Equipe imbatível. Poder estelar. O regresso de rivais de longa data, outrora esquecidos. USA TODAY Sports oferece 10 previsões ousadas para o torneio feminino.
É a melhor época do ano, e se você achou o basquete feminino durante a temporada regular divertido, espere até as dicas do torneio da NCAA na quarta-feira. Há um time invicto (Carolina do Sul), uma série de estrelas (Caitlin Clark, Angel Reese, os Big Packers, etc.), contendores de longa data finalmente subindo ao topo depois de algumas décadas vagando no escuro (sul da Califórnia) e muitos de outras equipes. Histórias.
Há mais paridade do que nunca no basquete feminino, o que Lisa Peterson, presidente do comitê de seleção da NCAA, disse ser devida, pelo menos em parte, ao portal de transferências. O portal e sua elegibilidade instantânea permitiram que equipes ruins melhorassem rapidamente e permitiram que forças regulares recarregassem mais rapidamente. Isso, combinado com NIL e jogadores que se concentravam no basquete desde que eram meninas, levou a uma explosão de talentos espalhados por todo o país.
“Acho que agora não importa se você não frequenta as quatro escolas de que sempre ouviu falar nas décadas de 80 e 90”, disse Peterson. “Você pode ir para qualquer escola e ganhar um campeonato nacional.”
Com isso em mente, não se surpreenda se houver mais do que algumas interrupções nas próximas três semanas. Na verdade, para ajudá-lo a ter uma mentalidade problemática como a sua Preencha seu arcoUSA TODAY Sports faz 10 previsões ousadas. Siga nosso conselho, faça suas apostas por sua própria conta e risco.
O que torna Caitlin Clark tão talentosa na quadra? Pergunte a Lynette Woodard
Perguntamos à lenda do basquete feminino Lynette Woodard o que torna Kaitlyn Clark tão especial.
1. Kaitlin Clark e Iowa não voltarão à Final Four
Desculpe, Hawkeyes, leve isso ao comitê de seleção, não a mim. Espero que o terceiro colocado LSU derrote o segundo colocado da UCLA nas semifinais regionais e, então, em uma revanche do jogo do título de 2023, Angel Reese e os Tigers dominarão a pintura e seguirão para sua segunda Final Four consecutiva. Parte do domínio de Clark no Big Ten é o quão intimidante ela é para outras equipes. Isso não será um problema para Reese & Co.
opinião: Caitlin Clark e Iowa não ganharam distinções na chave do torneio da NCAA, apesar de estarem em primeiro lugar
2. Camila Cardoso se redimirá e será nomeada MVP do Final Four
Depois de um final feio para o jogo do Campeonato SEC, em que Cardoso foi atingido por um pênalti e expulso após um empurrão, o veterano de 1,80m estará ansioso para mudar a narrativa. Ela deve ficar de fora do primeiro jogo da Carolina do Sul contra o Sacred Heart ou Presbyterian, 16º colocado, mas quando ela retornar, espera-se que ela domine a pintura em ambas as extremidades da quadra e leve os Gamecocks ao seu terceiro título. Se Cardoso jogar o melhor que pode, é só disso que todos vão querer falar.
3. Todos vão adorar o bolo de JoJo Watkins em Cleveland
A técnica do Southern Cal, Lindsay Gottlieb, gosta de chamar sua estrela, a melhor caloura do país, de “a jogadora favorita do seu jogador favorito”. Esse é o tipo de elogio que JuJu Watkins recebeu de alguns dos maiores jogadores do esporte, incluindo LeBron James. E se ela levar a USC à Final Four, lugar que os Trojans não alcançam desde 1986, você pode esperar centenas de pessoas na multidão sacudindo o bolo JuJu, entusiasmadas com a próxima face do futebol feminino.
4. Esta será a rodada final do March Madness para pelo menos um treinador lendário
Quem se aposentará primeiro, Tara VanDerveer, de Stanford, ou Geno Auriemma, da UCLA? Os dois podem renunciar ao mesmo tempo? Lisa Bluder decidirá se despedir de seu talento ao mesmo tempo? O basquete universitário, com o NIL, o portal de transferências e realinhamento de conferências que resulta em muitas viagens de avião através do país, é um jogo para jovens. Não se surpreenda se um ou mais dos treinadores mais antigos do futebol decidirem renunciar após esta temporada. Outros possíveis candidatos: o técnico do Texas, Vic Schaefer, e Bill Finley, do estado de Iowa.
5. Virginia Tech será o primeiro time da Final Four de 2023 a ser eliminado – e isso acontecerá por meio de reviravolta
Na verdade, não é culpa de ninguém, mas até onde se pode razoavelmente esperar que os Hokies cheguem sem o três vezes Jogador do Ano do ACC, Les Keightley? Kitley, que recuperou o ano nesta temporada devido ao coronavírus, não disputou o Torneio ACC e sua disponibilidade para os NCAAs está no ar. Duvidamos que tenha acabado e, sem ela, Virginia Tech, quarta colocada, será derrotada por Baylor, quinto colocado, no segundo turno na quadra dos Hokies.
6. O último time de Gonzaga será feminino, não masculino
Desculpe, pessoal, mas é só uma questão de classificação: o time feminino de Gonzaga, o melhor time intermediário de toda a temporada no basquete feminino, está em quarto lugar em home runs. Os caras, que corriam o risco de perder totalmente o torneio não muito tempo atrás, são uma péssima cabeça-de-chave de 5 a 12 e precisam jogar em Salt Lake City. As mulheres voltarão para casa e, embora uma emocionante partida de segunda rodada com Utah provavelmente as aguarde e possa ir até o fim, as veteranas Zags ganharão uma viagem para o Sweet 16.
7. A Ivy League causará um grande impacto
Foi hora de comemoração para os nerds no domingo, quando foi revelado que tanto Princeton (automático) quanto Columbia (em geral) iriam ao baile, marcando a primeira vez que a Ivy League enviou dois times para o torneio. É também o primeiro vôo da Columbia. Esta foi uma vitória não só para algumas das escolas académicas mais prestigiadas do país, mas também para os alunos de nível médio em geral. Espero que eles ganhem os dois primeiros jogos, Columbia sobre Vanderbilt no primeiro turno, e Princeton sobre West Virginia no primeiro turno. Essa previsão também se aplica aos jogadores – especificamente, aos três graduados da Ivy League que ajudarão a impulsionar as mulheres do sul da Califórnia para a Final Four.
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8. Stanford perderá o Sweet 16 pelo segundo ano consecutivo
O Cardinal teve algumas semanas difíceis nas últimas duas semanas, sendo derrotado pelo Arizona em casa (o Arizona mal conseguiu chegar ao torneio, pelo que vale a pena), e depois caiu para o Southern Cal no jogo do campeonato Pac-12. Foi a segunda vez neste ano que os troianos os venceram em tantas tentativas, um sinal claro de que algo não estava bem. Então, para piorar a situação, a equipe da Costa Oeste da USC conquistou a primeira posição, enquanto Stanford caiu para o segundo lugar, atrás do Texas. É fácil imaginar os Cardinals se sentindo desanimados jogando desta forma. Embora seja difícil vencer Stanford no Maples Pavilion, isso já foi feito antes, especialmente durante o torneio. O estado de Iowa não se deixará intimidar.
9. Hana Hidalgo vai roubar a bola e depois o show
Não se surpreenda quando o armador de 1,70 metro de Notre Dame, um jogador de quem os fãs casuais ainda não ouviram falar o suficiente, se tornar a estrela emergente de March Madness. O novato, que joga com mais paixão do que qualquer um que já vi, pode fazer tudo, desde marcar, chutar e rebotes. Ela é conhecida por ser uma ameaça na defesa, sempre encontrando uma forma de roubar a bola. E quando você descobrir como fez isso, você já terá feito uma bandeja do outro lado.
10. A Final Four feminina vencerá a masculina
Você pode pensar que isso é impossível, especialmente se a previsão nº 1 estiver correta e Clark não estiver disputando o campeonato nacional. Mas ouça-me: Clark, que em breve será a escolha número 1 no draft da WNBA de 2024, é um talento geracional que fez mais do que qualquer outro indivíduo para elevar o jogo. As pessoas sintonizam porque querem ver qual recorde ridículo você quebrará em seguida.
Mas a melhor parte de atrair tantos novos fãs para o jogo é que eles encontraram outros jogadores mais jovens para seguir. Há mais entusiasmo e energia em torno do jogo do que nunca e, embora Clark certamente tenha ajudado a construí-lo, o jogo em si é maior do que apenas um jogador – e ele provará isso em março e abril. (Também ajuda o fato de a luta pelo título feminino estar na ABC, enquanto a luta masculina está programada para ir ao ar na TBS.)
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