No verão de 2020, enquanto o acerto de contas sobre a justiça racial varria o país, a Disney disse que destruiria a Splash Mountain, uma atração popular com um enredo racista.

Algumas pessoas aplaudiram, dizendo que a mudança já deveria ser feita há muito tempo: depois de 31 anos na Disneylândia, na Califórnia, e 28 anos no Walt Disney World, na Flórida, a atração teve de ser cancelada – junto com os menestréis animais de “Song of the South”, filme de 1946. filme de sucesso.

Mas a Disney também enfrentou reações negativas. No ano passado, quando a Splash Mountain finalmente fechou, alguém começou Memorial temporário Perto de sua entrada, o tipo que aparece em cenas de crimes horríveis. Fãs atordoados trouxeram potes de água. Mais de 100.000 fãs assinaram uma petição pedindo à Disney que revertesse sua decisão “ridícula”.

Agora, a Disney está lançando um substituto para Splash Mountain, baseado em “A Princesa e o Sapo”, o musical de animação de 2009 que apresentou a primeira princesa negra da Disney. O novo e divertido passeio, Tiana’s Bayou Adventure, será aberto ao público no dia 28 de junho na Disney World, com uma versão semelhante prevista para chegar à Disneylândia até o final do ano.

É um momento histórico para a Disney: após 69 anos no ramo de parques temáticos, a empresa terá uma atração marcante baseada em um personagem negro. Analistas estimam que a Disney gastou pelo menos US$ 150 milhões no projeto costeiro. (Um porta-voz da Disney não quis comentar sobre o custo.)

“Para jovens negros, é claro que é uma maneira maravilhosa e incrível de mostrar representação.” Anika Noni Rosa, que dublou Tiana no filme e gravou novas falas para o passeio, quando o projeto foi anunciado. “Para crianças que não se parecem com Tiana, esta é uma forma de abrir os olhos.”

A Disney já refez atrações antes, muitas vezes devido a protestos dos fãs, mas essa revisão é particularmente sutil. Nos últimos anos, a Disney viu-se envolvida em debates nacionais sobre iniciativas de diversidade e inclusão, com políticos republicanos proeminentes e especialistas conservadores dos meios de comunicação apontando a Disney como um exemplo de correção política corporativa.

A pressão está começando a diminuir, em parte porque o governador da Flórida, Ron DeSantis, não está mais concorrendo à presidência e tem atacado “Woke Disney” em períodos de campanha. O CEO da Disney, Robert Iger, também disse repetidamente que afastou a Disney do conteúdo “orientado pela agenda”.

A aventura de Tiana em Bayou poderia colocar a Disney de volta no campo de batalha cultural. Ou poderia fornecer mais evidências de que o debate foi aprovado.

“Nossos parques são preciosos e nossos fãs se preocupam profundamente com a forma como eles evoluem e mudam – assim como nós”, disse Josh D’Amaro, presidente dos parques temáticos da Disney, em entrevista. “A única coisa que os fãs sempre me dizem é: ‘Se você mudar, prometa torná-lo melhor’. E acho que cumprimos essa promessa com Tiana.

O Bayou Adventure de Tiana usa as mesmas trilhas de passeio da Splash Mountain, e os pilotos ainda viajam em veículos feitos para parecerem troncos escavados. Mas todo o resto foi redesenhado. Em vez de uma história emocionante que envolve Br’er Rabbit sendo jogado em um terreno espinhoso, a nova atração se concentra em uma festa de Mardi Gras: Tiana e seu amigo Louis, um jacaré tocador de trompete, procuram criaturas para formar uma banda.

No meio do caminho, Julie Mama Odie, a Rainha do Voodoo de “A Princesa e o Sapo” e agora “Fada Madrinha de Bayou”, lança um feitiço, supostamente para reduzir os cavaleiros ao tamanho de vaga-lumes.

A aventura de Tiana em Bayou também tem uma nova frase contundente: “Olá, pessoal”.

Enquanto participava do Tiana’s Bayou Adventure com um repórter durante a fase de soft opening, Ted Robledo, diretor executivo de criação da atração, apontou vários toques inclusivos – elementos decorativos em espanhol e francês, refletindo a história multicultural de Nova Orleans; Uma variedade de músicas (jazz, zydeco, blues) tocadas no sistema de som.

“É uma homenagem aos povos indígenas da região”, disse Robledo, referindo-se ao taco Choctaw encontrado no diorama próximo à entrada da atração.

“Estamos sempre procurando maneiras de expandir nossa rede”, disse Robledo. “Com as propriedades mais antigas, por vários motivos, isso simplesmente não importava mais.

“A Princesa e o Sapo”, sobre uma mulher da classe trabalhadora que se torna realeza, foi uma decepção nas bilheterias. No entanto, Tiana tornou-se crucial para a Disney. Em pesquisas com consumidores realizadas pela empresa, ela ficou em segundo lugar em popularidade – de toda a lista de personagens da Disney – entre as mulheres negras. (Os personagens do Rei Leão são o número 1.)

A Disney tem grandes esperanças em mercadorias associadas à nova atração, expandindo a história do filme. (lá Duas lojas de presentes Perto do diretor.) A série animada Tiana chegará ao Disney+ e dará continuidade a parte da história montada pelo passeio.

“Tiana é uma princesa moderna que agrada a todos”, disse D’Amaro. “Ela não nasceu na realeza, mas sua história de perseverança e orgulho é atemporal. Essa qualidade duradoura é crucial para as atrações de nossos parques, porque elas precisam entreter gerações”.

D’Amaro comparou as reclamações sobre a remoção da Splash Mountain a uma situação anterior no Disneyland Resort. Em 2017, a Disney fechou a icônica Torre do Terror da Twilight Zone, um hotel com elevadores quebrados, e o reconstruiu no estilo dos Guardiões da Galáxia da Marvel. Os torcedores vaiaram – até que tiveram a chance de montar o substituto.

“Foi uma decisão controversa na época, mas ao apresentar uma história moderna com uma emoção diferente, criamos uma experiência totalmente nova”, disse D’Amaro, observando que a audiência da Torre do Terror reconstruída disparou.

Este mês, a Disney postou um clipe de nove minutos Vídeo tour Da nova gostosa da Tiana na internet. Até segunda-feira, ele havia sido visto 625 mil vezes, com 10 mil curtidas e 38 mil curtidas. “A viagem parece carecer de tensão e riscos emocionantes.” Jim Scholl, um designer aposentado de parques da Disney, escreveu no X, baseado no vídeo. Um pequeno grupo de fanáticos da Splash Mountain apelidou a nova atração de Tiana’s Bayou Blunder.

A reação tem sido mais positiva por parte de quem andou na atração, que está em período de soft opening.

“amei,” Victoria Wade, um influenciador de mídia social de Baltimore, disse quinta-feira. “Adoro como essa atração acrescenta mais à continuação da história de Tiana.” Ela descreveu os 48 personagens animados do passeio como “absolutamente incríveis”.

Drew Smith, 21 anos, um “grande fã da Disney” que se autodenomina de Windermere, Flórida, entrou no passeio durante a fase de testes. “A Splash Mountain é minha atração favorita desde que eu era criança e estou muito feliz em dizer que a nova atração é igualmente incrível”, disse ele em entrevista. “Não acredite nos odiadores!”