TEL AVIV, Israel (AP) – Israel ordenou que os escritórios locais da rede de notícias do Catar Al Jazeera fechassem no domingo, agravando uma disputa de longa data entre a rede e o governo linha-dura do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, com negociações de cessar-fogo mediadas por Doha. E o Hamas está em jogo.

Acredita-se que a ordem extraordinária, que inclui o confisco de equipamento de transmissão, a proibição da transmissão das reportagens do canal e o bloqueio dos seus websites, é a primeira vez que Israel fecha um meio de comunicação estrangeiro.

A rede cobriu a guerra entre Israel e o Hamas sem parar desde o ataque transfronteiriço inicial lançado pelos militantes em 7 de outubro, e manteve cobertura 24 horas por dia na Faixa de Gaza em meio à esmagadora ofensiva terrestre israelense que matou e feriu membros do sua tripulação. Embora inclua relatórios no terreno sobre as vítimas da guerra, o seu braço árabe publica frequentemente declarações textuais em vídeo do Hamas e de outros grupos militantes na região, irritando Netanyahu.

Netanyahu disse em comunicado: “Os repórteres da Al Jazeera prejudicaram a segurança de Israel e incitaram os soldados”. “É hora de remover o porta-voz do Hamas do nosso país.”

A Al Jazeera emitiu uma declaração na qual se comprometeu a “seguir todos os canais legais disponíveis através de instituições jurídicas internacionais no seu esforço para proteger os direitos dos seus jornalistas e dos seus jornalistas, bem como o direito do público de obter informação”.

“A contínua supressão da imprensa livre por parte de Israel, que é vista como uma tentativa de esconder as suas ações na Faixa de Gaza, é contrária ao direito internacional e humanitário”, afirmou a rede. “Os ataques diretos, o assassinato de jornalistas, as detenções, a intimidação e as ameaças por parte de Israel não impedirão a Al Jazeera de se comprometer com a reportagem, enquanto mais de 140 jornalistas palestinos foram mortos desde o início da guerra em Gaza.”

A mídia israelense disse que a ordem permite que Israel impeça a operação do canal no país por um período de 45 dias.

O governo israelita tomou medidas contra jornalistas individuais ao longo das décadas, desde a sua fundação em 1948, mas permite, em geral, um cenário mediático turbulento que inclui agências estrangeiras de todo o mundo, até mesmo de países árabes. Isso mudou com a aprovação de uma lei no mês passado, que, segundo o gabinete de Netanyahu, permite ao governo tomar medidas contra um canal estrangeiro visto como “prejudicando o país”.

Imediatamente após este anúncio, o braço inglês da Al Jazeera começou a transmitir uma mensagem pré-gravada de um dos seus correspondentes a partir de um hotel que o canal utilizou durante meses em Jerusalém Oriental, que os palestinianos esperam um dia ter para o seu futuro estado.

“Eles também estão proibindo o uso de qualquer dispositivo, inclusive meu celular”, disse o repórter Imran Khan. “Se você usasse isso para fazer qualquer tipo de coleta de notícias, os israelenses poderiam simplesmente confiscá-lo.”

A Al Jazeera foi cortada do principal provedor de TV a cabo de Israel nas horas que se seguiram. No entanto, seu site e links de streaming em várias plataformas online ainda funcionavam no domingo.

A proibição não parece afectar as operações do canal na Cisjordânia ocupada ou na Faixa de Gaza, que Israel controla, mas não é território soberano israelita.

A decisão ameaça aumentar as tensões com o Qatar, numa altura em que o governo de Doha desempenha um papel importante nos esforços de mediação para pôr fim ao bloqueio. A guerra em GazaJunto com o Egito e os Estados Unidos.

As relações do Qatar com Netanyahu, em particular, tornaram-se tensas desde que ele fez declarações indicando que o Qatar não está a exercer pressão suficiente sobre o Hamas para pressioná-lo a recuar nas suas condições para chegar a um acordo de trégua. O Qatar acolhe líderes do Hamas exilados num gabinete político em Doha.

Os dois lados parecem estar perto de chegar a um acordo, mas várias rondas anteriores de negociações terminaram sem acordo.

Numa declaração no domingo, o Hamas condenou a ordem do governo israelita e apelou às organizações internacionais para que tomem medidas contra Israel.

Pouco depois da decisão do governo, membros do gabinete do Partido da Unidade Nacional criticaram o momento da decisão, dizendo que “pode ​​sabotar os esforços para encerrar as negociações e resultar de considerações políticas”. O partido disse que geralmente apoia a decisão.

Israel sempre teve uma relação tensa com a Al Jazeera, acusando-a de parcialidade. As relações testemunharam uma deterioração significativa há quase dois anos, quando um correspondente da Al Jazeera falou Sherine Abu Okla Ele foi martirizado durante um ataque militar israelense na Cisjordânia ocupada.

Estas relações deterioraram-se ainda mais após a eclosão da crise A guerra de Israel contra o Hamas Em 7 de outubro, quando o grupo armado realizou um ataque transfronteiriço no sul de Israel que matou 1.200 pessoas e fez 250 reféns. Desde então, a campanha militar israelita em Gaza matou mais de 34 mil pessoas, segundo autoridades de saúde locais, que não discriminam os números entre civis e combatentes.

Em dezembro, um ataque israelense matou uma pessoa Cinegrafista da Al Jazeera Ele também informou sobre a guerra no sul de Gaza. O diretor do canal em Gaza, Wael Dahdouh, ficou ferido no mesmo ataque. Dahdouh, um conhecido correspondente palestino durante numerosas guerras, mais tarde deixou Gaza, mas só então Ataques israelenses mataram sua esposa, três de seus filhos e seu neto.

A Al Jazeera é um dos poucos meios de comunicação internacionais que permaneceu em Gaza durante a guerra, transmitindo cenas sangrentas de ataques aéreos e hospitais lotados e acusando Israel de cometer massacres.

Israel acusa a Al Jazeera, financiada pelo governo do Catar, de colaborar com o Hamas. Mas as críticas ao canal não são novas. O governo dos EUA destacou a rádio durante a ocupação norte-americana do Iraque após a sua invasão em 2003, que derrubou o ditador Saddam Hussein, e transmitiu videoclips do falecido líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden.

Al Jazeera foi fechada ou bloqueada Outros governos do Oriente Médio. Esses países incluem a Arábia Saudita, a Jordânia, os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein durante o boicote de Doha por parte dos países, que durou anos, em meio a uma disputa política que durou anos e terminou em 2021.

Em 2013, as autoridades egípcias invadiram um hotel de luxo utilizado pela Al Jazeera como base de operações depois de os militares tomarem o poder na sequência de protestos em massa contra o presidente Mohamed Morsi. O canal parece ter sido alvo devido à sua cobertura contínua dos protestos da Irmandade Muçulmana contra a deposição de Morsi.

Três funcionários da Al Jazeera, o australiano Peter Greste, o egípcio-canadense Mohamed Fahmy e o produtor egípcio Baher Mohamed, foram condenados a 10 anos de prisão, mas foram libertados em 2015 após críticas internacionais generalizadas.

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Gambrell relatou de Jerusalém. O redator da Associated Press, Jack Jeffrey, em Jerusalém, contribuiu.