Quando começa o envelhecimento? Como a longevidade engana os idosos?

Interesse humano

por André Corte

É uma questão antiga.

Os investigadores descobriram que as perceções da idade variam significativamente entre gerações, sendo os idosos mais propensos a experimentar a “desintegração do grupo etário” quando insistem que ainda não são velhos.

Investigadores da Universidade de Berlim, em colaboração com académicos da Universidade de Stanford, da Universidade do Luxemburgo e da Universidade de Greifswald, na Alemanha, examinaram as respostas de 14.056 alemães a perguntas sobre o envelhecimento, recolhidas entre 1996 e 2021. O estudo foi publicado no Journal of Psychology and Aging.

Entre as perguntas: “Com que idade você descreveria alguém como velho?”

Nas respostas recolhidas de 2021, os participantes com 65 anos insistiram que ainda estavam muito longe de serem classificados como idosos – afirmando que, em média, a velhice começa aos 74.

No entanto, os participantes de 25 anos tinham uma visão completamente diferente, o que implica que as pessoas entrevistadas negavam até onde realmente tinham chegado.

Em média, os jovens de 25 anos declararam que o envelhecimento começa quando a pessoa completa 66 anos.

A enorme diferença de oito anos entre as respostas destaca a forma como as diferentes gerações compreendem o processo de envelhecimento.

Os pesquisadores disseram que os participantes mais velhos poderiam experimentar “dissociação de idade”, descrita como “o processo de distanciamento psicológico do estado indesejável de envelhecimento e do grupo de idosos”.

No entanto, como foram recolhidas diferentes respostas ao longo de 25 anos, os investigadores puderam concluir que as percepções do envelhecimento mudaram ao longo do tempo.

Em geral, a idade média em que uma pessoa é considerada “velha” é atrasada.

Durante os primeiros anos em que os dados do projeto foram registados, os participantes de 65 anos disseram que o envelhecimento começou aos 71 anos, três anos antes da idade relatada pelos participantes de 65 anos em 2021.

“A expectativa de vida aumentou, o que pode contribuir para o início mais tardio do envelhecimento”, disse o autor do estudo, Marcus Wettstein. Comunicado de imprensa.

“Além disso, alguns aspectos da saúde melhoraram ao longo do tempo, de modo que pessoas de uma certa idade que eram consideradas velhas no passado podem não ser consideradas velhas hoje.”

Os resultados da pesquisa confirmam Estudo separado Sobre o envelhecimento realizado na Alemanha.

Nos dados recolhidos para este estudo em 2008, os participantes perceberam o envelhecimento como começando quando uma pessoa atingiu 61,9 anos de idade.

Em 2018, esta idade foi adiada, com a maioria dos participantes citando os 66 anos como o início da velhice.