperação do jogo 2 para forçar uma parada decisiva. Ele frustrou as brancas no início do jogo 3. Mas aí está Mais exemplos De Dončić preso em terra de ninguém, demasiado longe da competição no final, a cabeça e o corpo viraram-se para permitir aos vulneráveis ​​cortadores passes livres para a borda. Boston também não planeja deixá-lo fora de perigo tão cedo. “Não acho que ele se sinta cansado”, disse o técnico do Boston, Joe Mazzola. “Ele parece muito revigorado. Acho que podemos fazer um trabalho melhor sendo intencionais e espaçados às vezes, mas não o vejo ficando cansado.

Esta série pode ter marcado um ponto de inflexão no desenvolvimento de Dončić. Os Celtics certamente engoliram seus caroços e aprenderam lições ao cair para o Golden State nas finais há dois anos, e depois perder por 3 a 0 para o Miami nas finais da Conferência Leste na primavera passada. Doncic tem apenas 25 anos e levou o Mavericks a duas finais da Conferência Oeste em três anos e a esta fase do campeonato, com um elenco jovem que não tem muita experiência em playoffs, com exceção de Irving. Lively é apenas uma novata de 20 anos. Prazo de aquisição para aquisição PJ Washington nunca havia chegado à pós-temporada até esta rodada específica. Daniel Gafford viu apenas cinco jogos dos playoffs com os Wizards em 2021.

No entanto, essas fraquezas da franquia Dallas não são novidade. Eles o acompanham no jogo da Fiba, onde Donjic foi expulso nas quartas de final da Eslovênia na Copa do Mundo contra o Canadá em setembro passado, graças a duas faltas técnicas. Dončić poderia estar disponível para a última parte do jogo 3 se não tivesse forçado uma falta ridícula no início do terceiro quarto a 27 metros da cesta do Mavericks De frustração por não ter ligado para ele. Ele acertou Pritchard na frente de toda a quadra, apenas para ser marcado por outra falta. Para Dallas evitar uma raspagem, e para Dallas se sair melhor na próxima vez que chegar às finais – se houver uma próxima vez no cenário atual desta liga, onde nada é garantido – a defesa e abordagem de Doncic para tudo o que isso implica pode ser os maiores obstáculos restantes para escalá-lo.

“Não é a primeira vez que uma equipe tenta atingir Luka defensivamente”, disse Irving. “Então, para nós, estamos apenas tentando colocar uma ótima defesa em torno não só dele, mas do resto do time.

“Ele precisa ser capaz de se proteger e entender que estamos lá para protegê-lo e ajudá-lo caso seja atingido”, disse Kidd.