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A inteligência egípcia alterou discretamente os termos de uma proposta de cessar-fogo que Israel já tinha assinado no início deste mês, acabando por anular um acordo que poderia ter libertado reféns israelitas e prisioneiros palestinianos e estabelecido um caminho para encerrar temporariamente os combates em Gaza, segundo três pessoas. As pessoas estão familiarizadas com as discussões.

O acordo de cessar-fogo alcançado pelo Hamas anúncio As fontes disseram que 6 de maio não foi o que os catarianos ou os americanos acreditavam ter sido apresentado ao Hamas para uma possível revisão final.

As mudanças feitas pela inteligência egípcia, cujos detalhes não foram revelados anteriormente, levaram a uma onda de raiva e acusações mútuas entre autoridades dos Estados Unidos, Qatar e Israel, e deixaram as negociações de cessar-fogo num beco sem saída.

“Fomos todos enganados”, disse uma dessas fontes à CNN.

O diretor da CIA, Bill Burns, que liderou os esforços americanos para mediar um acordo de cessar-fogo, estava na região quando lhe chegou a notícia de que os egípcios haviam mudado os termos do acordo. A mesma pessoa disse que Burns estava irritado e envergonhado, acreditando que isso fazia parecer que ele não sabia do assunto ou não informou os israelenses sobre as mudanças.

A fonte disse que Burns, que tinha fala mansa e boas maneiras, “quase explodiu”.

Um porta-voz da CIA não quis comentar.

As três fontes familiarizadas com o assunto disseram à CNN que um alto funcionário da inteligência egípcia chamado Ahmed Abdel Khaleq foi responsável por fazer as mudanças. Abdel Khaleq é o primeiro vice-chefe da inteligência egípcia, Abbas Kamel, que foi o homólogo de Burns na liderança da mediação egípcia nas negociações de cessar-fogo.

Uma fonte familiarizada com as negociações disse que Abdel Khaleq disse uma coisa aos israelenses e outra ao Hamas. A fonte disse que mais exigências do Hamas foram incluídas no quadro original com o qual Israel concordou implicitamente para obter a aprovação do Hamas. Mas outros corretores não foram informados. Nem os israelenses, crucialmente.

A primeira fonte disse: “O Hamas estava dizendo ao seu povo: teremos um acordo amanhã”.

“Todas as partes presumiam que os egípcios tinham apresentado o mesmo documento” que Israel tinha assinado e que os outros mediadores, os Estados Unidos e o Qatar, tinham conhecimento, disse a fonte.

Em vez disso, disse a segunda fonte, os egípcios procuraram confundir os limites entre a estrutura original e a reação do Hamas.

O governo egípcio não respondeu a um pedido de comentário.

O negócio estava próximo

Um documento do Hamas obtido pela CNN descreve a versão do quadro com que concordaram, que inclui a obtenção de um cessar-fogo permanente e uma “calma sustentável” a ser alcançada na segunda fase do acordo de três fases. Israel opôs-se a concordar em discutir o fim da guerra antes que o Hamas fosse derrotado e os restantes reféns fossem libertados do cativeiro.

Agora, três semanas depois, com as negociações de cessar-fogo vacilantes, os participantes levantam questões sobre os motivos do Egipto, que serviu durante anos como mediador chave entre Israel e o Hamas, especialmente os membros do Hamas dentro de Gaza.

Questionado por Jake Tapper, da CNN, na terça-feira, se ele estava preocupado com a participação do Egito em futuras negociações de cessar-fogo, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que Israel não estava preparado para concordar com os termos que permitiriam ao Hamas atacar Israel novamente. Ele acrescentou: “Espero que o Egito entenda que não podemos concordar com algo assim”.

As mudanças ocorreram mais de uma semana depois que uma equipe de negociadores egípcios foi a Israel no final de abril para elaborar alguns detalhes finais de uma estrutura que estipularia a libertação de reféns israelenses em troca da suspensão dos combates e do retorno dos palestinos. . Prisioneiros.

As negociações já estavam em andamento há meses, desde que a última cessação dos combates fracassou no início de dezembro. Com Israel a concordar maioritariamente em ir mais longe do que anteriormente, havia uma sensação crescente de optimismo de que um acordo estava próximo. Israel parecia preparado para aceitar menos reféns, libertar mais prisioneiros palestinianos e permitir que os habitantes de Gaza na parte sul da Faixa regressassem às suas casas no norte sem restrições.

As autoridades americanas sublinharam a extensão da “extraordinária generosidade de Israel” no âmbito do trabalho, nas palavras do secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken.

Depois que o freelancer egípcio foi descoberto, o primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdul Rahman bin Jassim Al Thani, informou ao serviço de inteligência israelense Mossad que o Egito agiu sozinho, disseram duas das fontes à CNN.

Al Thani e o diretor da CIA, Burns, trabalharam para tentar salvar a proposta e reequilibrá-la com os elementos que sabiam que Israel necessitaria.

“Não faz sentido”, disse um alto funcionário do governo Biden sobre por que a inteligência egípcia tentaria promover algo sem a contribuição básica de outros.

Uma fonte disse que depois que os egípcios retornaram de Israel e consultaram o Hamas, ficou claro que o movimento não concordaria com o que Israel concordou. Portanto, o responsável egípcio fez grandes mudanças para convencer o Hamas a concordar.

Um dia antes do anúncio público do Hamas, em 6 de Maio, da sua aprovação da proposta, uma fonte egípcia disse à CNN que o Egipto recebeu a resposta do Hamas e enviou-a ao lado israelita.

A fonte disse: “Várias alternativas e cenários foram apresentados para superar o principal ponto de desacordo relacionado ao fim da guerra”.

A linguagem do acordo para acabar com a guerra foi talvez a questão mais espinhosa ao longo das negociações. Mas Netanyahu disse que o que o Hamas devolveu “estava muito longe das exigências básicas de Israel”.

Não demorou muito para que as discussões parassem.

Os negociadores, incluindo Burns, regressaram ao Cairo para outra ronda de conversações indirectas com o Hamas. Israel concordou em enviar uma equipa, tal como o Qatar, mas nenhum deles enviou altos funcionários, um sinal de que, apesar do optimismo anterior, um acordo não seria tão próximo quanto se esperava.

Dois dias depois da resposta do Hamas, em 6 de maio, Burns regressou a Washington e fontes disseram à CNN que as conversações tinham “parado temporariamente”.

Os mediadores esperavam que a cessação dos combates atrasasse ou mesmo impedisse uma perigosa incursão israelita em Rafah. As operações militares de Israel em Rafah estão agora a expandir-se, apesar do protesto da administração Biden de que ameaçará centenas de milhares de civis que fugiram para lá em busca de segurança.

A segunda fonte familiarizada com as negociações disse que se as negociações forem retomadas, espera-se que os catarianos desempenhem um papel maior na próxima rodada. O relançamento das negociações não parece iminente, mas se acontecer, espera-se que o Egipto desempenhe um papel central, dada a sua proximidade fundamental com o Hamas, bem como a preferência de Israel pelo Egipto em detrimento do Qatar.

Espera-se que as discussões se concentrem num quadro amplo que inclua uma fase inicial em que até 33 reféns israelitas serão libertados durante um período de pelo menos 6 semanas. O Hamas está a pressionar para que os corpos dos reféns mortos sejam incluídos no processo de libertação inicial, e a primeira fase flui para a segunda fase sem interrupção. Ambas são posições às quais Israel tem resistido.

Autoridades americanas dizem que o líder do Hamas, Yahya Sinwar, não quer realmente chegar a um acordo porque pode pensar que está a ganhar, e quanto mais os palestinianos sofrerem, mais o mundo se voltará contra Israel. Os críticos de Netanyahu, incluindo famílias de reféns israelitas, acusaram Netanyahu de estar mais interessado em expulsar o Hamas de Gaza do que em devolver os seus cidadãos à sua terra natal.

Esta história foi atualizada com comentários de Netanyahu.